船说他们两个马身的距离，尘土眯了我的眼，视线有些模糊，使劲儿一闭眼，想让泪水冲干净沙尘，再睁眼时，却不妨两人放慢了速度，马儿就在我身前。 不由低呼，猛的勒马，他们这才反应过来，可我只瞧见两人回头时惊恐的表情，自己已顺着马身向后摔倒。“嫣然。”两人惊呼，同时出手，却也晚了，我结结实实摔在地上，有数秒时间，反应不过来是否疼痛，只听见“砰”的一声响，自己扬起好大一阵尘，呛得我直咳嗽。“你怎么来了？”有人一把抱住我，自然是木桢。
我倒是不疼，只是呛得难受，咳的眼泪鼻涕齐流，半晌，方缓过神来，“问我？我还问你们呢，又是喊、又是叫，两个人四只眼睛、四只耳朵，从我身边过去愣没看见、没听见，赛了这半日也不见勒缰止马，怎么一眨眼的功夫，就生生停在那儿了？也不管后头有人没人。”两人惧是一愣，木桢抱起我就走，“不是让你在原地等着。”
这一动，才发现全身都疼，不由嘶的一声，倒吸口冷气。
“如何？还是摔着了吧？总是惹祸。”木桢情急，话也说得狠心。本就身痛，再被他一喝斥，无限委屈，泪花在眼眶里直打转。“你~”他无奈，抱着我回身欲走，经过格拉塞时，瞧见他欲言又止的神情，不由想起今天的赌约。
“慢着！你们到底谁输谁赢？”
“这时候还惦记这个。”木桢嗔我，可我犯了别扭，一心想知道是否可以掌握一回别人的命运。两人却都无话，我猜不透这哑谜，挣扎着欲起，听见格拉塞冷冷道：“王妃这么热心？”“嗯？”我有些糊涂，抬眼相询。
“这么热心替在下铺条路子？”他冷笑，带着自嘲。
下意识的，木桢停下脚步，似乎也关心我的答案。
“路子不敢铺，只是想问军师一句，若是输了，是否饯约？”
“愿赌服输。”他答得快，让我疑心他其实是赢了。
“我~”迟疑着不知如何开口，若真是他赢了，他的人生，可由不得别人插手，他的爱恋，也会从此无法收拾。
“怎么？王妃赌了又怕输？”格拉塞轻笑，还要说什么，木桢低喝，“够了，是输是赢，你我心里皆清楚；该如何做，你怕比我更清楚。有些话，不用挑明。”这是头一次，我看见木桢这样对格拉塞发火，他的脸憋红了，眼中燃着怒气，却又强抑着，怕控制不了情绪。
格拉塞不再回话，他好象瞟了我一眼，又好象只是看了看木桢，最后转身，背对着我们，那个背影，无限寂寞、无限坚定。这场赛马就这样不了了之，连我自个儿都有些疑心那个赌注的真实性。就好象是做了场梦，梦的最后，以我从马背上摔下来了结。幸而没伤到筋骨，除了手肘处有些淤青，也没留下什么幌子。饶这样，木桢还三天两头的念叨，每次说起来都恨不得用目光把我凌尺了。
“行了，你还要说几遍，我都没问你们究竟谁输谁赢，也没怪你们骑个马也不注意周围的情形，怎么越说越起劲儿了？”“能不起劲儿？那马是侍卫长的坐骑，素来力大，你也忒大胆了，骑了就不说，还敢纵驰，驰了也不说，还敢跟着赛马的人后头，这被扬土眯了眼，骑术再精有何用？”“敢情你是怕我撞上你们？”我挑眉，却瞧见木桢忍不住笑着摇头，“当真是好心做了驴肝肺，凭的担心你，也能编排出这么多来。”我嘻嘻一笑，抬起一旁的薄胎青瓷碗，刚舀起一勺莲子百合羹，突然又放下了。
“怎么不喝？这个最是滋润的，你平日不是也喜欢吗？可是莲子没煮烂？”
“没。”
“没胃口？”
“你越来越罗嗦了。”我嗔他，复叹了口气，“话说，那天，从马背上摔下来，‘砰’的那声巨响……看来我身上不少肉啊。”话音未落，木桢噗的一声，把嘴里的甜品全喷了出来。原本细长的眼睛瞪得有平常两倍大，指着我说不出话。
无视于他的激动，起身拍拍裙角就走，我听见木桢在身后喊，“嫣然，不许你动那些歪念头。”
余光瞟见屋角伺立的丫环个个抿嘴而笑，我也不由开怀，提着裙摆，哈哈笑着往园子里跑了。初夏，花园里开始恢复润泽，空气有些闷热，天空正在积聚阴云，风中有丝水腥味儿，一场夏日的暴雨将至，我忽然来了兴致，穿过那些小路、回廊，就如同有个人在和我玩捉迷藏，我四处躲着，这次是躲着那个一直有些压抑的自己。当第一滴雨水落下来的时候，我的笑声在花园里响起，雨点激起泥浆，打脏了我的绣鞋，我在雨幕中肆意笑着，重又拾起年少时单纯快乐的时光。夏日的雨，一阵狂放，一阵稀疏。树叶被洗干净了，衬着偶尔从乌云后泻出的阳光，闪闪发亮。花架上的蔷薇刚刚打苞，凑近身细闻，花的清香混合在雨的湿气里，连空气也变得甜美。我被雨水淋得半湿，四处的丫环们赶着过来相劝，咯咯笑着，一转身，冲进了回廊。
“王妃别在雨里站着了，若是受了风寒，奴婢们可担当不起。”有两三个大丫头跟在身后喊。
“知道了，下去吧，这就要回屋了。”头也不回，我撸了撸潮湿的额发，雨虽下来了，还有点闷热，阳光并未完全消失，夹着这半阴半阳的天气，薄薄的出了身细汗。雨滴顺着屋檐嘀嘀嗒嗒落下，一时急、一时缓，我顺着回廊，打算从后门绕回紫菡苑。走了没多一会儿，那嘀嗒的雨声似乎夹杂着其他声音，仔细一听，又仿佛是风声。正不以为然，有人在厢房里说话，声音又低又尖，时不时带着抽泣，却是两个丫头。“这是怎么说的？白叫你去睦王妃那儿送回东西，也送出这许多怨气来？”
“姐姐不知道，那院的人本来就看我们这边不顺眼，今儿原是王妃得了些新鲜果物，命奴婢送给睦王妃些，谁知白白出力也就算了，还不得什么好话。”“谁又说什么了？值得你哭成这样？”说话的那个仿佛在安慰着哽咽的那个，人一软弱，哭声越发急了。
“你倒是说啊，憋在心里算怎么回事？”这话音耳熟，我记得是我房里伺候的二等丫头。
“姐姐~”正委屈的小丫头唤了一声，我下意识往旁边一站，心下噗嗵乱跳——虽说是自己院里的人，这偷听怎么说也不光彩，可事关睦王妃，听见个头儿，又忍不住想听全。“说吧，这会儿外头下雨呢，不会有人来。”大些的那个劝着，复听见一声叹息，“其实你不说我也猜到几分，那院里向来看我们这边不顺眼，也不是什么瞒人的事儿，从前那边没后台，说话行事还留几分余地，如今听说那许将军快回来了，可不是有了支撑的，虽说不敢拿咱们王妃如何，先拿我们这些做丫头的使使性子，也算是煞煞这边的威风。”“可不是这话？可我就恨，咱们王妃虽说得了王爷的专宠，可论到样貌脾气，不单是这崇亲王府，只怕京城皇亲显贵里也难找，怎么就摊上两个正王妃，让她占不了便宜呢？”“傻丫头，这还不是朝延的权衡之策？真是咱们王妃把一切都得了，那这府里还怎么平衡？”
平衡？又是这平衡之道。一个人的甜蜜太满，也会令遭人嫉妒，更何况，我们所固守的甜蜜，是建立在其他很多人的寂寞与痛苦之上的。我无意于指责一夫多妻的制度，这世上，人心是最难管理的。可以长久的真情下去，也可以变心于一朝一夕。就像前世的妈妈，就像前世的自己。都莫名其妙的，成了感情中失败的那一个。所以我从来只相信当下的爱情，却不肯相信爱情也会开花结果，也会天长地久。她们还说了些什么都不重要了，我有些愣神，缓缓离开，绣鞋早被雨水打湿。
一直以为我们缺的是一个孩子，如果更势利准确，那就是缺一个男孩。其实不然，哪怕木桢不缺子嗣，我们之间隔着的也不会因此少一分半分。他是皇子，不是贩夫走卒；我是他的王妃，不是普通女人。能求的只不过是在这片有限的天空下，最大限度的过自己想要的生活。如今我很知足，也许将来也一样，无论他永远只是皇亲，还是有朝一日俯瞰天下，区别都不算大——如果我们能坚持心底这份真情。许将军班师回朝那天，永隆帝命人前去城外相接，又在宫中设宴，规模派头不输钟骁。这我知道，这也是平衡，各个派系间的平衡，永隆帝有心扶持许将军，就说明他有心扶持木桢……我也说不清是喜是忧，好久没抚的琴又重新弹响，生命由无数拐点组成，只是这一拐，不知会把我拐到何处何地？
睦王妃盛装进宫了，木桢在廊下听我抚琴，朝服已换，来人催了几次都不见他动身，只是看着园中的一个虚点，若有所思。 我反复弹着同一首曲子，曲调有些陌生，又有些熟悉。随着那曲音，轻轻和着，又和不出词意，有淡淡的哀伤笼罩，嘴角却一直噙着笑意。良久，久到我以为此刻就已经是天荒地老，缓慢简单的古琴音里，掺进了一丝丝箫声。如流水一样流淌着的音符，和着我的琴音，起起伏伏，恍如叮咚的流水，绕着连绵的群山。我看向那个吹箫的人，他的眼中只有带些轻愁的我。乐音在后园回绕，我以为永远都不会结束。可木桢终于收了最后一个音符，突然的沉静，让两个人都有些恍惚。“走吧，我的王妃。”半晌，他伸出右手，眉眼含笑。
“你的王妃早去了。”我答，并不吃醋，音乐结束了，有些东西却烙印在两人心底，这就是传说中的“永恒”。
“那走吧，我的妻。”他依然淡淡笑着，好象春风，将所有琐事都一一化解。
不知要面对什么，也不知会面对什么，我伸出左手搭上他的右手，心内并无惧怕，珍藏了此刻，就如同珍藏了一辈子。我想，幸福也可以深埋在心底，无论何时，都可以拿出来回味……原来，永恒，只是时光长河中的一点小小的发光点……许世杰是个怎样的人？我也说不太清楚。第一次见面，只看见一个圆脸的男人，五官说不上吸引人，唯有身上的线条很硬，表情也硬，和睦王妃甜美的样子相差甚远。低着头时，嘴角微抿，仿佛若有所思，再一抬头，眼睛微微虚着，时常带着几分笑意，但目光精明，并不让人觉得愉快睦王妃很高兴，频频举杯相贺，饮得多了，面颊泛红，恍若盛开的桃花，也有几分动人之处。我偷偷看向木桢，他低着头吃菜，表情木然，却从桌上握住的手，轻轻拍了几下我笑了，两个人在一起时候长了，不一定需要语言。一个眼神、一个小动作，往往更能表达内心微妙的感受。哪怕在大厅广众之下，有些爱意和关怀还是可以就这么自然而自然的流露出来“妹~王妃还是少饮些，今日已过量了。”正思量间，许将军开口劝阻身边的睦王妃，这时候，他是真挚的，虽然木桢在场，态度未免拘紧，也能体会到他与睦王妃兄妹情深“大哥自罚一杯。”睦王妃娇嗔，带着些许醉意，比往日大胆许多。
“嗯？
“妹子虽出嫁了，大哥一辈子都是妹子的大哥，怎么倒连称谓都改了？”她不依，我抬眼看时，猛然发现睦王妃一直笑着的脸上，其实也蕴着悲意——悲从中来，应该是为了自己不幸的婚姻，好容易来了一个娘家亲密的亲人，自然忍不住软弱。“虽如此说，妹妹如今到底是崇亲王府的正妃，这宫宴上，规矩是少不得的。”许将军极快的瞟了我与木桢一眼，木桢却无动于衷。“正妃？”睦王妃借着酒意，平时压抑的感情几乎绝堤，喃喃自语着，每句话都是一个问号，问在自己心上，问在我心上，但不知是否问在木桢心上。“可不是？妹妹得配良婿，做哥哥的也心安。况且五皇子何等有福之人，这若大的崇亲王府，有和王妃与妹妹一同打理，哥哥亦可放心。”许将军突然提到我，举杯示意，笑中含笑，颇有深意说什么客套话都是多余的，而且虚假，我抬起面前的薄酒盅，朝他微微颌首，仰脖干尽。在这个男人面前，我没什么惧意，可看到他妹子，心情就会变得复杂——一半儿愧疚、一半儿感慨，还有一些说不清道不明的情绪，时时缠绕着我，仿佛我与木桢的厮守，是一件罪过的事“今儿父皇设宴为许将军接风，又封将军为国安候，这可是天大的喜事，如何？本王也敬将军一杯？”木桢挑眉，带着他一惯的洒脱，可对这个国安候，他真的能洒脱吗？“不敢不敢，微臣还未敬王爷，怎敢劳动王爷亲驾。”
“既是一家人，何谈两家话？”
他二人寒喧着，互相试探着彼此，我知道，木桢对他，已不同群臣一般对待
饮了一回，许将军转向睦王妃道：“妹子得配王爷，实是家门之福，可妹子也别忘了给王爷添上一子半女，否则岂不寂寞？”不知为何，听见这句，我低着头，哧哧笑了。笑过之后，又觉无限讽刺。众人都没注意到我，今夜，那个年少得志的许世杰侯爷才是主角。这明晃晃的宫灯、衣着华丽的达官贵人，还有满桌的佳肴、来回走动着伺候的宫女……富贵，到了一定程度，就会让人觉得虚无，而在这虚无背后，是无数人的野心，还有所有人的虚荣。木桢淡淡笑了两声，不以为意，可我分明感觉到睦王妃怨恨的眼神，直直投在我身上，只是极短的一瞬，又挪开了——她恨我，所以更加不屑于与我计较。“和王妃也定然赞同微臣的看法吧？”这话题绕来绕去，总在我们几人之间展开，从一开始，许世杰就把我当作天生的敌人。我点头，无话可说。
于是他满意了，饮了口酒，笑得像只颇有心计的老鼠。
相比明朗阳光的钟骁、不羁狂傲的格拉塞，许世杰也许才是那个更适合助力木桢的人。因为，无论再如何隐藏，他的眉目间，还是有很多对功名的追求，以及对富贵的向往说话间，有人过来敬酒，席间热闹起来，让我想起除夕时钟骁回京的场面。那个我从小唤作哥哥的人，原来我们，也只有做兄妹的缘份。可他不能像许世杰那样，光明正大的站在自己妹妹那边，毕竟那些往事，即使我们三个人都已释怀，天下人，还是一样交头接耳、津津乐道“许爱卿驻守边关数年，又替朕收复了几座边城，劳苦功高，不会怪朕让爱卿此去经年，与家人离散吧？”永隆帝高高在上，一身明黄，带笑相贺许世杰，笑意却未达眼底“皇上言重了，为朝廷效力，自当全力以赴，谈何辛苦？”
“许爱卿有此忠心，当是我大睿之福啊。”永隆帝哈哈大笑，复又道：“许爱卿为这江山操劳，膝下寂寞，如今班师回朝，朕赐你一门亲事如何？”虽是问话，其实是没反驳的余地的。许世杰并非没有老婆侍妾，这么说，自然也只是赏个美女的意思。女风再开放，这儿也是不讲究男女平等的社会，女人，在很多时候，只是充当了一个角色。比如礼物，比如战利品，再比如，生育的工具。“谢皇上隆恩。”许世杰跪地叩拜，我兀自怔愣，眼见着有太监迎着一位美女聘聘婷婷的走上殿来，身着浅绿色纱衣，体态轻萦、低眉顺目，端得清秀甜美、甚是动人。“爱卿莫嫌玉芝位低，这可是朕替爱卿找来的佳丽，虽不少见，倒也难寻。
“微臣不敢，玉芝国色天香，微臣定当厚待。”
“国色天香？”永隆帝扬声，轻笑道：“这睿朝上下，当得上这几个字，怕是只有和王妃吧。
我瞪大了眼，看了木桢一眼，完全莫名其妙，可木桢含笑与我对视，并不觉得不自在，反而带着些许自得。不由横了他一眼，木桢反而笑了，冲我轻轻摇头。我知道，我们的小动作，全在永隆帝眼皮底下。“老五，前几日朕到你母妃宫中，恰好遇上兰儿，这转眼，兰儿也快六岁了。”永隆帝缓缓开口，下面的话，不说也有人替他说。“皇上说得是，臣妾也瞧着那那子模样虽好，到底孤单了些，难怪丽妃娘娘常常将她接到宫中养育，想来也是虑到崇亲王府没个可依傍的兄弟姐妹。”果然，皇后抿着嘴笑，并不看我，可眼锋常常扫到我们这桌。“皇上莫信兰儿的，儿臣也替她请了四、五个伴读，在府里，闹上众人不得清静。
“桢儿素来聪明，怎么这会儿倒犯了糊涂？那伴读不过是个玩意儿，怎比自家兄弟亲近。依本宫看，崇亲王府，是该再添些热闹了。和王妃以为如何？”皇后挑眉直接问我，倒让我不知所措，这子嗣的事，也是求得来的吗？“嗯？”她挑高了音调，逼着我直面那些残酷的问题。
此时反而想笑，缓缓站起身，见所有人的目光皆集中在我一人身上，不由觉得荒唐，看向上首时，眉眼中不知不觉掺了几分笑意。“和王妃有何见解？此时也觉得可笑？”皇后与我素无交集，平日谈不上喜恶，今日大堂之下，见我轻慢于她，面色有些不郁。“回皇后，凤烨无端想起个笑话，故而发笑。”
“哦？什么笑话？也说来让本宫开怀开怀。”她直盯着我，满若满月，一脸福相，没有为难的意思，像是在探究。
看向木桢，见他没什么意见，我轻嗯了一声，福身行礼，“笑话原是搏人一笑，并无他意，若有得罪之处，还望皇上、皇后恕罪。”“罢了，你说吧。”永隆帝挥挥手，半眯着眼，脸上喜怒未定。
“话说有只鸭子，从小长得奇丑，家里多有嫌弃，同窝的姐妹兄弟也不待见。别的鸭子刚长个儿的时候，它已经有鸭娘那么大了；别的鸭子长出羽毛的时候，它的羽毛还是赖赖躁躁的，没那么油光水滑。”说时看向众人，席间都有些不解，这后世的安徒生童话，对他们而言，实在难以接受“等到小鸭们都长得差不多了，鸭娘就把女儿全都嫁出去了，唯留下两个儿子，打算给他们特色亲事。”
噗哧一声，有人笑了出来，却是睦王妃，“姐姐这故事实在奇怪，连鸭子都有这么些事儿？
“妹妹莫急，且听我说完。”不知怎么，今夜宫宴，我的胆子奇大，这故事到后来，就成了我自己的故事。“大儿子还好，鸭子三妻四妾本属平常，可那个丑儿子就不好办了，别说别的母鸭不乐意，好容易相中了两家愿意的，鸭娘回来一商量，第一个反对的，竟是那个丑儿子。“这是为何？”已有人忍不住接口，堂堂皇宫之上，这故事显得有些不够庄重，可有些话，憋在心里，今日想对木桢说个痛快。“鸭娘也问那丑儿子：这是为何？你生来长得奇丑，如今能有女儿家愿意嫁过来，还有甚挑剔？那丑儿子于是就说：娘，给儿子娶媳妇但有两个要求。一是儿子毕生，只娶一个正妻；二呢，此妻要貌美天姿，旁人莫及。”话音才落，席间哗然，永隆帝倒也冷静，只是嘴角噙笑，冷冷道：“这丑鸭子赁的奇怪，该打出去才好。”
“可不是这么说的？鸭娘也气了，说这丑儿子离经叛道、不懂规矩，于是将它逐出家族。
“这故事有甚好笑之处？”
“皇后娘娘莫急，这故事的好笑之处在结尾处。”