船说不想迎面走过来个十五六岁的土扈小兵，沉重的铠甲架在那副单薄的身板上显得异常拖滞。 浩瀚书屋
“大叔！”少年佯装老成地道：“若是被千户长发觉您偷懒，可又是顿好骂啊！”
胡和鲁赶紧捂住对方的嘴，指着远处鬼魅的人影结结巴巴道：“别嚷——有克里木人——是J细！”少年瞬时瞪大了眼，随即便甩开他的手大步追上去呵道：“什么人——站——站——”
黑幕中少年还不及说完话，身影便无声无息的倒落在地，月光下滑过道雪亮的闪光，胡和鲁甚至能清楚得看清匕刃上鲜红的血迹，他惨白着脸一步步往后退却，但少年那双稚气未泯的黑眸却愈发清晰的浮现在脑海中。虽说自己素日倚仗权势，欺凌弱小，鱼肉乡里，但从未亲手伤过人性命，而此刻亲眼目睹如此青春鲜活的生命便这般仓促凋零，心中的恐惧无语言表。
胡和鲁预备着往远处士兵聚集的营帐跑去，扭头却瞧见两个J细正在放手烧粮，火石电光间想起母亲临行前的谆谆嘱咐道：“孩子，咱们家男子历代皆投身从军，哪一个不是战功赫赫，声名远播，只因你腹中便失去了阿爸，为娘的又不善教导督促方才误了你的前程。表面上查干巴拉家依然祖荫丰实，生活无忧，背地里四方乡亲谁不骂咱们狐假虎威，愚昧无能。如今战事开启，娘不奢望你能立功晋级，只望你能脚踏实地，忠于职守，也让旁人知道你无愧是查干巴拉将军之子，无愧为堂堂正正的土扈男儿！”
长吸了口气，胡和鲁颤巍巍地抽出军刀喊道：“抓J细——抓J细——”说罢咬牙狠命一跺脚便冲了过去。呼喊声引起营帐那方的马蚤动，乔装混入军寨的克里木人猛见个土扈士兵握刀杀过来，其中名高瘦男子立即拔刀应敌，而矮胖的男子则加快了速度劈打手中的火石。
胡和鲁拼尽全力才抵挡得住敌人的反击，但双腿已不争气地开始打哆嗦，幸而后方杂沓的脚步声越来越近，就在他趁机欲从身侧的矮丛窜入树林内躲避时，存粮的营帐却被点燃了。
火借风势，迅速地在扩散，胡和鲁被黑烟呛得咳起来，愣神间不幸背部挨了刀趴倒在地，眼中的红焰则越烧越旺。粮仓被毁他会挨骂会受罚，旁人愈发会用轻贱的目光看待自己，更重要地是母亲会气得拧下自己的耳朵，会躲在房中失望地哭泣，思及此他冲着那团火焰便扑身滚了过去——
火灭了，烟熄了，体无完肤的胡和鲁倒在被烧焦的土地上，周围聚集着前来营救的同伴自己却已无从感觉。头顶上依旧是朗月繁星，此时此刻他想到了对门家的美貌寡妇，不知她能否为亡夫守节到底；想到了日夜供神拜佛的母亲，不知她的祈求是否已得偿所愿；想到了自己还不曾娶妻生子，想到了查干巴拉一脉就此便要断子绝孙——
战场上乌云密布，压抑低沉，炮声隆隆，硝烟呛鼻。依仁台抹去脸上的尘土，再次探头望向城防外，克里木的骑兵如潮涌般又攻了过来，他不禁赖坐在地，身旁偶尔可闻及轻微的哭泣声。
这本是场势均力敌的战争，但自克里木人用上了射程精准的火炮后胜利的天平便倾然倒向对方。火药将士兵们都熏成了炭黑脸，每一声炮鸣后都有人会倒下，尽管如此活着的人却不得不继续战斗下去，因为在这道城防后便是纵马平川的土扈，是他们生息劳作的家园。
腥风吹起，山河变色，沿着草丘的坡地敌兵逆行而上，迎风招展的旗帜清晰可辨，军情已万分紧急，此时忽闻金鼓作响，一队轻骑冲出城防冒着火炮弹雨迎敌而去。
“是陛下——是陛下——”有人喊道，闻言原本躲在墙下的士兵们纷纷起身眺望，待看清那抹挥刀斩下敌将头颅的金甲身影后忍不住举旗呼喝，呐喊助威。
依仁台默默地注视着白马上骁勇稳健的男子，若在以前，他会为土扈有这么位身先士卒的君王感到自豪骄傲，会比旁人更使劲的摇旗呐喊，偏生此刻他却是百感焦急，五味参杂。
渐渐地眼前景象忽缓，依仁台在听到声火炮射击时震耳欲聋的爆炸后，便看见王骑迎着烟雾高高跃起，然后自暗处射来的一支冷箭猝然插入了陛下的背脊。士兵们顿时乱成一团，城防上的守将拼命嘶吼着命令打开城门，护卫汗王的亲兵一路退败回城内。没有人知道陛下的伤势可有性命之忧，四周笼罩着伤感绝望的气氛。
克里木人趁机进攻来到城防前，巨大的撞击声下城门岌岌可危，人们甚至能感觉到脚下土地的颤抖。在炮弹雨箭中不断能听到凄厉的喊叫和痛苦的呻吟，土扈士兵早已杀红了眼，用完了箭便搬起石头一块块往下投掷。依仁台看见个被砸中头颅的克里木骑兵在瞬时间脑浆迸喷，歪着脖子倒落下马，如此顷刻后城门下尸体已囤积如山。
敌人似乎未曾预料到孤立无援驻守这城防上的兵士会如此顽强抵抗，进攻逐渐趋于平缓，但就在双方都欲罢休战时，冲锋的号角声又呜呜作响。依仁台明显感觉到克里木人的犹豫迟疑，但那急促的号声便如同道催命符般，逼迫着他们又不得不侵袭而来。
土扈士兵射光了箭，砸光了石，甚至连同伴的尸体也丢了下去，最终却只能眼睁睁地看着敌人用手中的兵器不断在城门上劈砍。面色酱紫的守将扭曲了面庞，咬着牙上了城墙，仰天大喊着跳了下去：“天佑土扈——”
“天佑土扈——”
“天佑吾王——”
炮火中喊声此起彼伏，看着身旁一个个兵士皆倾身决绝地投向下方敌人的潮海，依仁台反倒不再害怕和恐惧。回头望着身后那片浓郁如画的土地，他熟悉得可以勾勒出这每座山峦的起伏，每处河流的奔向，亲切的景物慢慢在目光中凝滞，而自己在此已然渡过了一生一世的岁月。
抱起适才落在地上的一枚哑炮，依仁台扶着不甚利索的腿爬上城墙，向着无垠的苍穹默默祈祷后，身子便如落雁般倒了下去。风啸于耳，嘶声裂肺，在急速下坠中他仿佛又看见了那笑意盈盈走入客栈的女子，轻云出岫，娇音萦萦，披着满身莹结的霜花崔不及防地进入了自己的视线。卑微如他，注定只能成为女子生命中微不足道的过客，但这份美好却已值得回味终身。
爆炸的火光烧红了天际，敌军的旗帜燃起了黑烟，依仁台眼含热泪，竭尽生命最后的力量呐喊道：“天佑王妃——”
兰吟看着地下碎裂成花的瓷盏，背脊后只觉寒风飕飕，在旁的茜红见状忙蹲下身收拾，不想却被扎伤了手指，饱满的血珠子霎时渗出了肌肤。自己微微蹙起柳眉，跨步越过碎片来到窗前，月光如洗，浣尽繁华，堂前海棠红妆渐褪，已露出了残败之像。隔着宫銮殿宇，尚可闻及女子凄凉的歌声，那是母亲为亡子所唱的安眠曲，夜夜反复，催人泪下。
痛失格根的高云已全然不复以往的傲慢跋扈，终日躲在阴暗的宫房内，搂着儿子生前的衣物痴语喃言，乌力罕竭尽所能欲使她重新振作，却屡屡无疾而终，最后只得抱着满腔失望披甲赴了战场。旁人皆顾惜高云可怜，兰吟却甚觉着她庆幸，能够终日沉湎于自身的伤痛，全然不用顾及其他，远远要比清醒地去面对残酷的现状来得简单。
茜红默默地站在格格身后，烛光拉伸着墙上的黑影，却无法撼动伫立于窗前女子的身姿，此刻的兰吟如尊线条流丽的雕塑，华美而沉静，却也有着异乎寻常的妖冶和死寂。茜红从心底涌生出前所未有的恐惧，她忙跨上前紧挨着主子的身子，仿佛如此才能紧紧地看住眼前形似缥缈的人儿。
急促的脚步搅乱了眼前的寂静，茜红回头便见巴根行色匆匆地进屋来，苍白焦灼的脸晃动在烛火下，凸显出惶恐之色。兰吟则缓缓扭转过身，双目朦胧着水光静滞地望着对方，脸腮则如抹了层薄粉般透着浅淡赭色。
巴根耸动着肩，沉痛地道：“前方来报：我军伤亡惨重，边陲失守在即，陛下——陛下身受重伤，性命垂危。”
兰吟似未听真切，冷漠地颔首后慢慢走向房外，茜红忍不住轻呼了声，她恍似才缓过神来，突然甩着门便冲了出去。一盏盏宫灯在眼前眨眼转逝，一道道宫门在脚下飞踏即过，兰吟拨去了头上的冠饰，脱卸了身上的金衾，青丝薄衫，除尽负赘，恨不得能轻盈如燕，生翅飞天。
灯火阑珊处站着一名女子，墨发盘髻，寒衣生冷，她看着兰吟气喘吁吁地跑出宫门，纵身上了背后的骏马，伸出纤长的手臂道：“来吧，我与你一同走！”
瀑发在空中划出道绚美的弧线，两人迎着凄清的冷风溶入了幽暗深远的夜幕，兰吟上马后紧揽着对方的腰身问道：“值得吗？用半生的名节换取这阵前一顾？”
乌仁图娅吆喝着高举起马鞭，晶亮的眼盯着前方的道路，掷地有声地道：“他答应过，最后即便是死也要回到我的身旁，此次我不容他再失约！”
诀别诗
天刚破晓，骤雨即至，水雾朦胧，苍原茫茫，约莫过了半个时辰方才放晴，血红的圆日如箭盘上的靶心，牢钉在蔚蓝的朗空中。 兰吟和乌仁图娅自进入边界便不断能看到撤离下战场的土扈士兵，伤势严重的躺在马车内呻吟喊叫，伤势较轻地则徒步搀扶前行。道路两旁堆垒着被遗弃的人畜尸体，空气中弥漫着令人作呕的血腥味，引来秃鹫在头顶盘旋嘶鸣，雨水混杂着鲜血纵横四流，染红了山野大地。
车夫大力甩着鞭子，愤怒地抽打着疲惫的牲畜，马蹄打着滑拉断了缰绳，车内的伤兵轰然滚到了泥泞的地上，露出了满肚的肠子。见此情形兰吟忙将脸埋在乌仁图娅背后，身子忍不住轻轻颤抖，在这阳光普照之下，到处充斥着混乱和惊恐，张惶和混乱，仿佛是座人间的恶鼻炼狱，集敛了世上所有残忍和严酷。
来到军寨外，时可听到闷雷般的爆炸声，如黑云般的浓烟滚滚而升，完全遮掩住了碧空娇阳。兰吟赫然看到莎林娜与数名妇女正站在寨门外，目光紧盯着往来出入的土扈兵士，但凡见到赤足或破履者便从箩筐内取出崭新的布鞋，走上前亲自躬身替他们换上，动作轻巧柔和，唯恐触碰到脚上摩砺起的水泡。纵是满面风尘，形容憔悴，却也难以掩盖妇女们如慈母般的祥和，许多士兵望着蹲在脚下的女子，麻木的脸上流露出感动之情，随即又在炮火的轰鸣中收敛起了这份短暂的脆弱。
兰吟终于明白莎林娜为何总是马不停蹄地在纳鞋底，原来每一针每一线皆是为了眼前这些为国浴血奋战的土扈男儿，人性的真善和美丽在她身上体现的淋漓尽致，相较之下自己显得如此渺小和单薄。教父说得不错，战争的血腥和残忍若非亲身经历是无法体会到的，沿途触目惊心的景象显然超出了自己所能承受的极限。如若让伤亡继续，即便保全了自己，试问她的良心何安？面对这万千亏欠，试问她该如何补偿？
诺敏满身狼狈地自王帐内走出来，冲眼便见兰吟孤零零地站在场中，眺望着远方没入硝烟的黑影，心下倒毫无感意外地上前招呼。
兰吟颔首默应，又带着丝恐惧而迟疑地问道：“他——他的伤势？”
“箭上淬了剧毒，至今仍昏迷不醒。”诺敏顿了顿，指着衣衫上的污迹道：“我已熬好了解药，但无论用任何法子都喂不下去，适才好不容易强灌入腹中，才放下碗又都吐了出来。”
“毒药易解，心病难医。”兰吟甚是沧凉地苦笑，随后道：“烦你再去煎碗药来，我自有法子能让他服下。”
诺敏点头，想了想又讪讪地问道：“穆黛可好？我已三日未曾写信报平安了，她可曾有提及我？”
“不曾。”兰吟据实而答道：“穆姐姐虽暂居于宫中，却好幽静无哗，可谓是足不出户，我虽时有登门探访，但彼此言谈间的确未曾提及你。”
掩饰不住浓郁的失望之色，诺敏沉下脸蹬着脚离去，瞧他赌气的模样兰吟甚觉可亲，忍不住唤道：“等等！我劝你还是改掉这臭脾气，否则待日后穆姐姐将心思全然放到了旁人身上，越发不愿理睬你了。”
“谁？”诺敏猛转过身，眼中闪烁着嗜血的猩红怒问道：“她的心里惦记上了哪个男人？”
“是男是女尚不清楚。”兰吟浅笑道：“只知他是和硕特王族的后人，父母皆是汗国中一等的俊才美人，想必将来定然也容颜俊丽，性情诚善。”
诺敏吃惊地合不拢嘴，好半晌方咽着口水问道：“你是说穆黛——她有身孕了？”再次得到肯定的回答后，他兴奋地高举起双臂，仰天畅笑道：“我要做父亲了！我要做父亲了！和硕特后继有人，天不亡我，天不亡土扈！”
“是啊，你要做父亲了。”兰吟目光温和，神情忧郁地望着他喃喃道：“所以你需得好好活下去，决计不能出任何意外——决计不能！”
战场上死伤无数，硝烟弥漫，血流成河，乌力罕所熟识的诸多发小兄弟皆在其列，此刻他心中积郁，头昏脑胀，往常坚强有力的臂膀已使不出劲来握剑。坐骑被炮火轰飞了条腿，黏腻的猩稠不住从伤口涌出，它孤独地躺在自己脚下痛苦嘶鸣，泪水则从菱钻般美丽的眼中慢慢滴落。乌力罕俯身摸过爱驹已被鲜血所污的鬃毛，随后便毫不留情地将剑刃插入了它的颈项内，自己则在声凄厉的长鸣中伤感地闭上了眼。
炮声震动着气流轮番响起，克里木人亡命般地在进攻，他自地上站起慢慢爬上高丘，眺望这片被战火所淹覆的草原。红日已从黑云后钻了出来，金色的晨晖铺洒向大地，逐渐趋散的水雾中但见山河晶莹，霞彩缤纷，如此美好的景象却被滚滚浓烟，遍地白骨所破坏。看着一处处受炮弹创痍的土地，听到一声声痛苦的呻吟哀嚎，他体内愤怒的火焰也愈烧愈旺，不禁打起精神再次激励起盎然斗志。
肢体横纵，鲜血冉飞，手中的青锋剑已被染成了猩紫，满身负伤的男子冷笑着面对不断涌上丘地的敌兵，眼中流露出轻蔑不屑之情。他知道今次定会命丧此地，心中却无半分惧怕之意，反倒潜存着份对死亡的奢盼和兴奋，自己早在五年前便该这般为国捐躯，马革裹尸了。只是当克力木人踩踏着他的尸体冲过这最后的防线，土扈该怎么办？高云该怎么办？娅娅又该怎么办？思及此乌力罕忍不住热泪迎眶，紧咬着牙关再次颤巍巍地站起身，提剑跌跌撞撞地迎向包围上来的克里木士兵。
剧烈的疼痛充斥着周身，他垂眼看着插入胸腹的数柄尖茅，嘴角无力地挤出抹森酷的笑意，挥手间又削下了个敌兵的头颅，随即在克里木人的怒吼声中自己被高高挑起，他的视野顿然模糊，只知凌空的双腿逐渐发软，最后仰面朝天倒在了地上。
四周寂静无声，乌力罕感觉有股夹杂着绿草芬芳的清香窜入鼻内，逐渐驱散了体内的痛苦。阳光照在脸上暖意融融，他茫然地伸出双手想拢聚这份温暖，却发现已无力再抬起臂膀。
听，是谁在自己耳旁哭泣？在这敌兵环伺的战场中，又是谁在抚摸自己的脸颊？
乌力罕心中陡然明了，努力睁大眼极力想看清楚面前的人，却终还是无奈地慢慢耷拉下了脑袋——
克里木士兵们望着地上髻发散乱的女子，她怀抱中的土扈将领身上插满了长茅，鲜血在冰冷的茅锋慢慢滴落，如同杜鹃春啼所洒下的点点猩红。一名士兵欲举刀上前，却被身旁的青年军官拦下，乌仁图娅抬眼看到那名军官挥手示意让自己离去，禁不住摇首凄然而笑。她旁若无人地整理着乌力罕的仪容，仔细擦去那清矍俊容上的血污，颤抖的指尖微抚过沉闭的眼睑，最后俯身轻吻住了那正逐渐失去温度的嘴唇。
当乌仁图娅再次抬起脸时，细密的冷汗已沁满了光洁的额头，因疼痛而纠结的眉目略显扭曲，但她双眸中散发出的决绝却令周遭的克里木士兵无不动容，纷纷放下了手中的兵刃。
“无论我如何弥补都不能再获得你的信任了，是吗？”
“是的，也许直到你死的那刻才会相信吧！”
坚硬的铁茅穿透了两人的身体，彼此的血肉融会交集在一处，乌仁图娅泪眼朦胧地望着面前已生息全无的男子，低喃道：“我相信你，其实我一直都相信的——”
我相信，相信你绝不是个临阵脱逃的懦夫，相信你是位顶天立地的好男儿，即便造化弄人将你我分离，即便宫禁森严将你我阻隔，即便误会不断将你我重伤，但相信你所说的每一句话，相信你所做的每一件事，早已成为了我人生的教条，这份信任深刻地嵌入了骨髓中从不曾抹去。
我相信，相信你从不惧怕死亡，敌人的刀剑不过是通往英雄之路上的荆棘，你定然能从容不迫地披荆斩棘，敌人的鲜血不过是奈何桥下的血池水，你定然能游刃有余地激流而上。
只是此刻我想求你，求你在三石前稍等片刻，莫要着急喝了那碗孟婆汤，因为我已紧随而来，希望这次你我可以携手共渡奈何桥。
彼此的长发交缠缭绕，彼此的鲜血汇集成花，彼此的肌骨相连一处，乌仁图娅攥着乌力罕僵冷的手，感到从所未有的安定和温暖，她的目光逐渐望向远方燃起的烽烟，带着痛心和遗憾永远地阖上了双眼。
兰吟坐在青貂裘毯前，仔细端量着毯褥上昏迷不醒的男子，良久方伸手贴上对方的脸颊，叹息着道：“所谓缘分，如云起云落，随风东西，可遇不可求。咱们的缘分是数年前你施暴强求得来的，故而道途坎坷，异常艰辛。原本以为苦尽甘来，终能相伴到老，不想战祸突起，生灵涂炭。我知道你累了，累得不愿醒来再对面这些残酷血腥的现实，若真如此你便睡吧，相信无人会来多加指责。”说至此自己俯身窝在达什汗怀中，倾听着他胸膛内微弱的心跳道：“睡吧，想睡多久便多久，只是别忘了要醒来。汗国的百姓还在孽天苦海中挣扎，你可是他们唯一的希望，若连你也放弃，那么土扈便真得会在这场战火中灭亡。”
帐外响起哀哀狼啸，喧嚣的人声中夹杂着哭语，兰吟直起背脊倾听了会儿道：“想来又是批阵亡的将士被运送回了营地。知道过去我为何如此厌憎土扈吗？是因为你，因为你来自土扈。因为你来自这片与大清远隔万里的土地，来自这个贫瘠弱小的汗国，你贸然闯入了我的生命，却在搅乱满池涟猗后又抽身回到了这里，所以当在江南观潮时，我便想着滚滚洪水能冲走土扈所有的牲畜，当在伊犁纳凉时，我便想着炎炎毒日能旱死土扈所有的庄稼。我恨你，总是诅咒这片土地能够没落衰败，希望借此来打击你的野心和抱负。”