船说也太短，不经意间回头，发现我们都没权力继续随遇而安下去。 “难为你了。”娘似乎很怜惜我，目光尽是慈爱，“你从小锦衣玉食，何曾受过这样的苦。”
微扬了扬嘴角，我想告诉她前生的岁月，怎样的自卑，怎样的自闭，怎样的贫寒，怎样的坚持……到最后，也只是微笑着一手握住娘，一手抱着囡囡，千言万语只说出一句，“爹娘、囡囡，还有宝宝，一定会平安的。”娘笑了，眼睛眯成一条缝，又突然查觉到这句话的不妥之处，刚要询问，外头又进来人道：“时辰到了，夫人请吧。”
囡囡突然放声哭闹起来，小脸憋得通红，小手握着拳头，哇哇哭得鼻涕眼泪全出来了。娘慌不迭抱住哄她，行动慢了几步，下人吆喝着上前就赶。“放肆。”我厉声喝道，众人一愣，都不料还有这样的气势。
“你们给我听清楚，莫怪我事先没提醒，你们王爷可把最后的决定权交在我手里，你们若想今后日子好过，就别怠慢了夫人与瑶郡主。”“嫣然~”娘似有觉悟，唤了我一声，奈何囡囡哭得厉害，她不得不抱着小家伙哄个不停。
“娘。”我唤道，从她怀中看囡囡哭闹的模样，小嘴张得那么大，已希疏出了零散的几个牙，眉头紧皱着，小手握着我的一个指头，怎么都不肯松开。“乖囡囡。”我反复念，泪滴在她泪上，怎么也收不住，见娘又要说什么，狠心转过头，稳住声音吩咐门口的守卫道：“送夫人与郡主回屋。”屋里慢慢安静下来，可囡囡的哭声仿佛还萦绕在心头耳边，我怔怔的依床而坐，靠在床架上，前尘往世如同电影，一幕幕在脑海中回放。丫头们不待催促，端上了热水，这可是前所未有的，我笑了，有些悲哀。
细细的、细细的，擦拭自己的脸颊，病后的容貌有些憔悴，可眼眸明亮，印在水中，一漾一漾的，漾出很多心事来。
解开挽起的长发，以手作梳，沾水梳理长丝，从顶端到末梢，自己抚摸着自己，轻轻舔噬内心的伤口。一遍遍，告诉自己一切都会过去的，生命中那样欢笑与泪水，最后都只是一个泡沫。而我要做的决定很简单，简单到甚至不用再像现在这样坚持得难熬，苦等得莫测。简单到只是一念之差，也许，我起码能让爹娘平安。第二天天光刚亮，我已命人传话出去，请萧木绎一叙，又让人传话，因为病又反复了，怕传染给孩子，所以今日不见娘与囡囡。原以萧木绎听见了就会过来，谁知竟拖到下晚时分，门吱哑开的时候，他还穿着朝服，我走近相迎，面上挂着微笑，倒让来人愣住了。“弟妹消息可真快，虽关在深闺内院，竟也知道今日朝里的事儿？”
“嗯？什么事儿？”他的话把两个人都问住了，我的笑僵在脸上，仿佛笑得不是时候。
萧木绎眉目一挑，走近前道：“那弟妹今日请本太子过来有何事相商。”
太子？许世杰的话果然应验了，萧木绎笑得那样得意，我早该料到一切都如他意。
“怎么？弟妹想清楚了？”
“想清楚什么？”我傻站在那儿，简直忘了自己的决定，直到他的脸逼近，近到能看见他眼中的我。
“如何？这太子侧妃的位置还给弟妹留着，后宫诸院，弟妹喜欢哪个院子？”
一语点醒梦中人，我尝试着拉回已经开始涣散的笑容，引着他往里屋走。“原想备酒的，可使唤不动丫头们，只有清茶两杯，替四哥庆祝。”“弟妹。”他突然叫住我，目光凛厉了，“你果真今日一早就知道消息了？”
微一稳神，我还是那样笑着，并不回避他的目光，“四哥说笑了，嫣然就算有通天的本事，又怎能未卜先知？”一面说，一面瞧他脸色渐渐放缓，手中端起那杯热茶，奉上前道：“只不过前日侯爷来略提起过几句，嫣然并不敢多想。”“他？他说了些什么？”
“无非是说四哥如何英明，如何布局，如何离那个位置，一步步近了。”我看着手中的茶碗，一碗青绿色的茶汤，漾出我的笑容，笑得有些虚伪，可笑得很坚定，不掺一点柔弱。“难怪。”萧木绎一把将我拉进怀中，茶水泼了他一身，我低呼着本能想要挣扎，才一动弹，囡囡的哭声好象就在我耳边，无比清晰。“难怪今儿难得见弟妹一笑，果然倾国倾城啊。”
“四~”
“叫我的名字。”他打断我，喝令我与他更加亲近。
“木……”我看见他的眼睛，和木桢那么像，有时候像到，如果你愿意，甚至可以混淆。
“木什么？”
“木绎。”终于唤了出来，内心的屈辱反而变小了、走远了，微不足道了。
萧木绎哈哈大笑，笑容在我面前不断放大。
“四……木绎，嫣然有一事相求。”
“哦？美人儿想求什么？”他抬起我的下巴，眼睛里不是爱恋，而是征服的快感。
“想……想请太子赏嫣然几壶酒，让嫣然陪太子好好喝上几杯。”
萧木绎一愣，指肚极快的滑过我的脸颊，是与木桢竭然不同的霸道，“果然是个灵透人儿，还知道分寸。来人，上酒备菜。”“你不怕我？”喝多半醉，不由问他，我在赌，赌一个胜算极小的局，然而不赌，连这么点胜算都没有。
“怕你作甚？”
“你不怕我假降？”
“你难道会是真降？”
……
“美人儿既是灵透人儿，何必绕那么大个圈子，折磨了自个儿，倒让本太子心疼。”
“木~”
“听着，就算你是假降，咱们日子还长，我就不信，一个女人罢了，日复一日，会有不动心的时候。”萧木绎饮到兴奋处，双目发红，那里面藏着的野心呼之欲出。“就如同弟妹从前不也是戬国钟将军夫人吗？被五弟掳来成亲，不也一样伉俪情深？”他说着开怀大笑，倒是我，乍一提及，无奈罢了，竟然会滴下一滴泪来，连自个儿都觉得费解。“嗯？”萧木绎扬声询问，猛然凑近前揽住我，只一顿，俯身就替我舔去脸上泪痕。“还惦记着你的夫君？还是那戬国的将军、睿朝的王爷？本太子告予你知晓，他们，如今还是王爷，可要不了多久，就会变成本太子的阶下囚。”“殿下。”我跪倒在地上，混身发颤。
“何事？”
“嫣然想求……”
“别把我当成我那个痴情弟弟。”
“嫣然只想求爹娘与囡囡、宝宝的平安。”
……
屋里悄无声迹，良久，萧木绎起身将我扶起，唇边噙笑，得意而又狂妄，天下，皆不在他眼里。
“那要看弟妹怎么做了……”
这声弟妹无比刺耳，也许带给他的是极度的刺激。我侧身一躲，脸上犹有笑容，“殿~”
“嗯？”
“恕嫣然无礼，只是连日生病，又不得洗浴，今夜晚了，嫣然陪殿下饮几杯以示庆祝如何？”
“殿下？”萧木绎一挑眉，猛地将我搂紧，哈哈笑道：“虽说本太子喜欢美人儿直呼名字，可这‘殿下’二字听起来着实舒坦，从美人儿口中说出，比任何人唤得都舒坦。”无奈的，我依偎在他怀中，我丈夫的哥哥，他们的血脉相连，正因为此，现在的情形显得犹为讽刺。
我不愿多想，或者说是不敢多想，多想哪怕一点，就没有勇气继续下去。
美貌有时会带给人困扰，有时也会予人方便。如果一个男人垂涎一个女人的美貌，那这个妇人就可以借此提出一些要求，反正没有爱的联系，不过就是条件的交换，我求得心安理得，他也心知肚明我的委曲求全。萧木绎不是一个傻瓜，他精心谋划着，一步步接近那个位置，在这之前，一切都不心急，包括对……我。
这给了我喘息的机会，在与他周旋的同时，我也在布置着一个属于自己的棋局。
从那天以后，我换了一个院子，陈设布置精美得多，连下人们也不敢再恶语相向，小心服侍着，低着头、垂着眼睑，唇边含着微笑，就好象我真的是她们的主子。每天夜里，萧木绎都会前来，并不相强，只是要我陪他喝酒，几杯下肚，眉眼带着喜色，搂着我的时候，嘴里哼着小曲儿……人生这样就满足了，有时候，我甚至不忍心破坏他的美梦。 对他来说，等待是漫长的，但又充满希望，唯有这过程，让人心甜如蜜，也许结果来临那天，反而不如想像中美好。迎来送往，等送走他，躺在盛满热水的木桶中，有泪意的时候，我就将自己埋在水里，一遍遍默喊着木桢的名字。环绕的热水将泪逼了回去，我的长发散在四周，扰乱了我的视线，那些纠结的黑发，在水里舞蹈，旋转缠绕着，如同往事——就在你身边，但只是一股淡淡的墨意。萧木绎被册奉为太子，萧木桢被贬为郡王，钟骁又做回一介三品将军，国安侯许世杰一跃而成太子府中位高权重的谋士、新任外姓国安王爷……朝夕改变的不止是他们的身份，更是局势的变迁，这后头隐藏着风云变幻。我满心期待永隆帝班师回京，如此静候下去，机会全无，仿佛一潭死水。这消息迟迟不止，倒是无意中听见有人私聊，才知道木桢已与萧木绎多番谈判，几次未果，按捺不住心性，动手打了当朝太子，连郡王一爵都难保……木然的听着这些消息，木然的没有反应。我始终不肯相信，木桢会束手无策；我始终相信，聪明如他，总有一天，会讨回属于自己的东西。娘很担心我，几次欲言又止，我知道她想劝我静候佳音，可我不能用他们的性命做赌注，我只能以自己的身体做赌注。两相比较，身体反而微不足道。此时才明白，男女之间的事，要么情到深处无怨悔，要么连那么一点淡然的味道都没有，完全的互相利用，倒也轻松没挂碍。在芳泽待了近十天，夜已经寒了，冬天的脚步越来越快，天空灰蒙发亮，始终不曾落下雪来。从前，我喜欢在这样寒冷的天气里，坐在廊下抚琴，不为那寂寞的琴音，而是期盼手指僵冷以后，有个人会替你耐心捂热。他的温度、他的气息、他的笑容，仿佛一刻都没远离，有时我站在夜色中，遥望微微发红的天空，想像木桢握住我的双手，不断哈着热气，我笑了，跺着脚跳，于是他拉着我进屋，炕早就烧暖了，可他将我冰冷的双脚塞在他的两腿中间，就这样，窝在他怀里，是比春天还暖的温柔与深情。
“木桢，你在哪儿？在做什么？”我喃喃低语，就如同他站在我面前，两人相视笑了，他眉间还是那样自信，带着霸道，带着深情。眼角不觉有些湿意，任由冷风从敞口的衣领灌进去，刺骨的寒冷让人清醒，让人不再沉溺于这样的好梦。“夫人，殿下着人来传话，请夫人移驾里屋。”自从我搬了院子，萧木绎吩咐众人换了我的称呼，崇亲王爷不存在了，崇亲王妃自然也跟着变更，如今我被笼统的唤作“夫人”，而我丈夫的四哥，搂着我的肩膀道：“待我登基，这夫人只怕就该改成贵妃娘娘了。”轻笑无声，蒙他看得起，居然还是个贵妃。
“知道了，下去吧。”摆摆手，围拢衣领，深深吸了口院子中冷冽的空气，一步步往屋子里挪。下意识里，还是排斥关于萧木绎的一切信息，包括他的人、他的命令、他的决定，以及他的嬉笑怒骂。屋里点着灯，掀帘进来，烛光被夜风侵袭，烛火微微摇曳，角落里垂手站着个人，看不清面目，只知道是个小厮。
“见过……王妃。”他跪在地上，数日没听见这称谓，倒让我稍有怔愣。
“起来吧，太子有何吩咐？”
“奴才此来，是为传一句话，却……”那人说着走上前，烛火亮了些，我看清他的面貌，黑麦色的皮肤、醒目的招风耳，机警的眼神朝四周一望，压低声音道：“王妃莫怕，奴才是五皇子的人。”“你~”我低呼出声，惊得两眼昏花，刚想问他木桢的情况，继而又起了戒心，转身低喝道：
“你说什么我竟听不懂，既是外头的人，还烦请小哥儿告诉外头，如今我已跟随太子殿下，只求一个平安长久，其余的，皆是过眼云烟。”那人倒笑了，瞬间又恢复了正经，走近前低声道：“王妃莫怕，郡王知道王妃谨慎，刻意让奴才问王妃一句话。”
我转过身，心下噗噗乱跳，既盼他真是木桢的人，又怕他是J细，真假难辩。
“郡王想问问王妃，倘若凤凰花真开了，王妃可敢陪郡王一同俯瞰天下？”
话音未落，我已惊得不知如何应答，张大了嘴，在这样寒冷的冬夜，突然就出了一身虚汗。
“王妃这下信奴才了吧？”
这句话原是我与木桢的私语，他能知道定然有些渊源，可我害怕这是更深层次的无间道，竟愣愣的回不上话。
那小厮瞅了一眼屋外，打更的声音很远，门口悉悉索索似有衣物磨擦声，他走至窗前门边仔细看了一遍，这才正色道：“王妃不必答话，郡王让奴才告诉王妃，一切变数皆在后日，还请王妃莫怕，且耐得这两天，凤凰花自然会开。”说时抱拳离开，竟是从正门堂而皇之出去，从虚开的门缝望出去，院内的侍女居然对他恭敬有加。
我有些看不懂，又不敢轻举妄动，自取下发间的簪子，任一头乌发披散。
凝视镜中的自己，我有些不认识我了。同样的面貌，目光却有些游移；同样的身形，神色却带着不信任。从什么时候开始，我连最基本的安全感都没了；从什么时候开始，我怀疑身边的每一个人，除了至亲，很难再像从前一般单纯。想问，又怕引起旁人注意，心里揣着这件心事，不上不下，第二天的光阴，过得尤其漫长。萧木绎似乎很忙，并未过来饮酒，娘有些心神不宁，抱着囡囡，似有心事。我也有心事，怔怔的不知在想些什么，唯有囡囡唔唔学语，小嘴掘着，吐出一串串唾沫星子。
“囡囡乖。”我抚上她额间的软发，刚出生时稀稀拉拉几缕，如今已浓密了，只是颜色偏黄，为这个，木桢不知让太医开了多少乌发的方子，囡囡一断奶，又逼着她喝无味的小米粥，可这黄毛丫头不争气，光顾着长肉，不肯让头发变黑。“嫣然，今儿一早就有侍女收拾屋子，问她们也不回话，可看那阵势，只怕又要搬移了。”
“搬？搬到哪儿？”
“谁知道。这次收得干净，与上次不同呢。”娘有些忧心，我却突然想起昨晚那个神秘的小厮说的话——后天。那岂不是明天？难不成木桢真有什么行动？而木绎也在严加防范？“嫣然，娘知道你的心思，只是世事天定，有时不是你想得那样简单。萧木绎毕竟不是桢儿，他对你没有眷恋，连起码的喜爱都没有，所以，别拿自己作交换，娘可以告诉你，他什么都不会换给你。”嗯了一声，我何尝不知这赌局太大。“娘，我知道分寸。”
“他对你，有没有……”
“没有。”打断娘的臆想，光是从别人嘴里听见一句猜测，都让我觉得无法忍受。“他是太子，不过还不是皇帝，一切没定之前，他还不敢做得太绝。”“那就好。”
“那有什么关系？就算他是个好色之徒，我唯一可以失去的也就是这副身体而已，其他的，都在输不起的范畴。”
“嫣然。”娘低喝我，脸上怒气已现，“你这是什么话？女儿家的身体就这样不值钱？”
我摇头，笑得想哭，最卑贱可不就是这生命依托的肉体吗？我知道娘不一样的前半生，让她特别珍惜自己的贞洁。我呢？我不一样的前半生，也让我特别不珍惜这如花似玉的容貌。囡囡张着手臂要我抱，顺势接了过来，她在我怀中只是一团温暖又柔软的小肉团，粉粉的脸蛋透着奶香，长长的睫毛与我的很像。正想说什么，外头有人高声唤，“太子殿下驾到。”娘瞟了我一眼，目光带着警告。我缓缓起身相迎，倒忘了怀里还抱着囡囡。
“太子今日倒早。”
“怎么？美人儿不欢迎？”萧木绎斜瞟了娘一眼，故意的带些轻薄。
“不敢。只是太子新任，未免诸多应酬，嫣然没料到过么早，也没让下人们准备晚膳。”
“美人儿等得急了？”他哈哈笑。
余光望向娘，她果然怒了，憋红了脸，只是说不出话。
“让娘带着囡囡先回吧，玩闹了这半日，囡囡也累了。”
“正是，几日未见侄女，倒长得大了。”
这话许是客套话，可做母亲的人都喜欢听这样的客套话，我笑了，使劲儿掂了掂囡囡，“可不是，客居不便，我与娘都瘦了，倒是囡囡还肯长。”萧木绎一愣，片刻方道：“送夫人与郡主回偏院。再备上几壶好酒，明日启程回京，今夜留在美人儿这儿好好歇歇。”
“太子……”
“娘，你抱着囡囡休息去吧。”我打断娘，她想阻拦的，是我们都无法阻拦的。心下不是不痛，只是痛到极处，反而麻木了。我知道萧木绎暗中观察着我们母女俩，看似不动声色，但我们的一举一动皆在他眼皮底下。娘走了，无奈的，背影带着警告，还有悲愤。我站在原地，也不知过了多久，直到他在我身后缓缓道：“明日御驾回京，我与五弟皆陪护左右，美人儿有何话要带给五弟？本太子可转告。”还有什么话呢？所有的话都说尽了，在我们认识的开初，那个懵懂、悸动的眼神已经预示了一切。
“怎么？还不死心？”