船说莫笑，我有，你也有，这身打扮真是把人看呆了去。 ”
王氏这话虽有些夸张，却是实情，南风一进门，众人皆觉得眼前一亮，尤其在婆婆面前侍候的王氏脸色有些难看，她身上的玫瑰红万字流云妆花小袄，端是富丽华贵，头上戴是红翡滴珠凤头金步摇和红玉莲花钗，这身行头少说也要上百两，花了她不少私房钱，眼下却被南风比了下去。为了儿子，她只得把气往回咽，端出笑脸相迎。
这一日不知说了多少吉祥话，赔了多少笑脸，夜间全家人围着火盆边守夜，孩子们趴在母亲怀里睡着了，周氏便招呼媳妇带着孙子去歇息，融安先陪着南风说了些闲话，后来也要她去睡觉。
南风不肯，一来是被窝冷清，二来是她睡不着，舍不得融安。她有个小习惯，每年过年都睡不着，回想着这一年的过往，在爆竹声声中起床。今年是她第一年在肖家过年，以后的每一年都将在这里度过。
她以为自己会孤单难过，就像前世在唐家庄子里一样，看着别人全家团聚，自己悄悄躲着被窝里哭泣。在烛光下和自己的影子说话，拼命捂着耳朵，怕听见笑声炮竹声说话声。
什么时候开始，只要有他在的地方，便不觉得孤单害怕，觉得心安，就算是陌生的全家人围炉夜话，她好像在自己家里一样心安。
“夫君，过年好，恭喜发财。”她听见自己的声音有掩饰不住的喜庆。
“娘子，我们一起过年好。”他悄悄握着素白的小手，那是喜悦的声调。
作者有话要说：顶着锅盖走，上肉沫儿。
42
在镇上和乡下过年其实都一样，永远是热闹且忙碌。从初一到十五，山上的祖坟和远亲故交都给拜访了遍。因南风是新媳妇，跟着婆婆认了不少远亲，顺手收了不少红包，不过比起他们送出去的贺礼，那几个铜子实在是难看的紧。不过婆婆说了，自家不比亲戚家穷酸，能帮衬就帮衬，周氏很爱面子，大概是这个原因，她和公公之间的恩恩怨怨被瞒得铁桶样。南风无意去说婆婆是非，她捏着几个铜子，心道怎么算都不亏，肖家还未分家，送礼送公家的，红包是她收。
除了初二回娘家，她对其他新亲戚无甚期待，当然面子上也没表现出来。黄氏用一串炮竹把女儿姑爷迎进了门，谢长生看见他们进门，立即起身来迎接，乐呵呵说着吉祥话。刚才两弟弟都穿着大红的簇新棉袄，拱手作揖学着大人说吉祥话要红包，南风早有准备。南风捂着耳朵，躲过了震天响的炮竹叶，踩着红叶跨过如意垛。
她的目光从屋里地上瓜果屑掠过，过年的习俗，白日不扫地，扫地是扫财。然后看到了两个意想不到的人，脸上的笑一滞，然后又重新鲜活起来。
谢长生的右手边是喝的满脸通红的薛广集，他白皙脸上布满了红晕，捻起一只小小的白瓷杯往嘴里送，露出一个天真的蠢笑。他怎么在这里，南风下意识去寻月娥，她端着碗，满脸焦急看着薛广集，嘴巴抿的紧紧的。
按道理说月娥要避嫌，怎能大大咧咧出现呢，下一刻黄氏的略带不满的说话声解开了南风的疑问：“月娥，端完汤就进来，跟你说个事。”她是借着送汤的机会出来的，当初的肖融安可没这待遇，除非他带礼物送给她。
南风胡思乱想了一通，暗自庆幸老天爷长眼，回头看见肖融安坐在薛广集对面，两人碰杯叠盏。
她心里有些不舒服，像是吞了苍蝇屎。躲过了云秀殷勤的目光，去了灶房。
黄氏见女儿进来，立马故作凶态：“出去喝茶说话，别在这里碍我眼。”
“娘，”若还不知黄氏的爱好之心真是傻子，南风坐在灶前，任由火热的火舌舔舐着手背，对忙碌不已的黄氏道：“娘，我陪你说说话吧。”
黄氏心头泛酸，女儿离家就是剜了心头肉，如今能见着一回赚一回，是别人家的了，“你啊，当初来这里，也比灶高不了多少，我还记得，家里大人不在，你站在小板凳上做饭吃。如今一眨眼，你也成亲了，回娘家做客哪能由着动手呢。”
南风熟练的在灶灰上架个空隙，火势大了些，道：“娘，我好着呢，别没事瞎担心，累着自己身子。”
黄氏轻轻应了一声，脸上笑成朵菊花：“我不担心，现在有吃有喝，费那么多心做什么，有些事操心也是白操心的。”
这就是周氏和黄氏最大的不同了，黄氏想的开，不钻牛角尖，她心里有事就说出来，不过夜，活的自在。若周氏有黄氏一半想的开，也不必自寻烦恼了。
“家里最近是不是有事啊，瞧着月娥脸色不对。”南风吸了吸气，一股熟悉的菜香填满了灶屋。
黄氏有些犹豫，磕磕巴巴半天才道：“这事也不瞒你，喏。”她朝堂屋抬了抬下巴，“这事也是闹出来的，鹿什么书院的院长二月要过五十大寿了，薛广集就想去送礼。”
“鹿鸣书院，送礼是尊师重道的好事，怎么又出幺蛾子了。”
黄氏加快手中的动作，把砧板垛的噼里啪啦响，声音里充满了怨气，“送礼是好事，薛家的家底大伙都看在眼里，明婶拉扯几个孩子不容易，嫁女娶妇，也办的体体面面，她就是把小儿子看成了宝，如今把大儿子二儿子都得罪了。薛广集想送份大礼，哥哥嫂子平日里供奉他念书就不容易，偏生明婶嘴巴还不得闲，前头你茹嫂子肚里又有了，被婆婆指使寒冬腊月去塘里洗夜壶，说是要刷的闻不出味来，结果孩子没了，大人也遭罪。饶是老实巴交的薛大也红了眼，埋怨自个娘偏心太过，不肯再花闲钱送什么礼。”
南风一怔，忍不住为同是女人的茹嫂子难过，婆婆刻薄，夫君老实，她样样不得婆婆欢心，真是可怜。“娘，我带的东西里有些药材，您得空帮我送些给嫂子补身子吧。”
黄氏点点头，“我去看过你茹嫂子，脸色青黄，眼神呆呆的，这会是怕是伤了根本，你有这份心也好，晚上给她送过去吧。”从竹篮里拿出半边腌好的咸鱼，打成片儿，“要我说啊，人有多大本事就做多大事，广集送肉送酒，在我们这就是最大了礼数了，说什么要凑钱买字画。”
“字画不便宜吧，他哪里的钱啊。”
“哼，”黄氏故意提高了音量，朝月娥门口道：“这还我们家大小姐聪明，老话说，女儿不能留，留来留去成仇，果不来是寻仇的，前辈子造孽啊，姑娘家还没出嫁呢，也不知在哪个角落里听了半句两语，说是要我家出银子。”
声音很大，是故意说给月娥听的，黄氏作为继母，不会特意亏待月娥，却也不是肯吃亏主。
南风不禁头疼，月娥从小就小气，他们俩姐妹一起多少年，南风就抢过一根簪子，还是肖融安送给他们的，其余的，她穿不上的衣衫，除非是太破太旧，才施舍给南风。怎么一遇见薛广集，和狗吃了脑子一样，完全大变样。
月娥屋子里闷闷的，半点声音也无。
黄氏还想大声嚷嚷，被南风拦住了，道：“娘，小声些，外头还有客呢。”
“瞧这脑子，姑爷还在外头，这事说出来我都嫌丢脸，要是姑爷知道了，还不知道把我家女儿怎么想呢。”拢了一把额前的碎发，皱眉道：“她现在是眼巴巴心飞过院子了，留着壳在家里。要家里出钱送礼，倒是中了秀才也是荣光，哪门子荣光，他姓薛又不姓谢。她倒好开口，想哄得你叔叔出钱，我是不肯的，家里的钱都是留给大宝小宝，他们还小。她要出钱，我也不拦着，前头她娘留的嫁妆，拿出去补贴薛秀才吧。”
月娥好本事，想让谢家给未来夫君出钱送礼，她打的主意是能捞一笔算一笔吧。南风微微冷笑：“早知道她是个心冷的，便是亲弟弟也顾了，真真寒心，娘，您说的是，凭管她闹，这事就是见官也没理。您二老要靠大宝小宝养老，不是靠月娥。”
“唉，我的亲姑娘，就是这个理，这不今个薛广集上门来拜年了，他倒有脸，当这事没发生。”黄氏转身从柜子里抓出一把福元塞到南风手里“你先垫垫，这是你叔买的。我留着你的份。”
南风招手把趴在门口探头探脑的大宝小宝唤来，三人围着灶口，她剥壳，他们俩比赛似的往嘴里塞，然后噗噗把果核吐的啪啪响。
“你们两个小兔崽子，又来抢姐姐的份，去去去，出去玩去。”黄氏嘴里虽骂着，嘴角的笑纹却愈发明显。
大宝一把抢过南风手里最后两颗，小肉手掰开，还细心挑了粘在果核上的碎壳，送到姐姐嘴边，“姐姐，你吃。”
肉窝窝的小手上沾满了泥巴和炮竹屑，南风看着弟弟亮晶晶的眼睛，往常只看的见一般的眼珠，现在睁的如牛眼。她把福元放在嘴里，觉得特别甜。从灶上的小壶里倒了热水，把小家伙爪子洗的干净。
月娥睡的屋子冷的很，也不知是寒气潮的，还是屋里两人不吭声闹的，月娥和云秀都是一身新衣挤在火盆边，自成一国，把南风当成不存在。
南风坐在另一头，捧着热乎乎的杯子，吹了吹甜酒酿上的浮沫，轻啜一口，闭目养神。
“妹妹嫁了人果真不一样了，怎么，瞧不起我们姐妹，连说话也不愿。”月娥本想冷她一冷，近来为了薛广集送礼的事费尽了口舌，奈何谢长生就是不肯。在她想来，这个家都是爹挣下的，南风这个外人都能花的，怎么嫡亲的姑爷不能花，再者银子也不是白花的，所谓送礼就是要送到心坎里，广集哥哥落了好，自己享福，以后大宝小宝也跟着沾光。做人眼皮子不要看眼前，要放远看。黄氏油盐不进，小贱人也敢给脸色看。
南风心里也有气，她极为护短，哥哥弟弟都看成了眼珠子，出口的话也不怎么好听：“姐姐真会说笑，您是秀才娘子，我哪里敢啊，方才姐姐也说了，你们是姐妹，姐姐如何把我当妹妹了，却是眼都抬一下，好好的过年，我也给姐姐拜年了，也没见过回应，这便是秀才娘子的礼数。”
月娥面上着恼，拉着云秀的手，不屑道：“捡着我不要的破烂货，瞧瞧你这幅半死不活的样子，表哥也真是委屈。”
南风眉头一皱，忽地一把抓住月娥的手，紧紧地，好像铁钳一样。月娥不由悚然一惊。
“我捡你不要的，谢月娥，若是我将你勾引妹妹定亲的人的事说出去，这桩亲事还能成么，你这个不知廉耻的女人，真让我恶心。”
说完，她把手一松，喝了一口甜酒酿，转眼似笑非笑看着云秀。
一直未开口的云秀突然啊了一声，急忙推开月娥慌乱中伸来的手，又似觉得自己反应过度，连连摇头掩饰。
哦，细细看她，脸上擦了粉，雪白光亮，细细的手腕转动间显出一道红痕，她今个穿的粉色百蝶穿花棉袄，不仔细看是看不出来的。云秀和柳青在唐家庄子上待了大半年，想必该经历都经历了，南风记得先前的唐六少还有些收敛，后来么，床地之事是怎么喜欢怎么来。眼前的人像是一朵提前盛开的花，正艳正浓，却又隐隐有了萎败的气味。
可是这又怪的了谁呢，人若不长脑子，便是神仙也救不了。
月娥默默被南风的话语震慑了，从未想到兔子还有变老虎的一刻，直到南风背影消失在门口，才慢慢吐出一口气，然后身边的云秀也同时放松了紧绷的身子。
突然外头的惊呼声让人一惊，她隐隐有了不好的预感，小心翼翼跨出门槛，只见众人都拿着不屑的眼神看着她，广集哥哥趴在桌上，旁边放着一朵手绢，嫣红娇艳的蔷薇绽放其上。
那是她最爱的蔷薇！
作者有话要说：你们以为薛广集当真又纯又蠢咩
43
南风目瞪口呆看着薛广集醉醺醺的从怀里掏出帕子，那粉色的帕子显然不是男人有的。月娥和他已经到这地步了，除说话以外有了贴身东西交换，暗示着月娥可能已经不是完璧了。
在场有这个想法的不止南风一个，谢长生的脸跟裂了缝似的，筷子上的花生米蹦得老高。肖融安脸上的惊讶一闪而过，又恢复了平静。
一室之间静得可怕。
月娥从隔壁探出头来，心中大惊，手顿时扶不住墙，她骇然地望着谢长生，有种强烈的心虚感，虽然这事在她看来并不是多大。
谢长生看着眼前亭亭玉立的女儿，像，太像了，和死去的周氏简直一模一样。
那年的她也是二八年华嫁过来，经常莫名掉眼泪，说些听不懂的话。他想着娘子好看，岳父又是秀才，嫁给自己老实人委屈了，在她面前任打任骂，有了月娥，过的磕磕碰碰，苦日子也觉得甜，即便听到娘子跟人抱怨自己不懂她，粗鲁的让人恶心，他也不在意，想着人心都是肉长的，捂着捂着就会热。后来她病了，那几年他又当爹又当娘把孩子拉扯大，临终之际，她要他发誓对女儿好。人人都说有了后娘便有后爹，他娶了黄氏，越发对月娥好，只盼孩子不吃苦。却不曾想，竟和死去的周氏一样，尽做让人心寒的事。
谢长生冷冷看着她，神情里全无往日疼爱，道：“往日只觉得你年纪小，不懂事，你爹我是老眼昏花，不知你肚里曲曲道道，南风比你小也出嫁了，想必你心里埋怨爹爹吧，也好，也好。”
月娥脚下一软，险些站不住，爹爹从未在众人面前给她难堪，这话里话外的意思竟是无半点父女情分在，不会，她想起往日爹爹对自己百般宠溺，定是哪里出了差错。
那个帕子是她送给广集哥哥的，怎的会出现在这里，今个是初二，姑爷给岳父家拜年由来已久，之前大家都是有说有笑，莫非是南风说了什么。
她想到这，索性跳出来，指着南风道：“少在这里挑拨，白的说成黑，一回来就闹的鸡犬不宁。”又去拉谢长生的袖子，撒娇道：“爹爹，你莫听信人乱说，女儿真真冤枉。”
南风气的浑身发抖，这招栽赃嫁祸真是她的拿手好戏，往常谢长生最买账，或许是他极为信任，或许是他明明知道谎言很拙劣，还是选择相信。
未等南风出声，谢长生在桌子上狠狠拍了一掌，道：“娘西皮，我是老了，可还有眼有耳朵，仗着自己年纪小，就可以胡作非为，月娥，你是大宝小宝么，妇人的贤良淑德你做哪一步了，三从四德你学了几样！”
众人见他发火，皆不敢出声，黄氏闻声从灶屋出来，给大宝使了使眼色，示意孩子上去叫爹。
她笑着劝道：“都坐，都坐，自家亲戚不用客气，大宝爹是喝高了，别介，别介。”
许是大宝软软的叫唤让谢长生回过神来，当面教女并不妥当，他冷眼看着黄氏哄着月娥坐下，又给她拿茶拿帕。心里有了几分计较，当初娶黄氏是为继承香火，几年下来，也慢慢看清刀子口豆腐心的本质，往常为了月娥，他有意偏心。如今才发现，这个妇人，她才是真真和自己过一辈子的人，知冷知热，默默做事。
谢长生的几声暴喝没有惊醒在桌上打呼噜的薛广集，黄氏的劝慰声让他微微转醒，睁开朦胧的双眼，脸上通红滴血，对着月娥柔声道：“不关南风的事，你莫乱说。”
月娥不可置信看着薛广集，他是那样美好的翩翩少年郎，却从嘴里说出维护那个贱人的话，一直坚信他们情投意合的心有了动摇，她一直知道南风和薛广集之前是有定亲，南风是明婶的徒弟，他是她抢来的。
这句话像是一颗石子投进了湖面，激起层层涟漪，成功的将众人的注意力从月娥身上转到南风身上。
他们曾定过亲！
他们曾在一个屋檐打过交道！
他当着众人的面呵斥自己未过门的娘子只为她！
就连南风也不禁怀疑自己和他曾有过一段，他从来没有表达过心思，他们的交集永远是长辈在操纵，也许他也曾和自己一样为退亲黯然神伤，也许在他的心里某个角落也有她。
南风定在那里，一时想着若是没退亲该有多好，一时又想着或许是自己自作多情，她必须忘记他，无视他，她已经嫁了人，有很好的夫君。
她抬头看见了融安，他似笑非笑，视线对上她的心口。
一时慌乱无比，手脚不知往哪里摆，那个人他的眼神永远像一潭深水，温柔的将人要溺毙去，缠缠绕绕。他太好，太完美，大抵是世间最美的夫君，这种不带瑕疵的完美让她望而却步，太具有诱惑力。就像是另一团光亮，将她带入美好的世界，让她自卑，让她害怕。
谢长生的头更疼了，他微微不悦，他说月娥的时候，没见吱声，开口就帮了妻妹，跟田里滑不溜秋的泥鳅一样。这条帕子暗示了或许他们已经有了更加亲密．
妇人在这种事是吃亏些，黄花闺女价值千金，一旦破身贱如稻草，黄氏身有戚戚然，看二人的情致，当家的不会在等了，再等月娥的肚子说不定要鼓起来。
“大丈夫成家立业，有娘子管着，广集读书更有劲，三月宜嫁娶，就把这事办了吧，你娘也该享福了，让月娥去侍候。”谢长生的话与其说是建议不如说是命令，在女儿的事上他半点不让步。
南风心头一沉，这件事终于要来了，他们彻底没希望，这场无望的少女心思被现实毁的干干净净，她既有种放心头大石的惬意，也有不舍的痛惜。她喜欢过他，在恰好的年纪遇见恰好的人，突然生出了别样的心思，它来的莫名，走的也莫名。
月娥自然是高兴的，如果没之前这一出，恐怕会更高兴，她带着惯常的不屑一顾的刻薄扫过了南风。
“岳父大人说的是，小生回去就去禀命母亲，选定良辰吉时，迎娶月娥小姐。”薛广集恭恭敬敬行了个礼，脸上的笑意很真诚。
谢长生久久凝视他，仿佛要把他头发丝看到脚趾头，终于点头：“月娥以后就交给贤婿了，她若有不对，你只管来找我，我绝不轻饶，你是读书人，自然不会和贩夫走卒一样对娘子打打骂骂，只盼你们二人同心同德，圆圆满满。”
大宝听的似懂非懂，奶声奶气合嘴：“圆圆满满。”
逗的众人哄堂大笑，薛广集越发恭敬，月娥红了脸。
“至于给葛先生送礼，你说是借，都是自家人，不说二家话，月娥的嫁妆她娘早就备好了，到时候我还会添妆，这份嫁妆在十里八乡也是极有面子的，家里的其他家底，也就几亩良田，是要留给大宝小宝，趁我还做的动，都要出去挣。给葛先生送礼是好事，二十两银子我家出一半，剩下是一个铜子也拿不出了，望你莫见怪。”谢长生当着大伙的面，从怀里掏出白花花的银两摆在桌子上。
当面给了十两银子，意思也是说，我嫁女儿嫁妆给足了，以后要打秋风，便是没有，你是读书人，今个话挑开说，看你以后还敢不敢上门借钱。原来啊，薛广集今天上门拜年，话里话外要借二十两，谢长生一直没应声。
月娥只觉得还是爹爹对自己好，还是顾着自己，嫁妆多，往后在婆家才站的住脚。瞧着薛广集尴尬的神色，又觉得爹爹小气，十两银子都给了，二十两又如何。做出一付极为难的样子，踌躇半晌，才道：“爹爹，我记得匣子里还有十两银子，定是您事多忘记了，不如我帮爹爹拿来。”