船说生事，边境上已起了小范围的战争，老百姓闻风而逃，一时间局势混乱……一滴泪落在枕上，心急如焚。 钟骁出使睿朝，并未带出军队，只有一名副将、几个仆从相随，这要任战争扩大下去，还谈什么你我私情，根本就是乱世离散。八天后，病稍好了些，收到钟骁来信，他说辽洲王爷已答应见他，若进展顺利，虽不能十天即返，也拖延不了几日，又嘱我好生养病……合上信纸，我问娘，“骁哥哥怎么知道我病了？不是说了不让他分心吗？”
娘坐在榻前，摇头叹道：“你不会说，我不会说，你爹自然更不会说。谁知骁儿走时吩咐了于管家，让他每日必报你的情况。这还是头天于管家送信时无意间被你爹发现的，已好生将他斥了一顿，今后再不会了。”“今后？还有什么今后？骁哥哥快回来了。”我安慰着自己，努力让自己平复心绪，至少还有他的信，那就说明他一切平安……第九天，公公拜访爹爹，两人不知谈了什么，夜里我睡不住，披衣去爹的书房，灯犹亮着，爹的影子印在窗户上，听见动静，沉声道：“若是嫣然，就进来吧。”门吱哑一声开了，屋里没一个下人，爹坐在案前，脸上的表情被烛火照得忽明忽暗。
“爹~”我唤了一声，心里突然有些理不清的预感，思绪纷乱，前程也跟着模糊。
“嗯，我正有话对你说，关上门坐到这儿来。”爹示意我坐到他跟前儿，凑得太近，忽然发现爹的白发似乎又多了。
“身体好些了吗？”
“嗯，好得多了，就是夜里还会咳几声。”
“那就好，钟骁他在睿朝，你凡事小心，莫让他挂念。”
“知道。”我接口，忍不住问，“爹，今日公公来可有说什么？”
爹没即刻答我，微一沉吟方道：“原来还为这五皇子任了辽洲王爷欣喜，如今看来，他对戬国也不过尔尔。”
“嗯？”
“今日有报，钟骁还未见到那辽洲王爷，只见了他身边的大臣，态度甚是倨傲，三言两语不和已拂袖离开，而边境上战火漫延，驻边将士们没接到正式开战的命令，唯有苦苦支撑，不敢反击，一时间百姓离散。”“那~”心下噗嗵乱跳，真是怕什么来什么，和平是一切的基础，没了这个，根本谈不上归隐山林，做自在散人。“那从前那个使臣可有被放了出来？”爹摇头，神色凝重，“没有，而且前方局势日急，只怕这几日难收到钟骁来信。说予你知道，免得你猜忌。”
“爹，会出事吗？”我抓紧爹的衣袖，就好象小时候心中畏惧时，寻求他的保护。
爹没答话，轻轻拍了拍我的手背，“要说开战那也不太容易，希望辽洲王爷只是立威行事，给戬国吃些苦头就会收手。”“那朝堂上？”
“朝堂上有大臣主和，有大臣主战，这都是常事。”
“主战？我们拿什么去打？我们为什么要打这必败之战？纵然侥幸胜了，难道大臣们已经忘了当年戬国与桑夏国交战，戬国虽胜，又有何意义？公公甚至为此背了骂名……”“你以为他们主战的是为了胜利？”爹打断我，长叹道：“战争对百姓自然无利，可对有些人……”说到这儿，他冷哼一声，“不过是为了成全他们的私心罢了。”“那皇上呢？”我的头脑太简单，想不清楚这样复杂的问题，至少现在不愿去想，我只想知道，我们能不能平安，钟骁何时能回来？“皇上没答言，有人答言了。”
“谁？”
“信义王爷。”
“他能说什么？酒囊饭袋，无耻之徒。”
“嫣然，就当你不认识这个人，何必挂怀，没得污了自己的嘴。”爹轻斥我，自个儿反到笑了，只是这笑颇是无奈沉重，“他提议咱们派出公主和亲。”“和亲？这是打哪儿说起的？”
“因为传闻那王爷喜女色，京瑞府中有一大帮妻妾。”
我皱了皱眉，有些反感，不欲继续这话题，爹却还接着道：“只是奇了怪了，妻妾成群，却无王妃，正妻之位，一直空悬。”“那皇上意思？”我对那神秘的王爷不感兴趣，我只对我的家庭感兴趣。
爹摇头，“皇上还是什么都没说，匆匆散朝，自回后宫去了。”
从书房出来，夜凉如水，我猛地打了几个喷濞，急忙往屋里赶，一路走着，几乎忘了刚才的谈话……
第十天，虽然明知他回不来，我仍然坐着马车到了南临门，街上还有水印，集市还没正常开市，人人忙碌着，清扫暴雨后的淤泥杂土，从轿帘望出去，青灰色的石板路印着明晃晃的日头，水光犹在，逐渐干却。我一直守在南临门外的小山包上，直到日头西沉，残阳如血……生命中有很多奇迹发生，但没发生在今天，盼得我两眼酸涨，钟骁没有出现。这是第一次吗？他无法实践自己的诺言？
第十一天，我看着那条已经绣好的腰带，直到被上面简单的图案绕花了眼，这才动手找到线头，微一迟疑，顺势一拉，毁了那些精美的花纹。“小姐，您这是做什么？这腰带，小姐连着赶了几晚上，好端端的怎么倒拆了呢？”碧莲放下汤药欲抢，已经迟了，那些花纹在我眼前消失，就仿佛时光能倒流，他站在面前微笑。“这花样子太素了，想重绣一个。”轻描淡写，再拾起针线时，却已没了兴致。
第十二天，钟骁来信，说前方局势颇紧，又苦于无法与辽洲王爷会面，他已打算退回戬国边境，让我不要担心。
我怎能不担心呢？哪怕他在戬国境内，可双方实力悬殊如此之大，退一步与进一步又有什么实质区别？
第十三天，旧疾反复，卧床养病。
第十四天……
第十五天……
我的时间开始以天计，后来以半天计，然后变成以时辰计……日子越过越慢，等待越来越煎熬。
转眼就是半月，已经连着三天没有他的消息。问爹爹，爹只让我宽心；问公公，公公只是吱唔了事。我躺不住了，又没勇气仔细追寻自己不好的预感，悄悄起身，才到院门口就听见于管家与儿子对话：“爹，将军什么时候回来？”
“这可说不清，弄得不好，只怕要打仗呢。”
“那好啊，我想与将军一道同赴沙场。”少年激动了，对他来说，想像中的浴血奋战是多么让人沸腾。
“胡扯，你道打仗是好事？咱们与那睿朝同根同气，且不说别的，战场上同族厮杀，兴许还要与远方的亲友为敌，这份心境，你就没想过？”于管家轻喝他的儿子，但生在戬国、长在戬国的少年又如何能理解那些曾经的生离死别？“那爹还偷偷给将军报信，告诉他夫人的情况吗？”
话音很低，于管家的声音更低，似乎安静了片刻，方听见他悄声道：“夫人身子骨向来结实，从没见生过什么大病，这下是内急外患，两下里夹击，这才受不住病了。你好生伺候主子就成，别管这些琐事。”他们说着往外头去了，我披着衣裳，在这个炎炎夏日，没来由的一阵寒颤。
第十六天，宫里有了什么动静，皇上传未嫁的公主、郡主觐见，并且修书一封，快马递予辽洲王爷。虽没明言，但大臣们心里都清楚，皇上也许想走和亲的路子，说出来虽然软弱，但也不失为一种省心省力的法子。我却始终觉得一个女人很难起什么决定因素，这些不过是个借口，或者是个台阶……如果他只是单纯想要立威。
第十七天，终于又收到钟骁的来信，忙不迭撕开，甚至撕破了信纸一角，却发现是前几天写的，只是路上耽搁了，今日才到：嫣然，睿朝小城丛屏，与戬国相邻，茈碧江从那儿流向戬国，我此刻站在江边，仿佛就能看见你站在下游，翘首以盼。
城中百姓偏爱荷花，家家皆用石缸种植，此时正值花期，满城清香怡人。驿站用荷叶煎蛋，甚是爽口，但我突然想吃你做的白水煮蛋——不要其他一切味道，只余下鸡蛋的淡腥和淡香。待我们以后另寻一处安家，也如这般遍种荷花，到时与你一道，听那雨打荷叶的嘀嗒，赏那露珠晶莹的致美。我等不及了，等不及想飞回你身边，吃最简单的食物，过最惬意的日子……而现在，在回通城之前，总得设法见那辽洲王爷一面……
一切安好，勿念。
这信写得早，不知他现在情况如何，而皇上派去的信使应该还没到，他说“设法”，设什么法呢？我有些慌乱，急着想要出门，但又抱病在身，诸人拦阻，且出去后能去哪儿呢？真的打马前去睿朝找他吗？第十八天，天还没亮，我悄悄收拾了一包行李，趁着夜色，躲过值夜的丫头和侍卫，轻手轻脚出府。 街道漆黑，前程也漆黑。可我顾不了那么多，我们都好象掉进某个陷井，我只想和他在一起，好过现在煎熬的等待。还没走出街市，我就被发现了。我忘了戬国最近宵禁，夜里都有官兵四处巡逻。一个背着包袱、毫无防备的少妇，简直就是直接跳进他们的搜索范围，甚至没有还手能力，不容我解释，就被押到衙门。人生中第一次离家出走就这样可笑的匆匆收场，当事情弄清，我被爹带回娘家时，脸上一片滚烫——着了夜风，又受了惊吓，病势加重了……爹来不及训我就进宫请御医来诊，几碗苦药灌下去，我的泪流了下来，这时才明白什么叫心急如焚。
从那封迟来的信后，再没钟骁给我的消息，有时会安慰自己，也许只是路上耽搁了，可天复一天，转眼，钟骁已离开二十余天。爹不再放我回府，娘整日守在我床边，可她也心忧，时常微蹩着眉心发呆，我想问她可听见什么动静，最后还是没张口——她不说，要么就是和我一样，什么都不知道；要么就是有了消息，却是坏消息，所以所有人都瞒着我。第二十二天时，宫里来人传我入宫觐见，娘望了我一眼，匆忙问那跪在地上的小太监，“但不知皇上召将军夫人入宫有什么急事？”我也有些疑惑，戬国正值多事之秋，皇上此时见我，难不成只是为了解闷？
“回齐夫人，皇上只吩咐奴才命将军夫人入宫，别的一概没说。”
“那今日可有使臣回来？”我追问，也许钟骁已经到了呢？他们想给我一个惊喜。
“回夫人，自辽洲王爷上任，派去的使臣皆没回来，只有皇上与那王爷书信来往罢了。”
我们母女面面相觑，谁都猜不透皇上的心思。却不得不支撑病体，换了衣裳，跟着那太监乘小轿匆匆入宫。
皇宫还是我记忆中的样子，无数道重门、无数个宫殿、无数个镇宫神兽……暮色掩映下的戬国皇宫，气氛庄严，却总透着高处不胜寒的寂寞，还有一丝末路穷途的凄凉。这其实加进了许多个人感情，战争还没开始，我已经疲累了。对大多数人来说，战乱是残酷无情的，我也只是一个身在乱世的普通人，稍有动静，心生慌恐。更何况我们一家身居高位，反而不能如寻常百姓那么洒脱。小太监说皇上在翠鸣殿批折子，而那翠鸣殿藏在一片绿荫水榭里，是皇宫御花园的一部分，颇是清幽静美。
穿过无数夹道，经过无数宫殿，翠鸣殿近了，远远已望一片绿意，浮在这大理石、琉璃瓦、沉香木造就的皇城之上。
暮色四合，人影绰绰，定晴望去，仿佛看见一顶明黄|色的小轿从翠雨殿出来。
“可是皇上出来了？”我遥指着那个方向问眼尖的小太监，他顺着看过去，摇了摇头，“那是信义王爷的轿子，今日和皇上谈了一下午，这会儿才散。”“信义王爷？”皱了皱眉，总觉得有他的地方就没什么好事。“他和皇上谈些什么？”
那小太监挠了挠头，傻傻笑道：“这个奴才可不清楚，左不过谈些朝事政务，兴许还有派公主和亲的事儿。”
“和亲？皇上真要和亲？”我问，脑子里搜索着适龄的待嫁公主。
“这也是奴才猜的，做不得准，夫人且莫对皇上说起。”小太监急忙摆手，见我微颌首，又忍不住凑近身轻声道：“可皇上八成有些打算，否则召见那些待嫁公主干嘛？”我也有些隐约猜到，但帝王心、不可测，在一切没成定数以前，谁都说不清还会有些什么变化。
待那顶小轿近了，趁身边的小太监没注意，不动声色往旁边的矮树一躲，悄悄绕过小轿，直直往翠鸣殿而去，却听见小太监被拦了下来，信义王爷在轿内沉声问道：“刚才还见两个人影，怎么就剩下你一个了？另一个是谁？”我皱了皱眉，加快步伐，余光瞟见小太监四处寻我的眼神，“回王爷，奴才奉皇上之命，召速战将军夫人入宫觐见，这才一眨眼功夫，怎么就不见人了呢？难不成走散了？可也不该啊。”“钟夫人？”信义王爷仿佛自言自语，我怕他回头，一气儿跑向翠鸣殿，幸好那暮色沉沉，希望他没看清我的去向。
殿前的高总管将我引了进去，殿内灯光通明，皇上倚窗而立，背影有些孤寂。
刚欲下跪，他缓缓开口道：“免了吧，今儿就是召你来说说话，别把自个儿拘住了。”
“皇上有心事？”我沉不住气问，我们都有心事，却都没点破。
“坐吧，朕命人上了几碟小菜，既然来了，陪朕喝上几杯。”
我的病还没好，噪子有些嘶哑，刚才一阵急跑，额头也出了一层虚虚的浮汗，本不应饮酒，却鬼使神差答应了下来。
景云帝笑了笑，径自坐在上首，摒退了宫人，又摆手让我同坐。
“难为你们了，新婚燕尔，就乍然分离。”他仰脖饮尽了杯中酒，并没看我，只是看向那空酒杯，若有所思。
走上前拿起酒壶替他斟满，看见他满头银丝，心下不竟凄然——戬国其实是他以命相撑。要论辛酸之人，说到底，这弹丸之国唯有他而已。“皇上刚才就喝了许多吧？还是保重龙体，少饮些好。”
“龙体？”景云帝轻笑了一声，说话间又饮了一杯，“坐吧，一人喝容易醉，若是为龙体着想，你就陪着朕多喝几杯。”一杯葡萄酒下肚，纵然不烈，也呛得我咳了几声，脸上热了起来，神经却放松了许多，坐在景云帝身旁，一面替他添酒，一面替他布菜，“嫣然也有烦心事，只是和皇上的比起来，就显得轻巧许多。”“哦？丫头能有什么烦心事？”景云帝挑眉，继而道：“现在也不能叫你丫头了，这转眼新婚也有三月了。你可知钟骁的近况？”“嗯？”不由有些激动，仍按捺着性子道：“自出使睿朝，虽有书信，都没提及朝事，只知道没见着那辽洲王爷，八成还滞留在边境。”皇上轻笑摇头，却又不说了。也不吃菜，只把那酒当水一样的喝。我想问，又不敢问，不是因为碍着君臣之礼，而是害怕问出来的答案不如设想中美好。暮色已深，月亮升了起来，恰恰映在窗户外。景云帝沉吟道：“朝中诸事，你也该知道几分吧？”
“皇上说得什么事儿？若是那辽洲王爷的事儿，嫣然和皇上一样，都是一头雾水。”
“嫣然。”他打断我，换了一种严肃的语调，“你应该有所听闻，大臣们有的主和，有的主战，有的……”说着一顿，方继续道：“不知你有何想法？”“战？我们用什么去战？”我忘了规矩，也许他叫我来，就是为了听那些“忘了规矩”的话。“纵然胜了，又有何意？戬国还经得起一次战乱后的衰败和贫困吗？”他笑，笑得颇为无奈，瞟了我一眼，摇头道：“还是那个直爽脾性，难怪世人说‘江山易改，本性难易’……这江山，果然易改。”“皇上。”我有些怔愣，从椅中站起，不知如何接下去。
“坐，朕没别的意思，这话天下人都不能说，唯独朕有这权力说。”
又是权力，权力让他得到很多，但也失去很多，我无法体会他被迫退守戬国、自封为皇的心境，但可以肯定的是，他想要夺回那些曾经属于他的广袤土地和极限权力。“若说战，果然不易；可要说到和，连派了几个使臣，又送了许多贺礼，都没听见什么消息，谁都摸不透那五皇子的心思。如此僵持下去，不用战，光是边境封锁就够头疼的。”“那些商人？”
“若是商人还好打发，戬国与睿朝并未正式通商，边境上货物有限；可这样对峙，百姓离散，良田荒芜，流民四起，不用开战，戬国已被内忧所困。”我无语了，说到见识也许我能见识到几分，可说到解决问题的方法，我始终想得太过简单，不是为官为政的料。
“还有人提议和亲。”景云帝见我不答，继续道。
“和亲？一个公主能扭转乾坤吗？”