不想知道的，也知道了。我闭了闭眼，叹了口气道：“我有个让我们都轻松的办法。”
他挑眉道：“说来听听。”
“你把他们的行止踪迹透给步军统领衙门。自然都解决了。”我用茶水漱了漱口道。
看他半是犹疑，半是不屑，我又加了两句：“既然都不是朋友，让他们一方帮你铲除另一方，你不觉得方便多了吗？要是依了我的法子，就算把搞姓杨的事欠我的两清了。你想想吧。”
两方面的事情都算顺了我的心，龚额那方，果然托了海都奉上两千两银票，只说给杨季绍压惊。我给了文五爷三百两，再加上活动经费用去的六七百两，净赚了一千有余。我让文五传话，不过是误场会，表叔既然只是受了牢狱之苦，龚爷担着些旅途劳累也就算结了。
文五走之前，我又对他说：“诬告人死罪未决，按律须连坐，也不用太难为他，打发去黑龙江蹲个两三年就算了。”多好，支援边疆建设。
而聂靖那儿，我不知道他有没有听我的建议。但闻步军营、巡捕营最近破获了不少‘三合会党徒’强盗案，也就放心了。
喝完了腊八粥，过年的气氛便更浓了。家家户户都买年画、春联、挂钱、金银箔，请门神。穷人家只备些铜板当压岁，有钱人家则到钱店银号换金银小梅花海棠元宝。
老爹来信说，挑了几门合适人家让我先看看。我对那些家世描述只匆匆扫了两眼，便扔在一边，准备回盛京再细细选。反正老爹都让我慢慢来，不用急了。我本来就不急。
这天，我正想午歇的时候，红月儿捧了茶盘进来。她放下之后却还直直杵在那里，我便问： “有事？”
她回道：“舅太太叫巧燕姐姐过来传话，让小姐去舅太太那里挑料子，裁新年衣裳。”
“哦，知道了。待会儿过去。”我应了一声，看她还没有移动的意思，就问，“还有什么事？”
她咬了咬下唇抬起头，道：“小姐，求你依了十四爷吧！”
我愣住了，好一会才眨了眨眼，问：“我依他什么？”
“这些年，十四爷对您的心思，难道您不知道！既然您跟四、四爷都……为什么不跟了十四爷呢？”她莹莹的眼含着水气，对着我大声问。
我真是不明白，只能柔声道：“你知道你在说什么吗？”
她一下跪在我面前，‘咚’地一声，震痛我的鼓膜。她紧抓着我的手，泣道：“小姐，小姐，求你了！”
我捧着她的脸，问道：“红月，你……你是不是喜欢十四？”
泪水从她眼眶里溢出，一滴一滴滑下脸颊，落到衣襟上。这样的脸，我似乎很熟悉，却又觉得如此陌生。喉咙发出的声音，也不像是我自己的：“我不能答应你。你也不该奢望跟他的，你明白吗？”
她摇着头，珍珠的耳坠和滴落的泪水一样，在空中颤成闪亮的弧线。她泣不成声道：“小姐，我这种卑贱的身份……从没……从没有想过得到十四爷的垂青！但是，您不一样！十四爷心里只有你啊！”
我深吸一口气，肯定地对她道：“红月，我不会适合他们任何一个，你也一样。知道吗？”我不理她哭泣求饶，掰开她的手，也不顾她扑倒在凳子上，颤抖着抽泣着，就这样木然地出了屋子。十二月的寒风，也没让我清醒。
恍惚地沿着回廊往前走，直到一条斗篷兜头砸过来，才感到刺骨的冷。赶紧抓过披上，打了个冷颤后，对站在廊下斜睨着我的聂靖道：“出去透透气，要不要跟着来？”
鞭策着暴雪冲上山坡，刺骨的风钻进衣领里，脸跟手都冻得发僵，却奇怪地有种畅快的感觉。快到坡顶时，缓缓地勒住缰绳减慢速度，北京城雍容繁华的远景就这样毫无障蔽地展现在眼前。巍峨的城墙，层叠的屋宇、盘旋在城市上空的鸽群……构成了一幅和谐优雅的画卷。
聂靖驭马与我并列，举着马鞭遥指隐约可见的宫城道：“你看，景山之南便是神武门。我真是很好奇，十五丈宽的护城河环绕、三丈高的青砖城墙包围的紫禁城之内，是怎样的花团锦簇、富丽堂皇！”
我看了看他，笑道：“你要真想知道，只有净了身去里面当公公。”
他这次却没多大反应，无谓地笑了笑：“你就不好奇吗？只要你愿意，要见识什么是天家富贵真是一点不难。”
我往冻僵的双手上呵着白汽，对他道：“我去过里面的。不过是湖广、山西的木料，房山的汉白玉石，盘山的虎皮石，曲阳县的花岗石，苏州的墁地砖，山东临清的砌墙砖，山东鲁山和宣化烟筒山的颜料。”参观故宫博物院的时候，足够看个尽兴了。而且也不觉得住在这样的房子里面会舒服。
聂靖狐疑地看着我道：“你真进去过？”
“我做梦呢！”对他笑道，“就是做梦的时候，也没什么兴趣。”
聂靖似乎了然地瞟了我一眼，喃喃自语道：“也就想看看罢了。真要把我圈在里面，换个皇帝给我当也不干……”
“你放心，没人会换给你的！”大笑着对他甩下一句，我便勒转马头，沿来时的路奔下坡去。这回映入眼里的全都是起伏的山峦，总觉得这样的线条比刚才所见要娇媚得多。
回去的时候，在大街上被一个长随模样人的拦住了。我顺着他指的方向，看到路边马车里英苏稍稍露脸，对我笑着招手。我叹了口气，下了马，硬着头皮走到车前。英苏催促道：“姑娘快上来。”没办法，只得跳上车，掀了帘子钻进里面。
八福晋笑盈盈地指着英苏对我道：“还好她眼尖，要不还截不着你！”
我笑道：“福晋也出来逛，好兴致。”
“哪里，从庙里酬神回来。”她拉着我的手道，“见着你正好。我还想差人跟你说，十九 封印之后，跟我们去庄子里玩两天。”
我婉拒道：“谢福晋盛情，只是……”
她打断我道：“别跟我说你要回盛京！我都听说你阿玛过了年便要到京里述职，这节骨眼上怎么会叫你回去？”
我顿时语塞，拿捏着想找别的借口。八福晋不等我说话，便道：“就这么定了。这会儿我看你也没事，到我那儿去坐坐去。”
于是，又被押到老八家里陪玩陪吃饭。后来倒是还见到了老八，刚说了两句闲话，他便问道：“你跟四哥怎么了？”
我张了嘴又合上，只瞪大了眼看他，半晌才道：“你怎么知道？”
他笑道：“四哥面上看来对什么都是淡淡的。你喜欢什么却瞒不了人。”
我垂下眼道：“我们完了。”
他也不多问，只说了句：“怪不得四哥最近有些心气不顺。”
从老八那里出来，我琢磨着似乎有什么不对劲，便对聂靖道：“封印之后，京里的官可都不办事了。”
聂靖沉吟道：“嗯，城里也松懈了。这京郊庄园的守卫，恐怕还不如……”
我皱眉道：“那你就先别回去，等跟我这趟之后再说。”
谁知他笑着说：“呵呵，事做完了还不回去？我又不是当奴才上瘾了！”
我瞪他：“就说你要多少钱得了。”
他竖起一根手指头，道：“一千两。你别骂人，这回不比上次，可能还有……”他右手做刀，比了个切脖子的动作，接着道，“……这样的差事。我的价码不贵。”
我只能笑道：“你打听得倒清楚。就这样吧。”
傍晚回到舅舅家，被唤到舅妈屋里选衣料。我便对舅妈道：“舅母，您房里的茜云能不能借给我十天半个月？”
舅妈笑道：“你要喜欢她，只管领她过去，还说什么借不借的！只怕你嫌她不如你那红月贴心。”
我笑着挨到她身边坐：“爹爹一个人在盛京，我倒是怕旁人服侍不尽心。先送了红月回去，也好代我好好伺候爹。”
舅妈拍了拍我的手道：“难得你有这份孝心。”
我只是沉沉地笑着。
脚下“叮铃”一阵脆响，敏敏抬起一只前爪搭在我鞋上，仰着脑袋看我。是饿了吧？以前都有红月儿按时给它准备食物，脖子上的铃铛，也是她给它戴上的。我蹲下身，抱起它，手指搓弄着它脖子上的软毛，轻轻对它道：“就剩我们两个了。”
它不耐地睨了我一眼，从我手里跳下去，团在圆凳边上清理自己的毛。我叹了一声，让茜云进来，吩咐她给它准备吃的。
聂靖在门外大声道：“回姑娘，车备好了，可以启程了。”
马车有规律地震动着，八福晋闭目养神，容惠枕着我的膝盖睡着了。这次连十福晋也没来，怪不得她一定要拉上我，否则就只有跟一堆男人和一个小鬼待上两三天了。
“老十四，你的马无精打采，昨晚没喂饱吧！”老十的声音传来。
十四哼了一声，道：“不知道怎么当的差？回去赏他们几鞭子才知道厉害！”
就听老八笑道：“跟底下人较什么真。”
十四没作声。
我掀开帘子一角，往外看去。他们只带了不多的侍卫家仆，也许庄子上还有些人……就算这样，也不够啊！没见着聂靖，大概是跟在最后面，这家伙办事还是有一套的，不用担心他。
收回看向队伍末尾的目光，却和十四碰个正着，他脖子卡住了似的看着我，眼睛越瞪越大。我对他点了点头，扯动嘴角，给了个不知道算不算是笑的表情。
刚放下帘子，便听老十吼道：“老十四，你那马眼睛也瞎了吗？怎么尽往坑里踩！”然后是十四控马的呼喝声。
“我说老十四，你家里那群奴才是该好好整治整治了！”老十大笑道，“主子爷的坐骑也敢怠慢！哈哈哈！”
十四答道：“那些个猴崽子，打了骂了也是没用，一样偷闲躲懒。我也不来费这个心……”
“我没先告诉他。”八福晋不知什么时候靠过来，凑在我耳边说。我转头，正好对上她促狭地笑眼。她继续说道：“就怕你临了不来，这小子又该不安生了。”
“福晋……”我都没力气分辨了。
八福晋低声笑道：“我说你啊，也别老让他这么吊着了，倒是给人家一个准信。这都拖好几年了，要是别人，孩子都抱上了！”
我深深呼气，道：“是，我会再跟他说。”没想到两年之后，同样的话还得说第二遍。
车里车外都吵闹，容惠也醒了，揉着眼睛坐起来。和容惠说笑了一会儿，不知怎的，她缠上我要我给她讲故事，我扭不过她，只好答应了。快十岁的小女孩，正是看格林童话的年纪。我于是说：“春秋时候，有一个叫随的诸侯国，故事的主角是一位隧正的嫡长女。”
“李姐姐，隧正是什么？”容惠打断问道。
“哦，那时候的地方官名。”我接着道，“这个叫姒雪的女孩子很可怜，一生下来娘就死了，爹不久就娶了个继室，接连生了两个妹妹，姒花和姒玉。后妈蔡夫人对姒雪很坏，经常命令她做这做那，后来根本把她当下人使唤。”
容惠又打断我，急问着：“那姒雪的爹怎么不管管啊？”
我怎么知道？我当初听故事看书的时候也想这么问来着。想了想答道：“也许是因为蔡夫人太厉害，她爹惧内；也有可能是她爹觉得大女儿不够可怜，为了将来听故事的人都同情她，所以要‘劳其筋骨，饿其体肤’。”童话故事的主角不都是这么虐待出来的？
容惠似乎有话要说，我便道：“容格格，你想继续听下去，还是问问题？”
她侧了侧头，道：“听下去。”
“那就继续说。姒雪每天天不亮就起来担水、生火、做饭、洗衣，弄得混身脏兮兮，就得了个诨号叫‘灰姑娘’。这年姒雪十八岁，恰逢侯爷要为大公子挑选未婚妻，贴出告示，全国良家未婚女子皆可参加阅选。”
容惠兴奋道：“好呀，这就选秀了。”
“对，选秀。蔡夫人把自己生的两个女儿打扮得花枝招展，配上他们家最好的马车去参选。灰姑娘姒雪没衣服没装备，只好留在家里哭。”
八福晋插口道：“这做爹的也真是偏心！”
“就是偏心才好，否则怎么显出我们主角灰姑娘特别呢！”我继续道，“再说姒雪在空荡荡的家里哭。忽然跳出来个装扮妖娆亮丽的贵妇人。她自称倩夫人，乃是此宅厕神，为了表彰灰姑娘对茅房打扫勤劳，决定帮助她选秀。倩夫人用树叶变了套漂亮衣服，竹篾丝变出首饰，指着厕所的老鼠变成骏马，把家里新箍还没来得及用的马桶变成非常气派的马车……”
“马桶……幸好是没用过的。”八福晋呵呵的笑。
“嗯，反正这两样东西就差一个字，也凑合了。最麻烦是鞋子，找不到新鲜东西变，倩夫人就把自己得意的八宝琉璃鞋借给姒雪，万幸还合脚。临走之前嘱咐，二更之前一定要回到家，否则法力过时，老鼠变回老鼠，马桶还回马桶。姒雪就这样去了侯爷府，公子燕几一眼就看上了她，不理其他小姐，单单对她献殷勤。山盟海誓了好久，姒雪差点忘了时间，忽然想到待会可能只有树叶蔽体，也不再管公子燕几苦苦挽留，急急奔回家。逃走的时候，失了一只琉璃鞋。公子燕几捡到了，发文全国寻找这位神秘美人，以试穿这一只琉璃鞋为依据。再千人万人试过鞋子之后，公子终于找到了他的心上人，我们的姒雪姑娘。”
“然后呢，然后呢？”容惠问。
“然后？”我道，“然后姒雪就嫁给侯爷公子，从此夫唱妇随，幸福美满了啊。”
“真是怪有趣的。你哪儿听来的啊？”八福晋笑问。
“神怪书上看的。”我随口笑道，然后又问容惠，“听了这个故事，你明白了什么没有？”
容惠仰起脸答道：“美人才会被公子看中。”
我道：“其实我想说，人要衣装，佛要金装。你看那姒雪固然好看，没有漂亮衣服首饰，也显不出高贵气派来。”
容惠摇头道：“才不是，李姐姐穿什么都好看。”
我点头道：“嗯，容格格让我又明白了一个道理，马屁永远是没错的。”
八福晋暴笑：“没见过这样互相吹捧的！”
马车忽然停了，八福晋问了句，“怎么了？”便有小厮回话说，到了。
“情况如何？”
聂靖看了看我，也不回答，只是问道：“你这什么装扮？”
我皱眉道：“方便而已，管这种闲事干什么？快点说正题！”我不过借了李浩的衣服穿，骑马打猎，还是男装清爽便利。
他不满地瞥了我一眼，嘀咕着“不男不女”之类的词，我懒得搭腔，只是瞪着他等待答案。他在磨光我的耐性之前终于说：“眼下没动静。”
“就这样？”
“就这样。”他打了个哈欠道。我恨不得抽他一鞭子。他懒洋洋地又补充了一句：“这里几个容易出事的地方我都看过了。有什么风吹草动我都会知道，你放心吧。”
我冷哼一声：“这诺大的庄子，就你一双眼睛，一对耳朵，你让我把心往哪放？”
他白我一眼，道：“一千两的生意我还没自大到一个人吞下去。”
“总算还记得拿了我一千两来着！”我冷笑道，“整副家当都被你掏了，最好别让我发现物无所值！”
“你会没钱？！”他差点没朝我喷唾沫，“要不你把书案上摆的汝窑水仙盆给我，我就算你没钱！”
那盆水仙啊，都抽穗了，就快开花了吧？摆着我都忘了。记得去年他拿给我的时候说，“等到过年的时候也该开了。要是嫌香气浓，就放远些。”我那时看着那一个个大蒜似的水仙球，对他笑道，“这盆子颜色真好。”他也笑道，“就知道你喜欢这雨过天青色的。”前些日子红月儿又拿出来，装进新的水仙球，也会在年节时候开吧……
我幽幽地叹了口气，轻道：“那个盆不能给你。”
聂靖哼了一声，道：“我也不要。”他话是这么说，却盯着我拇指上套的玉扳指看。
我斥道：“怎么我的东西你都想要？”
他仍旧盯着看，咕咕囔囔地说着：“啧啧，极品的羊脂玉啊！瞧这颜色……多白腻多油润……坠水也不粘……”
我不再理他，策马往山下奔去。缓坡下面立着几骑，驰近了发现是老八和他的随从。老八对我笑道：“挺精神的。”扫到我手上的扳指，微愣了愣，既而又笑道：“呵，像是来打围的样。”
我笑着回他：“要不我干嘛来了？”
这时身后传来滚滚的蹄声，十数骑不一会儿就到了近旁。老十老远就叫：“八哥！”他看到我，先是瞪圆了眼，然后对身边的十四‘嘿嘿’地笑：“老十四，心里总算不憋得慌了吧？”
十四只是笑笑，没说话。
老八笑道：“散开来吧，要不今晚一个野味也尝不着。”
老十闻言领着几个人沿着小溪跑开了些，还不忘三步一回头对我们这边笑，我都担心他一个不小心从马上摔下来，扭断脖子。
没发现猎物，我放马慢慢溜达。溪水潺潺地流着，冒着丝丝水汽，这寒冬腊月还没封冻，不知道是不是源头是温泉来着。
十四默不作声地跟着，眼睛一直盯着手上的扳指看。这玩意还真能引人注目，要不是好用我才不戴。这小子看什么呢？不是想要回去吧？这会子不行，等回去了，还给他也可以……我皱着眉，瞪了他一眼，他才挪开视线。过了好一会儿，他才轻道：“你没扔了啊……”
我就“嗯”了一声，心想，奢侈也不是这么个奢侈法的。
那边忽然有了动静，叫喊声、呼哨声、马嘶声混成一片。我招呼了十四一声：“走吧，看看谁拿下今天头一个彩头。”
被赶入包围圈的是一只野兔，这个倒霉的小东西已经惊惶失措，两头被堵之后往枯草堆林立的地方窜去。其实这么大帮人马就为猎这么个玩意挺浪费的，而随从们也不会动手，这是让主子们找乐子的游戏。我一夹马腹也冲上去加入战圈，既然是玩，就要玩得尽兴不是。的4e0928de0755
老十老八他们也赶上来，老十第一箭过去，那兔子正好往一块石头后面钻去，落了个空，他好不懊恼。我正好截到兔子窜来的方向，大好机会怎能错过，放开缰绳，从箭壶里抽出一支羽箭，搭弓上弦，移动的目标不好瞄准，两三秒后才射了出去。这时候，还有三四支箭同时往兔子身上招呼，好嘛，估计可以变刺猬了。
可惜不知哪个瞄得不准，一箭过来正好落在暴雪蹄边，惊得它嘶鸣一声，抬起前蹄跳将起来。这么一蹦达差点没把我颠?br />
船说