西伯利亚北部的平原曾经养育过大量的犀牛、羚羊。马、野牛和其他食草动物；它们是许多种食肉动物包括剑齿猫捕食的对象就像那些巨象，这些动物活动的范围远及西伯利亚北端，直抵北冰洋岸，甚至更往北进入里雅科夫Lyakhov和新西伯利亚群岛，那儿距离北极只有很短的路程⑧。
研究人员证实，公元前11ooo年大灾难生之前居住在西伯利亚的34种动物，包括奥西普巨象ossip'smammoth、巨鹿、穴居的土狼和狮子，其中至少有28种只适合居住在温带地区。这一来，我们就必须面对一个令人困惑的事实：越往北走，我们就现越多巨象和其他动物的遗骸。这跟我们的预期完全相反。事实上，最早现新西伯利亚群岛位于北极圈内的探险家就曾描述，群岛中的几座岛屿，几乎完全是由巨象的骨骼和长牙堆叠成的。诚如19世纪法国动物学家乔治居维埃gescuvier指出的，这个现象证明：〃那些地区的气候，以往并不那么寒冷，因为这群动物不可能存活在这样的低温下。显然，这些动物死亡的那一刻，它们居住的土地就开始冻结。〃⑨
还有大量证据显示公元前11ooo年左右，西伯利亚的气温骤降，变得十分寒冷。勘探新西伯利亚群岛时，北极探险家爱德华冯托尔男爵BaroneduardvonTo11找到〃一只剑齿虎的遗骸和一株高达7o英尺的果树。这株倒下的树木，完好地保藏在永冻层中，树根和种子都完整无缺。青翠的叶子和成熟的果实仍旧依附在树枝上今天，在新西伯利亚群岛，惟一生长的树木只有1英寸高的柳树。〃⑩
绝种的动物死亡前所吃的食物，也同样显示西伯利亚气温骤降所带来的灾难实在非同小可：〃在刺骨的严寒中，巨象一头接一头暴毙。死亡来得太突然，巨象吞下的食物来不及消化我们在巨象的嘴巴和肚子里找到野草、风信子、金凤花、菖蒲和野豆，全都保存完好，一眼就可以辨认出来。〃⑾
不必说，在今天的西伯利亚，这些植物是不可能生长的。公元前11ooo年，它们却在西伯利亚出现，因此我们不得不承认，在那个时候，西伯利亚的气候一定相当温和，甚至温暖，适合万物生长。在世界其他地区，冰河时代的结束给大地带来新的生机，为什么在西伯利亚这个早期的乐园福地，它却带来永恒的冬天这个问题，且让我们留待本书第8部解答。这里我们只想指出：12ooo年前到13ooo年前的这段时期中，严寒的天气突然降临西伯利亚，很快就把这块土地变成一片冻原。这使我们回想起伊朗的祆教传说：原本每年享受7个月夏天的乐土，一夕之间，被转变成冰雪覆盖的荒原，每年有1o个月是苦寒的冬天。
千座火山一齐爆
许多灾难神话提到那个气候酷寒、天空阴暗、含沥青的炽热黑雨倾盆而下的时代。一连好几百年，涵盖西伯利亚、加拿大育康地区theyukon和阿拉斯加大部分土地的〃死亡圈〃，所呈现的想必就是这样一幅景象。在这片土地上，〃一层层火山灰散布在软泥中，覆盖着成堆的骨骸和象牙。显然，物种的灭绝和火山的大规模爆是同时生的〃12。许多证据显示，威斯康星冰川消退期间，火山活动格外频繁⒀。远离阿拉斯加冻原的南方地区，数以干计的史前动物和植物一齐沉陷在洛杉矶附近有名的拉勒里亚LaBrea焦油坑中。那儿挖掘出来的动物遗骸包括野牛、马、骆驼、树獭。巨象、乳齿象和至少7oo只剑齿虎。考古学家还找到一整副人类骨骼，关节已经脱落，全身被沥青包裹，沥青中掺混着一种已经灭绝的兀鹰留下的骨骸。拉勒里亚地区现的遗骸，〃破碎、扭曲、混杂、纠缠成一团〃，显示这一带的确生过一场突然降临的、灾情极为惨重的火山灾变⒁。加州其他两个地点卡子特里teria和麦基屈克mckittrick的沥青坑，也掘出具有代表性的冰河时代晚期鸟类和哺乳动物遗骸。在圣皮德罗河谷sanpedroVa11ey，乳齿象的骨骸被挖掘出来时，四肢仍然挺立着，全身被厚厚的火山灰和泥沙包裹住。在科罗拉多州佛洛里斯坦湖LakeF1oristan和俄勒冈州约翰戴伊盆地JohndayBasin现的化石，也是从成堆的火山灰中挖掘出来的。
在〃威斯康星冰川作用〃的末期，毁灭无数物种的火山爆似乎特别猛烈，然而，在整个冰河时代，火山活动却持续进行着，不仅生在北美洲，也出现在中南美洲、北大西洋、亚洲大6和日本。
我们实在很难想象，生活在那个怪异的、可怖的时代的人类，面对持续不断的火山活动，日子到底是怎么过的。读者只需回想一下，198o年美国华盛顿州圣海伦斯火山mountsainthe1ens爆时喷火高层大气中的花椰菜形状烟雾就能够体会到，当一连串火山在世界各地顺序爆时，受影响的绝不只是本地的生灵，连全球气候都会遭受严重破坏。
据估计，圣海伦斯火山总共喷出1立方公里的熔岩，但比起冰河时代的火山爆，只能算小巫见大巫。威力比较可观的是印尼火山克拉卡托亚krakatoa。它在1883年爆时，总共夺走36ooo条人命，爆炸声直传到3ooo英里外。从异他海峡sundastrait的震央卷起的海啸，高达1oo英尺，有如千军万马般汹涌过爪哇海和印度洋，把轮船卷进几英里深的内6，在遥远的非洲东部和美洲西海岸引洪水。18立方公里的熔岩，以及大量火山灰和尘土被喷进大气层；往后两年多，全世界的天空都明显地阴暗下来，落日变得特别的红。在这段期间，全球平均气温显著下降，因为火山灰中的粒子把阳光反射回天空。
在火山活动频繁的冰河时代，地上生灵面对的不只是一座克拉卡托亚火山，而是千百座。一连串火山爆的结果，先，冰川作用加剧进行，因为阳光被火山喷出的炽热烟雾阻隔，使原本就很低的气温降到更低。同时，火山将大量二氧化碳喷进大气中，而二氧化碳是一种会产生温室效应的气体，因此，我们可以推测，当火山恢复平静时，全球气候会有某种程度的回升。有几位学者认为，大冰原的持续扩展和消退，肇因于火山活动与气候之间有如〃拉锯战〃般的互动⒂。
全球大洪水
地质学家大都同意，到了公元前8ooo年，北美洲的威斯康星大冰原和欧洲的沃姆大冰原，已经全面消退。冰河时代总算结束了。然而，冰河时代结束之前的7ooo年，却是气候和地质变动最剧烈的时期剧烈到令人无法想象。少数幸存的人类部落，从一个灾祸逃离，马上又得面对另一场劫难，惶惶不可终日，急急如丧家之犬。偶尔大地恢复宁静，他们就盼望噩运从此远离。可是，当大地上的冰川开始溶化时，他们却又得时时忍受洪水的肆虐。以往被数以1o亿吨计的冰块挤压到〃软流层〃asthenospher的地壳，这时趁着冰块溶化又冒出头来，有时相当急，结果引强烈地震，空气中充满可怕的声响。
有时情况特别糟糕。遭逢灭种噩运的动物，大多死在公元前11ooo年到公元前9ooo年之间，而这段时期正是气候变动最剧烈的时候。诚如地质学家英柏瑞JohnImbrie指出的：〃大约11ooo年前，地球上生一场气候大革命。〃⒃沉淀作用加进行；大西洋表面的海水温度骤然上升，幅度达摄氏6到1o度。
造成物种绝灭的另一个动荡时期，出现在公元前15ooo年到公元前13ooo年之间。船说