那师爷不像是久历官场的人，讲到这里竟不胜嘘唏，叹道：“可怜呐，大长公主一家男女幼儿十口人，被锁在落雁坡的石屋里叫天不应叫地不灵，活生生的给饿死了。”
小小的呕吐之症缓和，稍作休息，回复精神，就与慧生扶着走进来寻我。他和慧生由两个嘉凛拨给我的元族护卫拱卫着，众衙役不敢阻拦，竟让他畅通无阻的走到这司衙大堂外来了。正逢那师爷讲故事，他听了吓得一跤摔倒，我也打了个寒战，示意慧生赶紧把小小带到外面去，可他倔性子拧上来，竟拉着门框不肯走。
我皱眉打断那师爷的感慨，问道：“此事与柴火的替代品有什么关联？”
贺宽赶紧道：“大人，只因那东西是大长公主死后才被发现的，故而忌讳。”
“喔？”
“大长公主死后，看守人不敢声张，私下把尸体埋了。尸体埋下当晚，落雁坡突然震动地裂，方圆十几里地，全都裂痕纵横。公主埋葬的地方露出许多漆黑如墨的泥块，把附近百姓吓得顶礼膜拜，却不敢再去动公主的遗体。”
“过了一日，公主身下的黑泥起火，这一烧就烧了十几日，整个落雁坡都变成了火山，百姓纷纷传言，都说是公主死得冤枉，所以天显异象。”
我听到这里，心头大喜，黑色会着火的泥块那不是煤吗？想必北城外那落雁坡里的煤埋得不深，只是被石壳溥溥的盖了一层，地震把石壳震开，煤田也就露出来了。
地震剧烈，引发煤田大火，这也是平常的事。但在科技尚不发达的时代，再加上被活生生饿死的公主一家，就构成一则在民间传说的传奇故事，被人们深深忌讳了。
“后来皇帝派了一万名禁军，挖开安河，引水浇了足足三个月，又把原公主府的两千多名宫人奴仆杀了供奉，才扑灭了落雁坡的大火。火灭以后，安河被导回了旧河道，落雁坡也变成了沼泽，这沼泽连绵几十里，尽是黑泥。传说那黑泥附着公主一家和那些被害的宫人的冤魂，所以一向被人视为不祥。”
“城北有些穷人家买不起柴火，想起那黑泥能起火，就去采了来烧。黑泥极难引燃，而且有毒，有好多人因为用它而不明不白的丢了性命……”
有是煤的构成里含着大量毒素致人死地，还是因为使用不当导致一氧化碳中毒？我定了定神：“两位请先回衙去继续征集柴火，下午带我去烧这种黑泥的人家查看究竟。”
贺宽和他的师爷退去后，我也不好再干晾着郭倥，便笑着对郭倥说：“郭大人掌控城北司衙日久，定有心得体会，本官初到城北，政务生疏，风土人情不通，怕是一时半会都离不得大人的提点，便想委屈大人暂时屈随本官左右，提点政务，不知大人是否愿意？”
郭倥先是一惊，大喜过望：“大人有令，下官自当竭尽全力。”
我知这家伙必然以为我是可以揉搓的无见之主，这样的职务于他把持政务大有好处，故而大喜。却不知我如此做法，只是想将他拘在身边，以免他借着旧日权威乱政，至于实权，我是半点也不会给他的。
我招来司莫和连会，指指众官呈上来的几大堆卷宗：“有劳你们和郭大人一起查阅卷宗，校对文书。我现在到各衙走一走，你们也帮我看看这城北司衙里都有些什么堪用的人才。现在是非常时期，首重能力，其它方面可以暂不苛求。”
第二十七章 接风宴
我自卷宗里脱身，眼看小小由慧生扶着靠在门框上，目光迷乱，疑惑、震惊、惧怕、悔恨种种情绪不一而足，见我出来，立即拉住我的手，用力握紧，不愿放开。
城北司衙派来给接任官照顾生活杂务的两名亲随见我出来，立即上前施礼，笑道：“大人，还有小半个时辰，就到了午膳时间了，城北众官上下预备在司衙食堂设宴，为您接风洗尘，您现在是不是先到后衙官邸梳洗准备一下？”
我还没有理出个头绪，慧生已经先我一步接过话头：“大人政务繁忙，无暇回官邸暂歇。请问一下，后衙官邸家眷能否入住？”
两名亲随一怔，赶紧笑道：“后衙官邸，正是朝例里拨给大人和家眷使用的公宅。”
慧生示意两名亲随走远点领路，又客客气气的请一干护卫留步，拉着我走到空旷的庭院里，轻声说：“阿随，我和小弟先回官邸，你安心理政，我会把一切私事处理好的。”
我知道她所指的“私事”，就是小小，正想答应，小小已经抢先说：“大姐，我要跟二哥在一起。”
我和慧生都是一愣，齐声问：“什么？”
小小的手不自觉的颤抖了一下，低声道：“我怕。”
我叹息一声：“小弟，你若跟在我身边，接下来看到的事，听到的话，只会更可怕。”
“只要跟在二哥身边，再怎么害怕，我也可以安心！”
他紧紧的抓住我的手，眉间眼里，尽是信任依赖。这样的信任依赖啊，早晚有一天，会害我死在上面！
我暗暗苦笑，转了几个念头，打定了主意：“言传不如身教，每天授课，还不如让你跟在我身边耳濡目染。只是小小，人生有很多事情，跟你原来的设想都不一样，若有迷惑，切莫钻牛角尖，一定要记得问我。”
小小点点头，慧生皱眉道：“你身上的病刚刚好转，就跟着阿随在疫区乱转，那怎么行？”
小小急忙辩解：“管先生说过，我的病就是闷出来的！他让我常在外面走走。”
慧生看了我一眼，嘱咐我两句，就跟一名亲随走了。小小直到她的背影在影壁后消失，才松了口气。慧生这二十几天的照顾，只怕比他在一年里从母亲那儿享受到的温情都多，难怪他对她会有敬畏之心。
“小小，我现在出入都有公事在身，你跟着我就要有个不大中听，但能时刻跟在我身边的名目，只好委屈你了。”
我本想依小小的出身，对于我说的这个身份，难免会有心不平，却不料他立即赞同。
我的惊讶大概是表现得太明显，引得他笑了笑，只是那笑容却有着与他的年龄绝不相符的愁苦：“二哥，今时不同往日……”
一句话，道尽了浮世沧桑。
我轻轻一叹，拍拍他的手，和他一起走出城北司衙。
“二哥，……大长公主的事，是真的吗？我可是听说，她是畏罪绝食的啊！”
小小沉默许久，终于忍不住低问出声。
大长公主，旧朝皇帝儿女数众，仅是有金碟印信身份的，就有四十六个皇子，三十二名公主。皇室的规制，儿女除去统数的大排行外，还有儿女分列的小排行。
但这“大长”二字，却不是所有排行第一的公主都能得的称号，旧朝数百年基业，得到“大长公主”称号的公主，也就只有四个。
贺宽他们说到的大长公主，是皇帝的诸儿女中真正的嫡长女悦敏。她的母后盛年而逝，无子。皇帝感念夫妻之情，对这长女分外看重，使她与诸儿同学。
而这位长公主，也如其所愿，成为了当时诸儿女中的佼佼者，为顺朝的盛世立下了汗马功劳，赢得了“大长公主”的称号。若非她是女子，储君之位，她唾手可得。
只是在那样大盛世的繁华里，她没有足够长远的目光看到皇室日渐奢华的生活习俗对盛世的破坏。她大概也是出于一番孝心，觉得以父亲的功绩，稍微挥霍，份所应当。
就这样的一误，等到她发现皇室风气大坏，天下为之所苦的时候，时间已经来不及了。她屡屡进谏，不仅无效，反而使父女情谊疏远。
十七年前她触君之怒的缘由，我曾在皇室的起居录上看到了一段话“时值先孝纯皇后崩三十年周忌，上与萧后游乐，因误祭祀时。公主失仪，怒闯禁宫，对上不敬，语辱萧后。宫人莫敢闻帝王家事，纷纷走避。片刻，禁宫火起，帝后仓皇，公主疯狂大笑而出。萧后进言：‘悦敏在，妾与儿无生理’”
大概是写这份起居录的言官也“触君之怒”，再往后的起居录便换了笔迹，草草了事的记载着皇帝在禁宫发布的一系列旨意，旨意的颁布，带动着朝政的大变更。追随着皇帝一起创造盛世繁华，也与公主有旧的官员，近二百人被贬嫡。
羽翼尽折，半月后，大长公主被禁于落雁坡。
再过后，起居录里就没有了“悦敏”与“大长公主”这样的称呼。
小小那听来的说法，当然比民间的传说更不可靠--作为一个妻子、母亲、奶奶，大长公主怎么可能会自己畏罪自杀的同时，还将丈夫儿女孙辈也拖着一起死？
“小小，这样的事，你应该比我更能明辨真伪……宫廷之中，谁想活下去，都不容易，至于逝者的名声如何，那就更不会有人在意了。”
小小全身一颤，喑声道：“那么……那么……我的……母……”
深宫法则，轻易不竖敌，但做到了大长公主当面辱骂，纵火泄愤的地步，彼此之间，是再也没有转圆的余地，那就是摆明了车马的敌人。对待敌人若是下手，就当使其永不翻身。
萧皇后在大长公主饿死一案中，所起的作用不言而喻。
平心而论，萧皇后的想法不算错，只是将公主一家生生饿死，又捎带上公主府一干旧人二千多人的性命，这手段，却也恁把“斩草除根”之语发挥得狠毒了些。
小小往日，真的是被保护得太好了！
这样的凶恶毒辣的手段，他一时无法与在他面前温柔慈爱的母亲联想起来，理所当然。
只是我在并不赞同萧皇后的作法下，如果虚言开解，反而会使小小更加的痛苦。
我无言安慰，只得拍拍小小的手，往和城北司衙一字排开的七座分衙走去，我无意打断各分衙的官吏的办公，尽量的收敛行迹在七分衙打了个转。好在城北事急，众官都有紧迫感，没闹什么虚文，我接了印，却没换官服，一身便衣，摒去护卫，只要进门时吩咐守门的衙役不得声张，就没有扎眼的地方。
大致的将七分衙看了一遍，心里有了个底。回头再看小小依然一脸呆怔，不禁叹了口气问道：“小弟，你还想不通吗？”
小小怔怔的抬头，有些吃力的说：“二哥……权势争斗，向来如此吗？”
我点头轻喟：“处在权力中心的人，一旦跌倒，自身难得好死，自不必说。更有一点却是至亲至爱往往也随之蒙难……大长公主之事，幸好只牵连了她公主府的旧人，若是照连坐法来算，受害的，就不止这两千之数了。”
小小打了个寒战，轻轻的，像是在问我，又像在自问：“戾民邓瑑一案，连坐者高达三万余人，那些人……那些人……”
戾民邓瑑，就是曾经的皇长子，他的案件因为涉及谋逆，起居志里的记录就更模糊了，小小会想到这里，倒令我有些意外。
其实皇长子邓瑑的谋逆，也算与大长公主一案的大清洗有关连，大概是他觉得受宠如长姐悦敏，都不免有这一日，他就更难保全了。所以在没有等到悦敏公主的赦免令，却等到她的死讯后，他就立即着手“自保”。
而在出了长女和长子的案子后，皇帝已经养成的骄奢胸怀就变得更加的暴虐，他自己耽于游乐，不理朝政，却对官员诸多猜忌疑虑，一旦有逆耳之言，便行枉杀，一时朝廷上无人进谏。本来就已经腐败的朝廷每况愈下，终至乱国。
“小弟，你现在接触的东西还少，还不知道‘责任’二字的真正含义。等以后你长大了，就会知道虽说国家统治离不了血腥镇压，但暴戾恣睢，肆意诛连无辜百姓，却是自取灭亡。我说这话，你现在是听不进去的，但盼你能放在心上，有时也想一想。”
小小沉默不语，我留着时间与空间让他慢慢地思考消化，回头看到被我支得远远的司衙亲随一脸焦急，一副既想上来说话，又怕挨骂的样子，赶紧对他微笑，待他走上前来，才温言问道：“你叫什么名字？有什么事？”
那亲随心急火燎，强捺着恭恭敬敬的回答：“小人名卢广京，大人，午膳时间到了，众官都在等您开宴，为您接风洗尘，请您移驾。”
当官的，就免不了这些宴会应酬。只是不知城北现在这样紧急的窘迫的情况，是谁主持的这个宴会。
这个接风宴比起太平时间来，设宴要掌握的分寸就更难了。置办得不够丰厚吧，怕我怪罪他们轻慢；置办得丰厚了吧，又与城北的现况相背，也怕会得罪。
卢广京见我沉吟不语，便有几分焦急，忙道：“大人，这接风宴是城北司衙上上下下数百官员的一片心意，您初来城北，除去在官衙与民间走动外，也应与……也应……”
他心里着急，说话就有些失了分寸，赶紧硬生生的转了个弯：“宴席之中，可以见到众官员与官衙里截然不同的品性，那也是十分有趣的事。”
我微微一笑道：“我初来城北，不应拂了众官员的意，让他们心冷，导致日后行政，上下猜忌疑心，多有拖沓，这才是你想告诉我的为官之道吧？”
卢广京吓了一跳，赶紧道：“不敢不敢！”F7847AA078谁责沉:)授权转载 惘然【ann77.】
我拍拍他的肩膀，正色道：“这种直言相谏，提醒厉害的苦心，我感激得很。日后但有相似境况，我或有虑事不周之处，你不妨直言。”
卢广京一怔，眼中有抹喜色，脸上的神情也稍微放松了些，他赶紧低下头去：“大人，城北疫情紧急，小人真盼您能早日寻得良方，解除城北之厄。”
他这番话语出自肺腑，比起城北那群官员来诚意不知重了多少，听得我心里一沉，脸上却绽开笑颜：“你放心，我带来了六道门里最杰出的大夫，有他在，城北疫病定能得治。城北之厄，困不在此。要紧的是上下齐心，政令畅通，已病的人能够得到救治，未病的，能够正确的防护。”
这番话，我也是出自肺腑。自古以来，论到天灾造成的损失，是怎么也比不得人祸的危害。城北之疫有了管鬼祖的襄助，我最怕的，不是疫病凶猛，而是官吏轻慢政务，造成根本不必要的损失。
卢广京闻言一喜，旋即目中忧色上浮，低声道：“大人能够一眼看穿城北的弊病所在，实是百姓之福。”
两人一边走一边说，对彼此算是有了个初步的了解。
接风宴就设在司衙对面一条街的公衙食堂，也不知掌厨的师傅是哪方高手，隔着条街，就闻到了浓郁菜香。
“主持接风宴的，是哪一位？”
卢文京回答：“因为疫情紧急，七分衙只有刑衙司最闲，所以接风宴由刑衙司的提刑官雷律方大人主持。”
与酒菜浓郁的香气传出来的热烈气氛绝不相符的，就是静候我入席的大小官员的脸色。
因为我的迟到，等候我的大小官员心里多多少少有点心里不安，表现在脸上，就使他们的笑脸更形谄媚卑谦。
我大踏步走上前去，用热烈的语调跟他们寒喧客套，一阵说笑，众官礼让我入席，我回头看了小小和远远跟着的元族护卫一眼，微微沉吟，不知该如何安置他们。
小小现在的“身份”，在众官云集的时候，是不能和我同桌的。但若使他和元族护卫同桌，那就更不妥当了。
我只是轻轻的一眼，主持接风宴的雷律方就立即招来一名师爷打扮的文人，吩咐他将文职官员和武士分桌而坐。
昆仑习俗，崇敬鬼神，认为食物代表福气瑞兆，如果不是多年相交，特别亲厚，上位者绝不与下位者同桌分食。一般的宴会之上，只有身份相当的人才同坐一桌。而且对地位尊卑不同的人桌上的菜式，都有不同的制式规定，不得逾越。
城北司衙府台一职，虽然辖区不大，但地属王畿，治下民众，品阶却很高，位列五品。按照制式，可得十三道菜，两盅酒，因为我初来乍到，在这宴会里独据首席。
这样的规制，充满了官僚气息和阶段不平，令人从心里反感，却又不能不入乡随俗。
雷律方虽然见机得快，脸部表情却远不如郭倥等人丰富，想是性格有些刚硬。
“大人，因城北疫事，物资匮乏，置办的宴席未能完全按照规制办理，请大人恕罪。”
我一眼看过去，里面十三道菜，果然少了正常的新官接任宴洗尘宴上那取吉瑞之气的“独占鳌头”和“余庆高升”两道必备主菜。余下的十一道菜，也看得出偷工减料的地方。
宴席菜色不足，与人无尤，纯粹是因为禁市和瘟疫的客观条件所制。正常的情况，就应该有人来替雷律方说句公道话，把这话题揭过。
船说