呵，此物通灵，知晓旧主已去，新主却亦是旧主。
她笑了，轻拍着它，“好风儿！”
白马疾风，神骏无比，是她以前的坐骑。自草原上将它驯服后，一直寄放在申屠嘉处。前世的记忆告诉她。
“姐，我们真的要买它吗？”花雄问。刚刚他被站在一旁变沙袋戏法的申屠嘉吸引住，没成想姐姐还真要买他的癞马。
“嗯，就是它了。”木兰喜滋滋地掏出几个五铢钱给申屠嘉，拉过疾风来便走。
她一直想带疾风回家，苦于对父母没有托辞，这正是个好机会。
申屠嘉手中托着木兰给的几枚五铢钱，看着他俩的背影微微苦笑。他是世外之人，这钱对他来说……不如这样吧。
“等等！”当申屠嘉扮的中年病夫“气喘吁吁”地追上来时，花雄一阵欣喜。不会是这呆子改主意了吧，刚好让姐姐把马还给他。
木兰也是微诧，“有事吗？”
申屠嘉微笑，将手中牵着的一匹健马缰绳递给她，“疾风不堪劳务，耕地磨磨的苦差就交给它吧！”
花雄惊得嘴巴大张，塞得下两个鸡蛋。木兰只笑笑，接过缰绳来，“买一送一？那就恭敬不如从命了。”言罢转身牵着幼弟离去。
待他们走出好远，申屠嘉还立在原地遥望。手中的几枚五铢钱，却已被他的体温攥热。
这钱是木兰给他的，虽然无用……终也舍不得丢弃啊。
申屠嘉幽幽地一叹，就在那里站了不知有多久。
看他们一下子带了两匹马回来，父母亲俱是惊诧。木兰少不得编了一套说辞，在花雄的配合下才打消了他们的疑虑。
她将疾风带到河边汲水细细洗刷，只一遍就恢复了它通体雪白的神骏样貌。
一人一马嬉闹了半个多时辰，木兰才硬着头皮带着改换新颜的疾风回家。
母亲自然是迭声地称奇，父亲眸中闪着了然和告诫，却也纵容了她这次的莽撞。
木兰低着头微微吐舌，刚好被花雄瞧见，一径地偷笑。
她心中略惊，这般活泼……都快不似她自己了呵。
（九）
有了疾风相伴，木兰的活动范围更加广阔。
一日她驱马追只罕见的蓝羽翠鸟，不觉深入山腹中。
忽听得前方呼哨声此起彼伏，木兰好奇心起，打马向前以探究竟。
山民中多猎户，极尽健壮彪悍之能事。通常他们都单独行动，能召集所有的猎户一齐出动，看来此次猎物不小。
木兰猜得没错，他们的目标是一对银狼。
那银狼体形比普通狼要大些，毛色介于白与灰之间，阳光下泛着银辉。母狼好像受了箭伤，喘息着趴在地上。公狼凑过去舔舐了几下她的伤口，在她头颅边蹭了蹭，复又抬起头来，顾盼间，竟颇有几分王者气势。
母狼身后有一团灰影在蠕动着，半晌，她才看清那是只幼狼。才几个月大的光景，身上长着灰色的绒毛，肉乎乎地极其可爱。
原来冬天时大雪封山，猎户们的牲畜接连被袭，捱到春天时竟所剩无几。据经验老到的猎户推断这是银狼所为。折损财物的懊恼加上身为猎人的骄傲，促使他们联合起来追捕这对银狼。不料它们比他们预想的要聪明的多，不但懂得迂回还会声东击西，半个多月的拉锯战里，使得他们白费力气不说还失掉了几只得力的猎犬，更加使人恨得咬牙切齿。
那母狼尚在哺||乳|期，身体消耗比较大。大意下中了猎人的圈套，右后腿被夹伤，再也跑不起来。
公狼不愿丢下伴侣，在猎人的紧逼下又无时间送走幼狼后再折返，只得护着母狼和幼狼一路逃到山崖边。
它们一家三口躲在崖口的巨石后，旁边几米远就是深不见底的悬崖。
公狼的身子最靠外，摆出一副唁唁逼人的架势，似是绝肯不轻饶伤了他爱妻的猎手。
猎人们为他的气势所摄，在这厢呼啸敲鼓，却也一时不敢走过去生擒唯一还有抵抗能力的公狼。
木兰为那银狼夫妇间的深情折服，又怜那小狼年幼，直想过去劝服猎人们停止杀戮，只驱赶它们进入深山便可。
这时有个猎手红了眼睛，拔了弯刀便一步步朝它们走过去。
手刃银狼，将是山区猎人中顶尖儿的荣誉，可这一位并不是为此而去的。他的父亲在冬天里为守护牲口与银狼搏斗时，伤到了肩膀。老人家年岁大了，数九寒天里创口仍溃烂发炎，最终没能活着看到春天的第一枝嫩芽。
他既决定了冒着性命危险单挑银狼，按规矩便不得有人相助，否则便是侮辱了这位猎手的尊严。
虽是如此，在老猎人的示意下，他们还是弯弓搭箭，为同伴万一失手做好了救场的准备。
木兰的手猛地抬起，停住，又慢慢放下来。
她有什么立场去阻止这场恶战呢？
银狼夫妇是因为食物匮乏，威胁到生存才去袭击猎户们的牲畜。
可猎户们也是为了山区住家的安宁，保护自己生命和财产的安全才来围剿银狼。
说不出谁对谁错，只有大自然才有资格来评判，而不是她。
木兰决定置身事外后，再拿眼去看那银狼一家三口，却愈发觉得心酸不忍。
公狼威猛，母狼淡定，小狼……那么的可爱，很像父亲所绘曾属于祖父的那条雪撬犬哈雷。
那猎手越走越近，公狼浑身戒备着，由颈至尾背毛耸立，咆哮着以狼爪挠地，随时准备跃出攻击。
所有的人都摒神静气，等待着那最后一搏的到来。
狼与人对峙着，直到一方失去了耐性……
几乎轻不可闻地，木兰听到了老猎手的一声叹息。
猎手举起了刀，然而公狼比他更快，后发制人，巨口已来到他持刀的手腕。
公狼成功了，猎手被他袭倒在地，挣扎间血如泉涌。他以巨大的狼爪踏在他身上，俨然传说中的狼王一般威仪。
但这毕竟不是一场公平的较量。
即便大山里有单对单的规矩在，但人类总自恃高贵地打破他们自己订下的规矩。在那老猎手的示意下，众箭齐发，射在公狼身上。
几乎就在同时，那已经伤到不能行走的母狼，竟以不可思议的力量向前一扑，挡在了公狼身前。
一枝枝弩箭，就那样贯穿了她与他，甚至有一些将他们相连。
木兰下意识地跨前一步，可为时已晚。她右手攥紧成拳，指甲几乎深陷进肉中。
猎人们也被这悲壮的一幕震撼了，没有任何人命令的，大家缓缓放下了手中的弓箭。
那双狼还有一口气在，母狼拼尽全身的力气，转过去望着公狼。
公狼往前凑了凑，以口鼻与她的相摩擦着。
两只狼就那样相视相依着，一同闭上了眼睛。
山崖上是那样静，一时间，没人想说话，也没人敢说话。
这两只在人类眼中低他们一等的生灵，以自己伟大而宝贵的生命，给他们上了人生的一课。
良久，才有人意识到那只哀哀悲鸣的小狼的存在，“山长，那幼崽儿……”显是不忍再杀生。
老猎手发黄混浊的眼珠儿里闪过一丝悲悯，终还是硬起心肠，“斩草不能留根，狼这东西，聪明着呢。”
猎人们沉默了，虽认可老者的话，但一时间谁也不想上前动手。
“你们这群……嘿!”老猎手鄙夷地环视了一遭，才自己一步步上前。
那幼狼仍伏在父母的尸体旁，毫不惧怕地看着不断逼近的老猎手，咆哮着发出几声奶气十足的狼吠。
木兰再也忍不住，以头巾蒙面，双腿微夹，促疾风飞跃出去。
众人吃了一惊，不明白哪里杀出这么一位不速之客。
疾风速度极快，几秒间便冲到了狼尸前，木兰俯身一捞，抓住幼狼头颈间的皮肉把它拎将起来，再一夹腿，“嗖”得一声，疾风四蹄飞腾，竟跃过那老者头顶，直冲山路而去。
她给它取名“哈雷”，从此不离自己左右。
哈雷野性十足，起初时并不合作。它经历了父母的惨死，对人类更是深有畏惧。每到夜晚临着皓月，原始的本性促得它仰天狼啸。这时木兰便不得不以布条缚住其口，悄悄牵了疾风出来，驰到野外才给它放开。
淡白如银练的月光下，他们一人一马悄悄撤到十米开外的地方，由得小狼哈雷引颈悲鸣。
大地是如此的宁静，疾风慢条斯理地嚼着草，打了个声音颇大的响鼻。
木兰取出笛子来，吹奏着从花雄处学来不知名的小曲儿。
她吹得并不好，但他们认真听着。
不知过了多久，她感到膝盖被什么东西抓挠着，一低头，却对上哈雷清澈的灰色瞳仁。
她笑了，知道自己终于获得了它的认可。
月华轻曳，笛声呜咽，他们一人、一马和一狼，就这样静静以对，相处得竟无比融洽。
（十）
不知不觉间,她来到丘花宋村已满一年。
现世的她年方十六，在母亲眼中正是出嫁的好时候。
无奈花家二女名声在外，与村中适龄男子更是打小玩惯了的。彼此间虽熟稔却常被当作同性哥们看待，待听得是上门提亲，大多支支吾吾或笑着婉拒。
母亲为此没少给媒婆上供和陪笑脸，回家后更是叹气加埋怨，直怨父亲“自小太纵着她了”。
木兰低眉顺目，给母亲倒了碗水出来。
母亲呷了一口，望着她，又忍不住嗟叹，“嗳，嗳！”那语气似在说，你在我面前便再乖觉，又有什么用,有什么用？
父亲倒很平静，“木兰，会嫁得个好夫婿。”眼光看向爱女，竟甚是骄傲。
她却将眼光转向别处，暗暗思忖着自己是否会有如传说中一般无贰的命数。
“忤逆天命？”申屠嘉目光深邃地望着她，“唯有出世。”
他的声音轻飘飘的，掠过她头顶，在山涧里散开来。
出世之人，继承轩辕剑的衣钵，延长生寿，容颜不老。同时却必须抛却一切人世间俗务，避世而居。
她不语，转身看向黛色的峰峦，黑色的长发在风中舞动。
他的笑容有一丝苦涩，却也暗含欣慰。
她拒绝了，再一次。
那倔强的身影迎风而立，如一枝劲苇，韧而不倒。
这样的女子……怎可能避世，也不应当避世。
但他又忍不住叹息，那声音虽轻却一直打入她心里。
木兰回头，背对着千丝万缕金色的阳光，向他微微笑，“嘉……”她眼神平静，“离别的时刻，就要到了吗？”
他陡的一震，苦笑，木兰，你太聪明了，以致于无须这般有才华；可你又是如此的有才华，以致于无须这般聪明……罢，罢，罢，我就放了你去，成就那一段应有的传奇吧！
他心里想着，左手却从身后拿出一只玉箫来，向她伸过去。
她略带迷惘地望着他，并不去接，“箫……我不会吹。”
“你试试看，并不难。”
她微一迟疑，便将箫举起放在唇边，用气一吹……几不成调。
他不以为意，眼神透着鼓励，一边细细讲解诀窍要领。
她学得很认真，而且耳膜够坚韧，直至骇走了疾风、哈雷犹不自知。
他一直陪着她，直至她吹出第一个曲调。
那音符落下，她欣喜地停箫望着他。
申屠嘉只是轻笑，如她初见般地倾城美丽，他的声音悦耳又富有磁性，呼啸的山风中，像紧贴着她耳旁传过来，“木兰，记住这个调子……当你再次吹响它，便是我们再见面之时。”
她呼吸一窒，默默点头，看着他身子轻旋向上纵起，几个提落间消失在视线中。
“申屠嘉。”她忽然一字一顿说出他的名字，似在告诉自己，不要忘记。
五月里春光明媚，冼净的天空仿佛是匹来自南朝水乡上好的宝石蓝缎子，缀着的朵朵白云似棉花，又像柳絮，被那平原上强劲的风一吹，眼见着便要流动起来。
溪口的桃花开了，嫩枝上绽着新绿，簇拥着那团团粉白绯红，说不出的好看。暖风如薰，染柳烟浓，片片落英在空中飞舞，盘旋着，与那风儿纠缠地累了，方才恋恋不舍地落入溪涧中，给那素来清澈的小溪登时着上了缤纷色彩，那淡淡的桃花香便直随着溪水潺潺而去，不知流向何方。
院子里的梨花也开了，飘飘洒洒地占满了一树，白得似雪，羔羊的初||乳|般细嫩，那种不着颜色的纯净。
木兰便站在老梨树下的井口汲水，一边笑望着哈雷不知疲倦地追赶轻飘飘的柳絮。
母亲在晾晒谷物和豆子，太阳底下弥漫着轻微的谷香。
花雄的注意力全在疾风身上，父亲叼着旱烟倚在马栏上，笑看小儿拾掇着新鲜的干草。
周围是那样静，又有种种温暖的细碎声响，一丝不落地尽收她耳中。
木兰刚绽开一抹微笑，却在那急促的铜锣声中僵住。
是官锣，召集所有编户的。
她望向父亲，却看他脸色渐渐凝重起来，扶一扶那栏杆，站直了身子。
母亲亦停了笸箩，嘴唇微颤。
只有花雄，年幼不知就里，咧开嘴喊着，“什么声音？我去看看！”身子一低便从栏杆下钻出来，要往大门去。
木兰忙停下了辘轳，过去拉他的手，旋即脚步后撤，适时钩住了汲水的草绳，免得提了一半的水桶重落入井中。她黑白分明的眼睛看了幼弟一眼，示意他不可妄动，这才松了手，回到井边几下子将水桶拉上来。
那锣声却已到了门口，愈加紧促。
父亲蹙着眉，走了出去。她们母子三人随后。
外间却是两名骑兵，拥着个传经布道的小吏，“诸编民听旨，蠕蠕（柔然）多次犯塞，威我北疆……今夏大军远上，破灭其国，驱蛮逐夷，以耀国威!”他吟诵完圣旨后逐家点发军帖，“贺家！”
“有！”
“李家！”
“在！”
……
“花家！”
木兰心情异样，冥冥中她本知事情必将如此发展，仍忍不住浮上些凉来。
母亲脸色雪白，哆嗦着要发出声呜咽，却以手死死按住。
父亲神色肃穆，不慌不忙地将木拐递给母亲，拖着条瘸腿一步步向前蹭着。明晃晃的日光下，他微驼的背影是那样高大，又透着些悲壮。空气里安静极了，连那目高于定的小吏也忍不住显露出一丝敬意，在马上略俯下身来，将那军帖递向前，“花家接旨！”
“是！”父亲沉声道，双手接过军帖。那一瞬间，他气沉渊岳，神色飞扬，似乎十年前那个英勇的百夫长又回来了。
他以军人的姿态笔挺地转身，步伐稳健地走回来。
不知谁松了口气，连带着缓暖了冷凝的空气。一瞬间大家都动了起来，小吏等驱马准备去下一个村子，各家的妇孺凑上来，拖家带口的男子拢着妻儿，年轻小伙儿的脸上却满是兴奋，觉得是个扬名立万、青云直上的好机会。
几乎没人再注意到花家……父亲的腿脚一颤，快摔倒的那刻却被木兰扶住。母亲上前，默默地递过拐杖。父亲脸色黯淡，不复刚才的熠采，接过杖来缓缓走进院子。
母亲瞬时间像老了许多，怔怔地半天才抬起脚步跟上。夫妇俩进了主屋，轻轻关上门。
木兰望着父母的背影，心中一痛。不妨小弟扑过来抱着她的腰喊，“姐，发生什么事了？”
她低头，爱怜地抚着他扎手的一头浓密黑发，“没事，什么事也没有。”
再抬眼，目光却异常坚定。
父亲，我是你的女儿，永远都是。
北地属寒，院落在白日里虽被阳光烤炙得久，夜里却月凉如水，冷浸浸地弥散开来。
一家人用过晚饭，早些安睡了。
花雄顽了一天，在她督促下洗了头脚，沾到炕席便熟睡了。
主屋的烛火亮了一会儿，很快吹熄。木兰侧耳倾听，却听不到什么话语声。想是父母夫妻二十余载，彼此间默契于心，此番生离死别，纵是伤心凄恻，却也多无话。
她心内已打定了主意，却也不忙着离开。便那样静静地躺在床上，听着窗外的草动虫鸣，想再体验片刻“家”的感觉。
又过了小半个时辰，她以为家人俱已睡熟要起身的时候，却听得门外有哔剝声响。从窗格子里看，却是父亲披衣出来，直往堂屋去。
木兰坐起身来，耐心地等了半晌。
只见父亲取了铁剑，闭目凝神立于远中，在夜色里看来充满了金戈铁马的肃杀之气。倏地，他挥剑而出，挟风之芒，挑弄残雪，虹光乍现……但也就一瞬，那伤过的右腿肚猛地抽筋，收力不及跌在地上。
木兰咬住了唇，不忍再看。
过了会儿，只听得父亲幽然长叹，再转过来，已不见其身影。
年暮的武士，就如同容颜褪色的美人，同样令人嗟叹。
她待得四周一片寂静，才悄悄起身，携了自己的野战背包，再往堂屋取了父亲的甲胄长剑，出得门来。
浓重的夜色里，她先是给疾风四蹄上裹了布条，牵其小跑着，到得村头才上马飞奔。
哈雷也撒开了性子，不肯落在疾风之后。
跑了一阵，她才拍拍疾风示意它减速，“小雷要渴死了。”
疾风便轻嘶了一声，转头瞥了眼，似在取笑哈雷的争宠，狼怎赶得上马的速度？
哈雷一个高跃过来，扑进她等待着的怀中，就着水囊倒下的水流喝了几口。
“走吧！”她任它在怀中撒了会儿娇，拍拍其脑门道。
这才复又上马，徐徐北行。
木兰一夜未停，曦光初现的时候，来到了黄河口上。
她稍歇饮马，在河边洗净了手脸，就着水吃了块馍馍，又取出竹筒里的青盐来漱了口。哈雷本在夜行中捕了猎物吃饱肚子，这时趴下来小憩着，只两枚灰色的眼珠子眯缝着，似对她的一举一动充满了新奇。木兰笑笑，作势将竹筒递给它，“小雷，你也试试？”哈雷竟真凑过来，嗅了嗅，不屑一顾地转过头去。
疾风恰在此时打个响鼻，喝足了水径去吃草。
木兰仰头，轻快地笑了，一边想起父母晨起看到自己留书的情形，不由歉然满心，笑容微敛。
日出的晨光里，那黄河水流鸣溅，气势磅礴，似从天上而来，流归四海而去。
她静立了会儿，复又上马，这一日竟不停，暮色低垂时，终于来到了黑山脚下。
远远望去，只见乌压压一片帐篷，数点青烟点缀其间，偶或看到士兵战盔的鬃缨，血色若夕阳。
她示意疾风停下，遥望着那兵营，一阵熟悉，一阵兴奋。
终于到了！
哈雷不耐地左右逡巡着，木兰微笑，双腿微夹，促疾风飞奔开来，直向那兵营而去。
（十一）
船说