达什汗听了也不觉勾起嘴角道：“的确是过于负累了。你说穿得古怪，究竟有何不妥吗？”
“自然是有大大的不妥。”兰吟翻着身上的蔍菱青缎褂子问道：“陛下可瞧见我穿得是何闪的衣料？”
达什汗逆着光，微眯起眼道：“绿闪的，明眼人一看便清楚。”
“确切的说是松绿石的。”兰吟抚着衣上的褶皱道：“这是前几日新做的，虽说宫中的东西已属上品，但比起我先前的那几身仍略显粗糙了些，所以当我偶尔瞥及那刺客所穿的身蓝袍，心里便起了疑虑。”
达什汗抚着下颚，拧眉道：“蓝袍？刺客所穿的蓝袍很寻常，在汗国内随处可见。”
“看似平常，实是不平常。陛下是男子，自然不曾在这上面留心过。”兰吟如数家珍地扳着手指道：“需知布染也分三六九等，咱们寻常所见的蓝色有正蓝、藏蓝、海蓝，上乘的便有菊蓝、宝石蓝、亮间蓝，而上乘中的极品便是景泰蓝。”
“景泰蓝？那又如何？”一旁的乌日罕纳闷地发问，众人也皆目光疑惑地注视着她。
“这景泰蓝的布染程序极为复杂，每年两宁织造所出的景泰蓝绸缎都被列为贡品上奉给朝廷，所以这景泰蓝又被称作皇家蓝，使用者非富即贵。”兰吟颔首，对达什汗笑道：“当年即便是我，这般料子的衣褂也只做过四套。陛下想，如此昂贵的布料在宫中已属少见，而一名汗国的寻常百姓焉能穿得？所以我才感到事出突然，不想那人竟然会是个刺客。”
“果然是千金之躯，见多识广，也只有你能从这般微小的细节中察觉异样了。”达什汗意味深长道，随即回首与巴根对视了一眼，后者脸上涌现出不可思议之色。兰吟冷瞅着两人的神情，脑海中猛然闪过个念头，视线不觉朝上望去。
达什汗向她使了个眼色，转而望着仍坐在地上发髻散乱，双眼通红的高云肃声道：“还有何要指责的？巴根在你的寝宫里搜出了瓶毒药，与匕首上所抹的毒一致，你还想狡辩吗？”
此言一出，高云当即变了脸色，惶然摇头道：“不可能——我没有——”乌日罕也上前躬身抱拳道：“陛下，属下愿以性命担保，高云绝不会做出此等大逆不道之事——”
一个琳琅八角盒滚落在高云面前，巴根神色复杂地道：“这里面装的是毒药，娘娘可要否认此盒不是您的？您寝宫中的侍婢可都承认了！”
高云顿时面若死灰，目光扫过托娅、兰吟等人颓然不语，乌日罕见此情形，焦急地攥住她的双肩用力摇晃道：“小妹，你说话啊！不是你，对不对？对不对？”
“哥——”高云仰起脸，双目黯淡，欲言又止地看着他，乌日罕只道她已默认，气得双目血红，推开她恨声道：“你无药可救了!”
“不——”高云跌爬着攥住兄长的衣袖，哭丧道：“哥，我真的没有——这盒子确是我的，但里面装的不是毒药，是——”说到此处她目光游散，犹豫不决。
乌日罕急得直跺脚，怒吼道：“究竟是甚么？”
高云浑身一抖，偷瞄了眼四周的目光，良久方垂首蚊鸣道：“是－藏红花——”
“哗啦——”众人循声望去，只见大妃手腕上的串绿母檀麝香珠断了线，一粒粒滚圆的珠子散落在地，分外盈润夺目。兰吟敛目望着足下，光洁可鉴的地面上倒映出晃动纷乱的人影，嘴角不禁噙着冷笑。
达什汗将晕厥过去的托娅抱入内室，阿茹娜和乌仁图娅等跟随而入，吟故意落慢脚步，待大厅中之人几近走空，方端着杯盏走过去临头浇了仍伏在地上的高云一脸茶沫。
乌日罕见状气急败坏地挡过来，黑脸喝道：“你作甚么？想落井下石不成？”
“我说过，定不会忘淑人赐水之情，如今算是还报了。”兰吟丢了杯盏，抹着手道：“听闻去年大妃曾小产过，想来与高妃姐姐这盒子藏红花有关联吧？”
乌日罕哼了声，转过脸怒视高云，颇有恨铁不成钢之势。兰吟看在眼里，便叹道：“怎办啊，说盒里是毒药，便等于承认了弑君谋逆的罪名；说盒里是藏红花，便等于承认了谋杀王嗣的罪名。这两项罪名，任意一项便都是死罪，不知该受十二刑中的哪一刑呢？剐刑还是锯刑？”
乌日罕扶起已虚脱恍惚的高云，随即横扫了她眼道：“你唬谁呢？我乌日罕的妹妹岂会容他人随意践踏？你也莫要得意，他日不知谁能笑到最后！”
“是啊，不知谁才是笑到最后之人呢！”兰吟搅着指尖道：“其实要找出此事的主谋倒也不难，只是怕大人不敢追究到底。”
“你知道是谁陷害高云的？”乌日罕警惕地打量着她道：“你既知谁是主谋，为何不去禀告陛下？”
“陛下耳目四通，我若能猜出谁是主谋，他自然也会知道。”兰吟眼光狡黠，抿嘴道：“只是陛下为顾及全局，到最后必然将此事不了了之，我不忍让高妃姐姐白担了这项莫须有的罪名，所以才想来提点大人一句。”
“你——为何要帮我？”高云倚靠着兄长，脸上已全无了素日的骄横优越，只抬眼望着她幽幽道：“扳倒了我，你岂不称心如意？”
“我从未有过如此的想法，是姐姐您多虑了。”兰吟转身望着大厅上方并排而列的红木交椅，咬着唇道：“我所要的你并没有，何必凭添层烦恼呢！”
乌日罕冷笑了声，对着还在犯糊涂的高云冷笑道：“我早提醒过你，莫要小瞧了咱们的兰夫人。如今看来，你过去不是她的对手，现在不是，将来也不会是！”
“大人果然是个明白人，一点即通。”兰吟自腰间解下个色彩斑斓的鱼莲香囊，晃荡着笑道：“这香囊我通共只做了一对，陛下身上也悬挂了只。香囊倒无特别之处，只不过这荷花上的蓝锦鲤鱼却是用景泰蓝的丝缎缝制的。我人轻位卑，只从巴根那里得了块零头布，至于这料子的源头在何处，想必以大人的权势必然能彻查个清楚。时与我便，咱们各取所需，岂不两全齐美？”
那达慕（三）
昨日的行刺事件为汗国上下凭添了份紧张窒息的气氛，大妃卧病在床，高妃被勒令闭门反省，乌仁图娅夜间感染了风寒也告了假，巴根更是不知所踪，达什汗便只带着兰吟和阿茹娜参加第三日的那达慕节。
兰吟站在楠木椅前，撇着嘴角问道：“做甚么？”达什汗指着身旁原本托娅的座位，淡笑道：“别装模作样了，再不坐下便让给阿茹娜了！”
听到提及自己，阿茹娜慌忙摇头，赶紧拣了一旁的位子坐下。兰吟脸上笑意渐浓，大大方方地在达什汗身旁坐了下来，望着台下一览无遗的景象颔首道：“果然是这里风光独好啊！”
见她欢欣愉悦的模样，达什汗疲惫的脸上略显舒缓，轻捏着鼻梁道：“风光是好，纷争更多。”兰吟见他眼下青影浮现，心下不觉有些愧疚道：“乌力罕可是纠缠了一夜，扰得你不得安睡？”
“此事我自会还他一个公道，同样的也会给托娅一个解释。”达什汗皱起眉头仰望着蔚蓝的天空，碧目中闪现出忧虑之色。兰吟见他手指不断地敲击着椅把，轻风吹拂起垂落在额前的棕发，那道浅淡的疤痕时隐时现，禁不住伸过手去道：“其实我有个法子，能让乌日罕不再追究此事——”
“傻丫头！”达什汗反握住她，摇首笑道：“你以为我是在为昨日之事烦心吗？齐家、治国、平天下，若是连自己的家务事都解决不了，焉能坐稳王位？”
兰吟瞧了他半晌，方开口问道：“当初大妃流产之事，你其实早已知内情了，是不是？”
“流产也好，诬陷也罢，只要不影响国事都无足轻重，”达什汗微撇开脸，冷淡道：“平衡拉锯，利弊左右，就让她们互扯长短去吧。”
“即便是失去自己的亲骨肉也无所谓？”兰吟冷笑道：“若我是她，也不争这长短了，索性真派个刺客来，即便自己生不了儿子，也变着法去做个太妃。一石二鸟，既除了眼中钉又报复了你这冷面冷心之人。”
“只可惜她不是你！”达什汗舒缓了下筋骨，斜瞅着她笑道：“若是你我的骨肉自当别论，却不知何时宫中才能再添个小殿下呢？”
兰吟啐了声转脸望向别处，因见台下众多贵族身旁陪坐的无不都是娇妻美妾，唯独特木尔身旁的女子形容粗陋，衣着朴素，与其他的一干华众格格不入。那女子神色倦怠，无聊地四下张望，与自己的视线撞个正着，微愣后含笑致意，眼角的笑纹深刻地似两排绽开的扇翼。
素闻特木尔的夫人乃是位不爱红妆的巾帼英雄，兰吟估摸着便是眼下这名女子，在颔首与其示好的同时，也不禁暗叹其的不擅保养和边幅不整。就在两人神交之时，自西方的天际飞来片不知名的鸽群，引得人们纷纷仰首展望，台下的诺敏、特木尔皆是面色一紧，焦急地看向达什汗。
一只雪白的信鸽脱离群队，落到了兰吟身旁的椅把上，达什汗自鸽腿的木筒内取出卷纸笺，拆看后神色凝重，半响不说话。诺敏最先按耐不住，跑上台来问道：“边关急报怎得说？”特木尔也随后沉步走了上来，目不转睛地望着达什汗。
“边境有麻烦了吗？”兰吟心生不祥，也忧虑地望着达什汗道：“是——是要打仗了吗？”
“不是。”达什汗摇首宽慰她道：“只是昨夜接到了急报，三日前彼得沙皇去世了，新的皇位继承者是他的姑母——安娜女皇。”
兰吟当下明白了他何以一整日愁眉不展，皇位的变更便意味着国策政略的改换，意味着汗国随时可能被卷入政权新旧交替的纷争中，更意味着以往一切在俄国各处的布置经营都将前功尽弃。
果然达什汗对诺敏及特木尔道：“边关急报上说，女皇已派使团来我土扈参加那达慕节，意欲巩固两国之谊，以及谈判边境驻兵等诸多事宜。”
“新皇刚登基便派出了使团，怎么如此着急？”诺敏不解，而后又笑道：“等那帮白毛子到了，那达慕节也结束了，就让他们来草原捡咱们留下的马粪吗！”
“昨夜我已下了命令，将驻守在边境上的部落首长就地正法了。”达什汗面无表情地看着他道：“接到沙皇去世的消息已晚了三日，你以为俄使团会是在何时出发的？”
诺敏打了个愣怔，一旁的特木尔忙问道：“那么他们何时会到？”
“论行程，今夜可到王都。”达什汗望着远方扬起的尘烟，面色阴霾道：“若是快马加鞭，现时便至。”
俄国使团猝不及防地到来，打乱了那达慕节原本欢融的气氛，幸而达什汗已命巴根暗中有所布置，方才不至于自乱阵脚。布置一新的王帐内，彩花烂灼，纱绫成扎，红装宫女们手持银盏，分侍两旁，兰吟也换了身缕金宫銚玫瑰红的绸裙，光艳照人地坐在达什汗身旁共同接待外宾。
俄国使团约莫来了二十余人，但远见着来参加宴会的却只有四人，首先踏入眼帘的是个身材魁梧的中年俄人，红发棕目，态度严谨，其次而入的是位年轻男子，身着灰石色的长尾洋装，一头亮得发光的金发随意披散在肩，衬托着湛蓝的双目越发清澈如纯。因想到了自己的教父，兰吟便多瞅了那人几眼，似感觉到了她的注视，金发青年不禁颔首善意地冲她笑了笑。
“看来你是他乡遇故知了。”达什汗垂首低声道，兰吟随着他的视线望去，只见个清装中年文士紧随着踏入帐内，目不斜视地站定在金发青年身后，心下奇怪得很，忽感手腕生痛，侧首只见达什汗面色铁青地瞪着前方，目光阴犀，牙齿咬得咯咯作响。她忍痛看向最后进入王帐之人，一眼便望入了双浅灰色的眸，霎时纵是五月初夏也感如身至冰窖般冰冷。
那是位二十来岁的俄国军官，海蓝色的戎装，肩披着条红白蓝三色武装带，银灰的卷发，瘦削深刻的五官，右手握着斜跨在腰侧的佩剑，阔伐大步的走来。
“汗王陛下，我的小兄弟!”那名俄国军官上来说着口流利的土扈语，神情傲慢地道：“我还以为当年您会一蹶不振，自我放逐，如今看来倒也过得不错吗？”达什汗哼了声，冷涩道：“我也以为当年米尼赫伯爵会被终身囚禁在彼得格勒的监狱内，如今看来你又重见天日了！”
被唤作米尼赫的俄国军官冷笑了声，眼光扫过他身后的诺敏道：“四年不见，王子殿下越发漂亮了！”诺敏身形僵硬，面色苍白地瞪着他，一旁的特木尔则双目发红，不住喘着粗气，似在极力压抑心中勃发的怒火。
瞧着众人的异状，兰吟侧首对达什汗笑道：“哪里有让客人都站着的道理？大伙儿都入座，喝酒畅饮，听歌看舞才是正经道理啊！”说罢便让身请米尼赫等人入座。
米尼赫这才注意到达什汗身旁的女子，淡瞄了眼道：“又是个标致的女人！看来土扈这种不毛之地专出美人啊！”
闻言兰吟心下不爽，又奈何发作不得，幸而此刻那名金发青年用俄语与米尼赫交谈了两句，米尼赫方才收起挑衅之意，正式对大家介绍金发青年道：“这位莱昂公爵，出生在历史悠久的德国奥古斯特家族，是当今女皇陛下最宠爱的外甥。女皇陛下特派莱昂大人作为我的副手，共同出使土扈，希望他能够借此对伏尔加草原上的各个汗国及部落有更深入的了解。”
达什汗敛定心神，用流畅的俄语向莱昂问候，那莱昂是位风趣且和善之人，兰吟虽听不懂两人说话，但见达什汗在几句交谈之后流露出愉悦之色，不觉也暗松了口气。她又仔细端量着跟随在莱昂身后的那名中年文士，但对方低眉敛目，凝望着脚下的黑棉布鞋，对周遭之事恍若未闻。
寒喧了几句便各自入座，期间达什汗、米尼赫及莱昂一直用俄语在交谈，兰吟也只有做壁上花的份，不知不觉中喝多了几杯，禁不住双颊滚烫，就在她昏沉沉之时，突然被声巨响所惊醒，顿时睡意全无，瞪大双眼看向一侧。只见特木尔身前的桌案已断成两截，他眉目狰狞地望着米尼赫怒道：“比就比，难道还怕了你们不成？”说罢，征询的目光投向正在上座酌饮的达什汗。
兰吟还没弄清状况，但见达什汗满面肃穆，缓缓站起身，略一攥劲手中的杯盏便碎裂四迸，他环视了圈帐中众人，扬起浓眉对米尼赫等人道：“正是此话，难道土扈真怕了你们不成？伯爵既然有意要参加那达慕的赛事，那就让我们看看究竟孰强孰弱，究竟谁配在这片伏尔加草原上驰骋飞翔！”
那达慕赛事起源于蒙古汗国建立初期，在成吉思汗时期被发扬广传，成为了蒙古各部落每年都要举办的传统盛会。土扈汗国的那达慕赛事共分为摔跤、赛马，射猎、下棋四艺，除去摔跤，其余三项均还未决出最后的获胜者，而在米尼赫存心挑衅之下，原本的那达慕大赛变相成为了土扈与沙俄的较量之争。
兰吟随驾移至帐外，仰头见天色郁暗，遮云避日，草原的劲风一阵猛刮，吹得黄沙迷眼，脚步不由被迫向后退去，就在此刻周身一紧，抬首却是达什汗将她揽入怀内，用衣袖挡住了两人的脸，那一刻四目相对，心有昭犀，暖暖其融。
待风停罢后，兰吟羞红着脸自达什汗怀中退出，抬头猛见站在对面的莱昂笑盈盈地望着自己，便越发惭愧了，急寻了位子坐下。土扈百姓闻得比赛，纷纷涌向高台，情绪高昂地齐声助威，而米赫尔的俄使团则显是声势单薄，鸦雀寥寥。
因昨日摔跤的胜者已中毒身亡，故第一场比试由巴根顶替出赛，但见俄人中走出名八尺高的光头大汉，前襟大敞，胸毛丛生，每迈一步都虎虎生风。兰吟见了，低声担忧道：“不知巴根可赢得了这大力士？”
“若论气力，这大力士自然更胜一筹，但摔跤不是光靠蛮力，还要论技巧。”达什汗冷笑道：“米尼赫显然是有备而来，存心捣乱！”
“看情形，你与这米尼赫伯爵可是有过节？”兰吟抿着嘴道：“瞧你适才的模样，足有将他生吞活剥的架式？”
“只是没想到他能够东山再起，更没想到他竟还会出现在自己面前。”达什汗答非所问，只是目光灼灼地盯着下座的米尼赫道：“说实话，我倒真有些佩服他的胆量，若换作旁人再是不敢踏入土扈这片土地了！”
两人说话间，场上的巴根与大力士已纠缠的难解难分，果然依达什汗所言，巴根竞之以巧，稳固重心，无论那大力士如何撞击、踢弹，都灵活变招，轻易化解，最后乘大力士扑上来拉扯自己腰带的破绽，以力借力，跃身过肩将他摔出了场。
场内外一片叫好，那名大力士灰头土脸地起身回到自己那方，特木
ShuBao201.
船说