船说于是全军表示意愿，愿和匈奴决一死战。
李牧这才挑选精兵，淘汰老弱，共选得车军一千三百乘，骑兵一万三千人，富于战场经验、曾经立功受赏的步兵五万人，能用强弓劲弩的优良射手十万人。
他将挑选出来的人另行编组，针对匈奴的游击战术进行布阵、迎战及追击训练。等军队训练完成，可行决战的时候，李牧再用品敌之计。
他派民众出关畜牧，人民满野，牛羊遍地。匈奴得到消息，小股入侵掳掠，李牧命前军装败退却，匈奴满载而归。匈奴单于得到报告，认为发大财的机会到了，率领全国徒众倾巢而至。
李牧采用口袋战术，中间诱敌深入，而左右包围奇袭，大破匈奴，斩首十余万，匈奴襜褴族因之灭亡，东胡族溃不成军，林胡族投降，单于逃亡到更远的北方。
以后十多年，匈奴再不敢接近赵国边境。
秦王政看完了李牧的资料，不禁掩卷长叹。
赵国出的名将不少，老将廉岂不用说了，用兵如神，名满天下，几乎没打过败仗。
而马服君赵奢，以一田部收租吏出身，竟能以不到秦军三分之一的兵力，大败秦军于韩国阏与，使得以后秦军听到他的名字就胆寒，只有等他死后才敢向赵国用兵。
但是，历代赵王都昏庸，喜欢听信谗言，最后逼走廉颇，否则秦国长平之战不会胜得那样容易。
长平之战，秦国十五岁以上精壮半数都投入战场，要是惨败，甚或是两败俱伤的惨胜，秦国的命运就不可知了。
现在又有一个李牧！
将来要如何对付他？12
在议事殿的御前会议中，秦王政首先宣布了两项重要任命。
任李斯为廷尉，除掌理刑狱以外，并负责对外情报间谍组织的运用。
任尉缭为国尉。
任李斯为廷尉，众大臣没有话说，任尉缭这个人却大都很陌生。
“陛下，尉缭此人，秦国朝野都不熟悉，突然之间任为国尉，恐众将会不服。〃丞相王绾首先提出异议。
“蒙武，〃秦王政笑笑，喊着蒙武说：“你将尉缭的来历和学识才能向大家说说。”
“是，陛下。〃蒙武站起道出尉缭的来历。
尉缭，大梁人，曾在各国为客卿，才干为各国国君所激赏，但他总认为各国君昏臣庸，积弱已久，不会有什么大作为，于是来秦游说秦王政。
他主要的说词是：“以秦国国势之强，各国诸侯的力量只能看作和郡县相当，怕只怕诸侯联合对秦，出岂不意地突击偷袭，这就是历史上智伯、夫差、湣王所以遭到败亡的原因。所以希望大王不要爱惜财物，贿赂各国豪臣，打击扰乱各国合纵的计谋，只不过花个三十万金，就可以灭掉各国了。”
秦王为他说动，采用了他的计策，对他行以宾主之礼，衣服饮食都和秦王一样，但有天尉缭却逃走了。
别人问他，秦王对你如此之好，为什么你还要不告而别？他的回答是：
“秦王这个人啊，隆鼻，长目，鸡胸，豺声，少恩而虎狼心，平时节俭勤奋，对人恭敬有礼，但将来得志后，亦会轻易吃人。现在我身为布衣，没有担任官职，平时见到我亦执礼甚恭，不过有一天他得到天下以后，所有天下人都会变成他的奴隶了，这种人无法跟他长久相处，还是走了的好。”
但和李斯一样，没等到出函谷关，就为秦国的缉捕系统所扣留，经过秦王政一再的恳求，才愿留下为秦国效力。
等蒙武简介了尉缭，复座以后，秦王笑着问群臣说：
“各位卿家由此可以看出寡人唯才是用。”
众大臣只有称是。
这里面只有李斯和蒙武两个人明白，秦王这项任命其实是想由自己确实掌握军权。
以往无论吕不韦的人或者是宗室大臣担任国尉，因为和统军将领都有深厚渊源，很容易发生嫪毐式的谋反事件。如今任命与秦国毫无关系的尉缭就不会有这层顾忌，今后国尉纯粹成为君王的幕僚，处理一些军政的日常事务，办理君王交代的任务。
接着秦王政将百官组织表交给丞相，由丞相召集有关大臣修改议定后覆奏。
以下是广泛讨论国事及议定出兵各国的战略计划。
经过彻夜的提案和讨论，会议得到多个结论，其中重要的有——
第一，原则上今后只封爵位而不再裂土，也就是说，爵位只是一种世袭荣誉，不再拥有土地和兵权，这是根本解决天下的诸侯割据乱源。
第二，全国实行郡县制，今后占得各国土地，依照秦国制度办理。
第三，建立全国服役士卒的抚恤制度，战死及伤残者给予优厚抚恤及协助，并规定壮勇从军，家无男丁可从事农耕者，应由地方政府协助其农耕，并免除田赋，以免军人在前方作战有后顾之忧。
这项决议交由骑射蒙武详细拟订具体办法和制度。
第四，恢复重农轻商基本国策，限制外国商人不得在秦购买土地，贷款农民利率由政府规定，商人不得以高利剥削农民。
第五，山林矿产盐铁全收归国有，地方政府不得私自租卖给商人。
第六，秦国货币因为各国通商频繁，形成混乱，今后限由官方铸钱，各国货币及私人铸钱不准流通，这项制度今后随着军事进展推行到全天下。
第七，广设关卡，过关货物按成收税，以筹军费。
其他还有多种措施，秦王政皆指定专人负责研究办理，并拟订详细编组及实施办法覆奏。
最后，会议讨论到平定天下的战略目标及出兵先后顺序。中间有一场激烈争辩。
有人主张先灭楚以增加国力，同时解决侧背之忧；也有人认为先灭韩魏，再进军赵齐，免得后方遭到袭击；但秦王政终于采用了李斯攻赵灭韩的建议，理由是赵国目前为中原核心，攻取赵国，东可以取齐，北可攻燕，而和楚国因有大河及长江的阻隔，楚想救赵亦不容易，秦军侧背都等于有了依托。
会议结束时，秦王政对群臣下达全国总动员令，无论军费、后员、后勤支援及有关事项，全都要在半年内完成，预定在秋委发动对赵攻势，再顺道灭韩。
会后各大臣纷纷议论，大家已明白看出，秦王政不但野心勃勃，有统一天下之志，而且要将所有权力全掌握在他手中，今后无论三公九卿只是他的仆从，奉命行事而已。13
秦王政早朝回来，到南书房用早餐，这是他一天中最幸福愉快的一刻，因为王后总是会将早餐准备好，等着他一起共进。可是今天他一进门就发现不对，几案上已放好了热腾腾的早餐，可是王后满脸泪痕，似乎哭过。
看到他来，王后慌慌张张地擦干眼泪，避席跪着接驾。秦王政心里多少有点不高兴，难道一大早就又想起嬴得？有时候他真不了解她为什么这么固执，无论他对她怎么好，都不能攻占她为嬴得神主所保留的那一席之地。
在坐下用餐时，他装作不经意地问王后说：
“玉姊，刚才你哭过了？大清早谁敢得罪你？”
王后脸上此刻仍带哀伤神情，但一听他问，勉强微笑着说：
“你想到哪里去了！我刚才是看了一篇文章，里面举了个故事作例子，我心有所感触，忍不住流了泪。”
“哦，谁写的文章这样动人？〃正在用餐的秦王放下玉箸，
“拿来我看看！”
“看你性子总是这样急，用完餐再拿给你看。”
在南书房里，他们是纯粹的民间夫妇。
“那先说给我听听，否则我就不吃了。〃秦王政像幼弟似地撒娇。
“好吧，〃王后笑着说：“一共有好几篇文章，是由韩国辗转传过来的，作者不知是谁，但看笔调简朴却又雄辩，像是古人所作。我刚看的一篇篇名为〈说难〉，喂，你吃啊，你不吃我就不说了！”
“好，我吃。〃秦王政像孩子一样，赶紧吃了几口。
“我是看到文章中所说的弥子瑕的故事，心有所感。”
“能不能说给我听听，看看你的感伤有没有道理。〃秦王政笑着说。
“卫国的弥子瑕受卫君宠爱。有天深夜，弥子瑕听到母亲病了，他要赶时间，虽然明知卫国王法规定，偷驾君车砍双足，但他仍然驾着卫君的车子探母病去了。卫君听到别人告发时，他反而说'弥子瑕真的是有孝心啊，为了母亲的缘故，甘心犯砍双足的罪！
有次，弥子瑕和卫君共游果园，他摘了一枚桃子吃，咬了两口，觉得味道很好，顺手就将吃剩的桃子拿给卫君吃。当时卫君很感动地说：'弥子瑕真是爱我啊，有好吃的东西就想起了我！'”
等到弥子瑕色衰而爱弛，卫君意为这两件事加罪于他，罪名是：'曾经偷驾过我的车，又曾将食剩的桃子拿给我吃！'”
“弥子瑕是男子，会引起你什么感伤？〃秦王政摇摇头问。
“以色事他人，能得几日好？男女都是一样的。〃说着说着王后的眼泪又出来了，她突然跪倒在地说：“大王对臣妾的好处，臣妾是知道的。今天处处容忍，只不过不知道一旦爱弛，又会加给臣妾什么罪名。”
“玉姊，〃秦王政赶快扶起王后，埋怨地说：“说好在南书房我们是民间夫妇，怎么你又来这一套！文章在哪里？赶快拿给我看。”
秦王读到〈说难〉文中最后一段——
天龙之为虫也，可扰狎而骑也，然其喉下有逆
鳞盈尺，人有撄之，则必杀人，人主亦有逆鳞，说
之者能无撄人主之逆鳞，则几矣。
他坐着说：
“这个作者倒是懂得游说的技巧，知道说服就要投君王所好，要是遇到我，他就糟了，我根本不会让他猜中我的心意。〃笑着向王后说。
等到他再读到〈孤愤〉、〈五蠹〉等篇，他不禁击案感叹。他对王后说：
“唉，真所谓朝闻道，夕死可也，我要是能和这个作者交游，虽死无憾了。”
“男女读书的着重点真是不一样，〃王后坐着提醒：“作者据说是韩国人，李斯也是韩国人，也许他会知道详细一点。”
“对啊！〃秦王政拍案，他转向侍立在门口的近侍说：“召廷尉李斯来！”
近侍立即退下传诏，王后笑着说：
“看你急得这个样子，别人才下朝，你又找他来。”
秦王政没有答话，专心去读他的书了。
没等多久，李斯匆匆忙忙地赶到，嘴边还留着没擦干净的用餐痕迹。他行礼说：
“大王有何急事召臣？”
“没有什么急事，倒是有几卷好文章请卿家来共赏。〃秦王笑着将竹简递给他，一边还说：“寡人得见此人与之游，死不恨矣！”
李斯双手接过竹简，看了一下，笑着说：
“大王要见此人不难，这些都是臣昔日同窗韩非的作品！”
“韩非！〃秦王皱着眉说：“何许人也？”
“韩非与臣同时受业大儒荀卿，他的才华臣自叹不如。”
“那好，卿家是否可为寡人请韩非来秦，秦国新改政令，正需要这种人才。〃秦王政高兴地说。
李斯见到秦王如此欣赏韩非，突然内心有了警觉，他回答说：
“韩非患口吃，长于著书，写有〈孤愤〉、〈五蠹〉、〈内外储〉、〈说林〉、〈说难〉等十余万言，却拙于说话，恐怕见到人会失望。〃李斯有点后悔，刚才不应该话说得这样快。
“寡人有这个耐心听他结结巴巴地说话，〃秦王政注视着李斯，神情有点怀疑：“再不然，请他为寡人著书建立行政制度有何不可？”
李斯看秦王神色不对，赶快又启奏说：
“大王急着要见他，本来不重视他的韩王可能因此想留着自用，而不肯放人。”
“我会下令桓将军，要他加紧攻韩，韩王想谈条件，就派韩非来。”
秦王政哈哈大笑，李斯也陪着笑，但内心总有一个疙瘩在。只有王后看到秦王的骄态和李斯的勉强样子，在一旁暗暗摇头。
第十三章攻赵联齐
议事殿中，秦王正在主持一项作战准备会议。
参加者为丞相王绾，国尉尉缭，廷尉李斯，将军王翦，俾将蒙武及其他有关文武大臣。
大将军桓齮已率廿万大军赴赵，正接近赵国旗阳地区部署，等待秦王的攻击命令。
秦王政首先宣布作战方针——
一、全力攻赵，争取中原轴心。
二、顺道灭韩，去除侧背威胁。
三、威胁魏国合作，用为征赵军后方。
四、暂与燕楚修好，但加强对楚防备。
五、中立齐国，避免齐援助赵国。
接着是国尉报告军民动员情形、士卒安家与阵亡负伤者抚恤制度的革新，以及征赵军的后勤补给准备与执行。
兼管情报系统的廷尉李斯，在报告了各国重大动态后特别提出——
齐国原为秦的与国，秦赵长期之战中，都未应赵的要求提供赵国粮食，导致赵国因缺粮而战败。秦王政十年，齐王田胜亲自来咸阳修好，主上曾以盛大仪式及宴会以示欢迎，更创下了两国友谊的颠峰。
但自太后君王后去世，齐王胜逐渐转变政策，最近有与赵国联盟的可能，值得注意并作有效防止。
在楚国方面，去年秦国曾发四郡兵卒助魏攻楚，除了设法与楚修好外，在秦攻击赵时，可会同魏国防阻楚攻秦侧背。
燕赵之间屡有战争，而燕王一向对秦友善，必要时可邀燕共击赵国。
再下去是丞相王绾及其他大臣报告与战备有关的本身主管事务。
然后开始讨论中立齐国的问题。有人建议派使怀柔，只要岂不助赵，可给予种种优厚条件；有人赞成强硬警告，齐要助赵，我一并攻之。
赞成怀柔者的首脑是丞相王绾，他说：
“齐国既然不稳，目前政策摇摆不定，假若强硬威胁，等于逼他走上与赵联合的道路，齐国长久休革息兵，多年没有战争，国力积蓄雄厚，要是共同击秦，胜败就难以决定了。”
强硬派的领袖是国射尉缭，他说：
“假若我们向齐国示弱，答应给予优厚中立条件，齐国自恃强大，又有左右战局的能力，一定会狮子大开口，开出我们无法接受的条件，反而会弄得谈判不拢，反脸成仇，这才是驱使它与赵联合的危机。因此，假若一开始我们就采取强硬态度，齐国升平日久，朝野上下都恐惧战争，这可收先声夺人、事先哧阻的效果。”
折衷派首领李斯则提出意见：
“只是单独威胁利诱都有偏颇之处，最好是双管齐下，先派人示好，再以战争威胁，但两者都不宜过于明显，否则会引起齐国以能左右战局自重，也易引起赵国方面的注意。如何执行，则要请各位讨论，陛下圣裁。”
秦王政这才点头微笑，他指名坐在一旁始终未发言的蒙武说：
“蒙卿，寡人注意到你今晚未发一言，听了别人这么多意见，想必是成竹在胸了。”
蒙武避席躬身说：
“臣奉命调军中协助王翦将军，理当思虑驻韩军中事，对此大事没有发言资格。”
“蒙卿，与会者都应发言，不必自限。〃秦王政看得出蒙武情绪有点消沉。
“依臣所见，对齐无论是威胁或利诱，全都应在暗中进行，而且是择定对齐王有决定性影响力的人物进行，进行目标不必多，择其一、两个即可。”
秦王政击案大笑，他对着李斯等人说：
“众卿家看怎么样？这才是箭不虚发，发必中的，蒙武的意见与寡人暗合！”
众大臣相看无言，秦王政这几句话等于是下了结论。他又说：
“李廷尉和蒙将军会后留下，寡人另有事交代。”
再接下去是王翦报告驻韩军出发准备的情形。
秦王政指示，驻韩军队应该保持高度战备，任务有三——
一、作为攻赵军总预准备队。
二、监视楚军，防止楚军突袭。
三、准备听令袭灭韩国。
众大臣散去，秦王政单独对蒙武发出口令，派蒙武前往齐国游说齐丞相后胜，授予蒙武全权，便宜行事，威胁利诱甚至是狙杀皆可，务必要其就范。
他另指示李斯，提供蒙武一切后胜个人有关资料，以及其他必须的协助。2
蒙武以秦国富商的身份来到齐国首都临淄，他虽然乘的是高车骑马，骑从甚多，几乘后车全装着秦国搜刮自各国的奇珍异宝，但他没挂秦国任何官方名义，完全是私人的经商行动，他的名字也改为蒙询。
以往齐秦商人进行贸易，为了旅途方便，免去许多关卡的苛捐杂税，往往会花大钱向政府买个代表或使者之类的名义，蒙武这次正好相反。
到了临淄，他住进一家原来是吕不韦事业的珠宝店。吕不韦在秦的产业被没收后，这家店名义上是卖给了别人，实际却是由在齐的秦国间谍组织接收。
这家店的女店主也就是秦国在齐的间谍组织首脑，姓齐名虹，乃是齐国的珠宝世家，世代住临淄，也多代为秦间谍，在间谍分类上，乃是所谓因其乡人而用之的〃因间〃。
由于经营的是珠宝店，名正言顺地来往各国，并在各国首都设有分号，当然他们家的人来往咸阳极平方便，秦国有大臣使者因公来齐，或是私人富商地主来齐办事，也大都住在珠宝店所附设的迎宾馆里。
齐虹，三十岁出头，生于赵国邯郸，长于在赵任上大夫的姑父家，十六岁出嫁，无巧不成书，她的姑母也就是玉王后的舅妈，说来算是表姊妹，在邯郸时见过秦王政，他登基后，她去秦国，秦王政也曾召见过她。
齐虹身材修长，极为健美，清秀的脸蛋却充满英气，平时喜欢作劲装打扮，不施脂粉，头发高卷，梳成双髻，分盘在头顶两边，与一般女人的丰鬓高髻相比，别有一番韵味。
她和公孙玉正好相反，从小喜欢骑马射箭，舞剑弄刀，据说曾得异人传授，一身武功深不可测。
她丈夫早死，没有留下孩子。父亲几年前过世，只有她这一个独女，她责无旁贷地回到临淄，继承父亲的事业——遍布各国的珠宝分号，以及秦的间谍组织。
蒙武经李斯的安排，到临淄来第一个要会见的人就是她。
当天晚上，齐虹带着两名佩剑劲装婢女，先行到迎宾馆拜会了蒙武，两人分宾主坐定以后，蒙武先开口说话：
“这次奉命来气，在下的任务想必夫人也知道了，全靠夫人大力协助。”
“李斯大人早就有飞鸽传书和密使将消息传到，命我全力配合蒙大人，有任何需要尽管吩咐。〃齐虹笑着说。
“齐相后胜为人如何？在下虽然从李斯大人那里得到一点基本资料，但总嫌不够，还望夫人详细告诉在下。〃蒙武诚恳地说。
“后胜为人胆小贪货，乃是齐国出了名的，此人可利诱也可威胁，〃齐虹叹口气说：“我常奇怪，这种人怎么能高据相位如此之久！”
“胆小事上谨慎，贪货一定广结人缘；主上喜欢，再加上利益集团的吹捧，无论做什么都是能把持得很久的。〃蒙武微笑说。
“可是齐国中下层民众都看不其他，〃齐虹气愤地说：“朝中也有很多大臣反对他，说他采取的是乌龟政策，遇事头一缩，就什么都不管了。”
“这对我们秦国有利，〃蒙武提醒她：“齐国擅盐铁之利，富甲天下，人民好勇善战，犹存齐桓管仲之风，要是参加反秦阵容，秦国想纵横宇内，就没有这样轻松了。”
“蒙大人对齐国的印象，也许还停留在齐桓管仲称霸天下，以及其襄王和田单以即墨、莒城两地复国的故事。现在情形可完全不一样了！〃齐虹叹口气说。
蒙武看着面前这位英气逼人的美妇，内心不免迷惘起来。她世代为齐人，当然对这块土地具有深厚感情，但她又是为秦国做事，应该是以秦国利益为她的利益，这种角色颠倒的事，要由他蒙武来做，不出一年他就会发疯。
“现在又怎样了呢？〃他不得不好奇地问。
“受赐于三十多年没有战争，真个是物阜民丰，国库充实，粮仓的粮食发霉腐烂，钱库里穿铜钱的贯索都朽断了。连民间市井小贩，有的都穿珠鞋丝袜！有钱人更是夜夜笙歌，极尽享受之能事。”
“这虽对秦国有利，但在齐国本身来说，也是件好事。〃蒙武神往地说：“我们日夜辛劳，冒着各种危险，驱使秦国青壮奔波天下，鲜血头颅撒遍各国，目标不就是要天下人民都过这种生活吗？”
“所以，齐国人现在是厌战惧战，听到说国事谈战争就摇头。年轻人好逸恶劳，吃力和肮脏的工作都找不到人做，只有利用魏赵因战争而逃到齐国的难民。”
“唉，物极必反，太过安逸也会丧志，齐国如此，真是齐国之祸，秦国之福了！〃蒙武语带感叹，一时弄不清楚是该为秦国喜，还是该为齐国忧。
“齐国民间好逸恶劳不说，自后胜担任丞相以来，更是连每年春秋两季的民卒训练都敷衍了事，战备设施及兵器用具更不必说了，很多武器装备还是沿用三十多年前的旧东西。”
“这对我们倒是个大好消息！〃蒙武高兴地说：“在夫人的相助下，看来蒙武的这次任务不难达成。夫人与后胜很熟？”
“与他本人并不太熟，但和他夫人及那些姬妾倒是再熟不过了。”
“哦？〃蒙武先是惊喜，接着一想，男人好货，他的女人不会不爱珠宝，所以他不自觉又说了声：“哦！”
“蒙大人真是聪明人，闻弦歌就知雅意，贱妾就不用多解释了。〃齐虹笑着说。
“什么时候安排在下与后胜见面？〃蒙武想到正题。
“尽快，安排好会通知大人。”
他们随后又谈了些后胜的为人和性格，供作蒙武游说的参考。
两人交谈甚欢，齐虹夜深才离去。3
后胜在丞相府密室中接见蒙武，摒退所有从人。
蒙武坐上宾客席位后，很快打量了后胜一眼。
只见后胜生得一张满月圆脸，皮肤白皙，面色红润，没有留须，看上去不像五十多岁的人。他未开口说话，先就亲切微笑，一看就知道是个圆滑却深具亲和魅力的人。
由于齐虹背后的居中介绍，他们彼此已很了解，再加上蒙武是秦王亲信，聪明能干之名早已传遍天下，所以虽然是头次见面，两人并不感陌生。
在蒙武说明来意后，出乎他意料的，后胜脸上亲切笑容全失，代之的是一股看来诚恳的歉意。他说：
“秦王的好意老夫心领了，蒙先生的重礼也不敢收，全都要下人送回到齐虹夫人那里去了。”
蒙武看着这头老狐狸，齐国政坛的不倒翁，一时想不起该如何答话，开门见山一口拒绝，完全出乎他事前的准备范围。他只得强笑着说：
“相国真是太客气了，谈事不成，主客的礼仪仍在，些微薄礼只不过求见应有的仪式而已。”
“黄金千斤，无价白璧十双，再加那么多奇珍异宝，总算起来可说是价值连城，还能算是薄礼吗？〃后胜脸上又浮其他深具魅力的微笑：“老夫不是不想要，而是不敢要。”
“相国是否能说出原因，让在下也好回去在敝主上面前交差。〃蒙武几乎是带着事情绝望的口气。
“蒙先生可以转告秦王，齐国主战派势力转强，老夫一人无法回天。〃后胜脸上依然保持微笑。
“这样说，相国是主张和秦国修好的？〃蒙武在绝望的黑暗中见到一线希望之光。
“天下人都知道，先太后君王后在世时，事秦谨，与诸侯来往也极讲信用，所以能与贵国交好，却不受各国的怨恨。她对内的政策则是极力与民休养，轻税薄赋——有几年甚至是田赋全免——藏富于民，所以齐国才有今天这点小康局面。”后胜叹口气说：“先太后去世，齐国再要遗世独立，但求自保，迟早也要灭亡在贵国各个击破的策略下。”
“这只是赵魏的宣传而已，〃蒙武在心中暗赞这班人倒有警觉心，但口中不能不强辩：“敝国自今上立位以后，一直也想学贵国与民休养，厚积民富，出兵征伐乃是不得已的。譬如前次赵挑拨我主上与长安君兄弟相残，它想渔翁得利，近日更一再煽动上党民众叛变，害我兴师动众。赵先向我挑衅，我们不得不对付。”
“那么贵国一再攻打韩魏，又是为了什么？〃后胜言词锐利，却不失去脸上的笑容。
“伐赵借道，为了防止侧背受袭，用兵也是不得已的。”
“蒙先生的不得已也真多。〃后胜笑着说。
“为了向相国解释，在下非好辩，不得已耳。”
这一个〃不得已〃引起两人哈哈大笑，室内气氛缓和不少，蒙武乘机说：
“敝国并没有征服天下野心，尤其是凄楚均是强国，最多是三分天下，所以昔日期灭宋，秦国也未干预，希望相国亦有我国昭襄王的智慧，不要插手秦赵间的事，临淄就能长保如今的繁荣，相国自亦是为民兴利的太平宰相。”
蒙武此时语中已带威胁。
“请蒙先生给老夫一点时间考虑，〃后胜的态度软化：“据消息，朝中主战派预定这几天发动一项弹劾老夫的行动，据说民间的一些士人也要街头请愿配合，够老夫头痛的了。〃后胜摇摇头苦笑。
“街头请愿？〃这个名词对蒙武新鲜。
“就是士人拉布条在街上游行，在秦国也许是大逆不道，但在齐国却是司空见惯，自古即有，亦为百姓表达心声的方式之一。”
“在敝国，个人拦驾喊冤是有的，聚众街头闹事，倒是没听说过。”
“……〃后胜苦笑没有说话。
“秦齐两国一向修好，两国当今主上交情也非浅，要是有人在朝中捣鬼，敝上一定是支持相国的，因为只要相国在位，秦齐就会维持和平。”
“老夫要蒙先生等几天，也就是要看这波风潮会产生什么结果。〃后胜说：“老夫本人是一向讲求和平的。”
“在下从未到过临淄，乘此机会一游亦是好事。〃蒙武顿了顿又说：“不过百姓有时候也不能过于宠坏了。”
“老夫谨奉教！〃后胜脸上又浮起那股圆滑微笑。
蒙武告辞。4
次日，蒙武到齐虹家回拜。只见珠宝世家，气派果然与众不同，大宅深院，多进的房屋，亭台楼榭，花草树木，规模宏大不下秦宫，只是少了一些王室专用的图腾表记罢了。