船说色反却一黯，丝毫未露出愉悦之情，只是伸手搂住她的身子向着上方的诸多灵位叩首道：“历代祖先在上，不肖子孙达什汗上拜。 吾自承幸继汗位以来，外不能阻御强敌，内不能丰殷百姓，致使土扈数年来饱受蹂躏欺辱，吾之过乃死不足赦也。吾与爱新觉罗氏相识十载，两情相悦，始终不渝，今日在这宗庙之上正式结为夫妻，列位先祖若泉下有知，请佑吾妻于平安，不肖子孙定当历经图志，痛改前非，以报德恩。”
兰吟虚弱地倚在达什汗的肩头，将他的言语听到清清楚楚，顿时不觉潸然泪下，嗓间干涩发紧，忙屏气硬生生将口激涌而上的鲜血给咽了下去。此刻只见巴根端上个漆金托盘，盘中并摆着对白玉盏，两人共同双手端起杯盏，兰吟看了眼杯中鲜丽的朱色，学着达什汗用中指蘸酒向空中抛洒三滴后仰首一饮而尽。
达什汗看着两人手中的空盏，目光深情无限地对她道：“只因时间仓促，仪式不免简陋，但此刻你我已的的确确成了名顺言正的夫妻。你——可欢喜？”
兰吟喜极而泣，紧抿着嘴说不出话来，达什汗则看着一抹凄红自她的唇缝内缓缓渗出，不忍地撇开眼去道：“待你毒解之后，我还要赦死囚，免赋税，在宫中摆上三日三夜的流水筵，让整个汗国的百姓都能与咱们同欢共喜！”
惊觉着用力拭去嘴边的血渍，随后兰吟不免心灰地问道：“若是——若是解不了呢？”
“没有若是——”达什汗点住她的唇，坚定地摇首道：“听到了吗，没有若是。你是我的，谁也不能抢去，即便是长生天也不能，否则——”说到此自己声哑喉涩，不待兰吟听清楚后面的话便已将她紧揽入怀内。两人便如此在殿上跪拥多时，久不愿分开，直至听到殿外一阵喧哗方才作罢。
达什汗扶着兰吟缓步走出庙殿，但见诺敏将个人重力摔在玉石地板上，登时对方的脑壳便被砸出个大窟窿，鲜血咕咕流了一滩。
诺敏神情狂乱地拿铁鞭指着地上的人，恶狠狠地啐道：“便是这个贱奴偷了我在秘室的‘湘妃逝’，便是他下得毒！”
众人定目一看，只见那人抬起张满是血污的小脸，曾经光华若灿的一双紫眸此刻秽暗无光，只流下两道清热的泪痕。兰吟斜倚着达什汗，不敢置信地问道：“是你——我自问与你无怨无仇，你为何要加害予我？”
孟恩眨了眨眼，环视一周后将目光定定地落在身侧诺敏的身上，哆嗦着伸出手唤道：“主人——主人——”
诺敏赤红着眼，执起鞭子便向那瘦弱的少年甩去，鞭上的铁刺扎入皮肉后又刺入了肌骨深处，黏腻腥稠的浓血则在其身下缓缓汇流成川。在场之人看到孟恩嘶嚎翻滚的残状无不顿生恻隐之心，惟有达什汗目光炯炯地盯着他扭曲变形的面庞不动声色，正当少年生机渐弱之时，但听闻声虚弱的娇唤道：“阿敏——”
皎皎月光之下，女子素衣而立，绀发浓于沐，柳腰弱袅袅，远望之下便如轻云出岫的仙子般不可亵渎。就在旁人屏息静观这份美好时，本已奄奄一息的孟恩费力地抬起眼，望着那双令自己都黯然失神的美眸扯起嘴角道：“终还是——还是让我见到本尊了——”
穆黛在阿茹娜的搀扶下慢慢走下阶梯，来至孟恩面前略一顾眼便对诺敏柔声道：“你且忘了当初是如何答应我的吗？不倚身欺小，不倚势欺弱，而今你却在这土扈的王族宗庙前公然鞭挞弱小，岂不是自毁诺言？”
诺敏指着脚下的血人厉声道：“你可知这贱奴做了什么？我恨不得现时便将他拆皮剥骨，生吞入腹，哪还管得了其他？”
穆黛则平静地道：“杀了他便能解我身上之毒吗？他既敢施毒必然对我有所怨恨，恨之症结你可曾思量过？偏执狂妄，终自食恶果。我不怨，不怨这卑小无知者，他不过是施毒的一只手，我即便怨，怨得也是那迫使这只手下毒的始作俑者！”
闻卿一席话，诺敏即刻面若死灰，怔怔地盯着对方无语，穆黛继续说道：“你可知当年我为何自毁婚约，舍你而去？”
兰吟听到此处，陡然攥紧怀中人的衣襟欲张口呼唤，却被达什汗摆手示意阻止。
穆黛抬眼望向庙宇上方深沉黑朦的天穹，声脆幽远道：“记得那日我正在房中焦急期盼着你的归期，不想却从战场上传来土扈兵败的消息，五万男儿尽丧于洪水中，惟有你和特木尔活了下来。当时我还心存侥幸，感激上苍的顾惜怜悯，不想陛下亲自登门告知俄人愿放我国一线生机，以增加赋税免去土扈的兵役，但身为当时主帅的米尼赫还临时附带了项个人条件，你可知是什么吗？”
诺敏心头一窒，瞧了眼达什汗面青如铁的脸默然摇头，穆黛抚嘴呵笑了声，眼角的泪光闪烁如花道：“一曲《鸾凤》惊艳叫绝，世人无不羡慕，可偏生有人招惹了不愿看到双奏和鸣的魔鬼，要以鸾飘凤泊的代价满足自己的私欲。鸾与凤，汗国必须舍其一，于是陛下便先告知了我。”
铁鞭颓然落地，诺敏喘着大气慢慢仰首望向高台之上颤声问道：“果真——果真如此吗？”
达什汗眯起眼盯着他，半晌方颔首道：“其实米尼赫当初更属意于你，只不过阿姐先做出了选择。”
“哈——”诺敏仰天长笑，髻发蓬舞，手指着自己素来敬若神明的男子嘶喉道：“你骗我——骗得我好苦啊！你明知预先告诉她，她必然会挺身而去，你凭甚不告知我，凭甚替我做出了决定！”
达什汗按耐下胸中翻涌的波涛，拍着白玉石栏沉声道：“即便告诉了又能如何，难道要我眼睁睁地看着你去做俄人的男宠，看着你再次堕入污秽不及的深渊，看着你自哀自怜倦意人世？”
“至少——”诺敏先是一脸茫然无措，随即指着那边孤绝清冷的女子哽咽道：“至少我不会舍弃她，至少我能带着她一起远走高飞”
“你怎知阿姐会愿意随你离开？”达什汗冷笑道：“她若只顾一己之私，岂不愧当土扈百年来的首位封邑公主！”
诺敏目光企盼地转向对方，果见穆黛迎身站在夜风中沉然颔首，闪着紫色的剪水双瞳渐渐覆上层霜寒，她扬声叹道：“当我决意赴俄为奴时心中便已笃定了主意，至此后与你之间的恩怨一笔勾销，互不相欠。你的痛，我父王用命抵了，你的苦，我用身体偿了，如此纵是恨如忘川也该填平了。本以为此次得幸回到汗国，是上苍悲悯怜惜，却不想到头来终还是毁于你手，试问心中怎能无怨？”
“你——怨我？”诺敏踉跄退后两步，手捂着胸口满面苦涩地问她道：“你果然怨我？”
“若是能回到从前，我只希望从不曾随着阿妈去过和硕特部，从不曾见过你，从不曾救过你。如此也许时至今日，我的阿妈和阿爸还会好好地活在人世间，而我也不曾因为你的缘故受尽了这许多的屈辱磨难。”穆黛面无表情地看着他道：“因妄生错，因爱生恨，我虽怨却不想恨你，只想忘却一切前尘往事，但请王子高抬贵手，留予我残生最后的一丝宁静吧！”
诺敏自幼与穆黛相依成长，对其的言谈举止可谓是了若指掌，一生中从未听她如此厉色决绝地对自己说话，心下已惊惶不已，当即便冲上前去拽住她的衣袖低声下气地道：“你诓骗得了别人却骗不了我，你唯恐自己命不久矣方才拿话来气我，是不是？是不是？”
穆黛淡然审视着他乞怜讨好的模样，慢慢地垂首幽叹了声。诺敏登时精神一振，孰料对方随后便用力扯过袖角转身离去，他不免愤然质问道：“为什么？告诉我真正的原因？”
瘦削的身影慢慢回转过来，皎洁的双颊上滢光闪闪，穆黛沉凝了许久方启唇道：“我只是放不下罢了。自‘凤栖阁’那夜后，我便知晓自己远不如以往所想象得那般洒脱超然，我不能——我不能忍受与自己的父王共享一个男子——”
话未说完，诺敏面色大变，全身发颤，一口鲜血便喷在了地上。巴根见状忙匆忙上前接住他摇坠落地的身子，神色不安地冲着对面的女子大喊了声道：“公主——”
不料穆黛视若无睹地自他们身前飘然而过，漫漫裙拖在地上留下湘水般的长幅。
“主人！”一声呼唤在沉闷窒息的空气中显得分为清晰，但见孟恩扬起伤痕累累的脸不断哀吟，残破的身子一点点地向前伏行，在汉白玉石上留下道浓重的血川。他艰难地爬到诺敏身旁，颤微微地伸出五指截断的手，不料却被对方当即甩开，于是忍不住断断续续地哭道：“主人……这个女人无情无义，你凭何对她还不能忘情……孟恩不好吗……孟恩向来最听您的话，一心一意只为了您……”
因见诺敏对自己仍无甚理睬，他不免仇恨丛生，仰头对着穆黛离去的身影厉声喊道：“那盒枣泥糕怎得不当即便吃死你！你这个蛇蝎女人，我死后定要化作只乌鸦，日日盘踞在你窗头，夜夜哀泣为你报丧，直至看着你七窍流血，痛苦而——”
孟恩突而哑然止声，慢慢垂首瞪大眼看着按在胸口心脉上的手掌，修长的手指在烛火下泛着晶莹的玉色，通体生辉。 三年前自己被人贩如货物般捆在集市上拍卖，当□蔑视的目光和此起彼伏的竞价声吓得他浑身打颤，惶恐不安时，便是这只毫无瑕庇的手骤然跃入了眼帘，轻柔地执起了他的下颚——“好孩子，让我看清楚你的眼睛。”
清醇如水的男音带着莫名的安抚，自己崇然如神地抬眼看向上方，只觉日光温煦却不及眼前人的容貌，微风如抚却不及眼前人的笑颜，那一霎自己也随之而笑，至此后卑贱如他终也有了自己的美好，自己的梦想。
“主人——”孟恩眷恋地望了诺敏最后一眼，安祥地闭上了双目，嘴角残存着诡异的笑意——如此甚好，能够死在他的手下，能够让他痛不欲生，能够让他永远地记住了自己。
一场阴谋情扰以个奴隶微不足道的死亡暂且落幕，但兰吟脑海中总觉影魄异动，恍见光明，直至看着侍卫搜罗了草席将孟恩的尸体裹起时，她忽有灵智地抓住达什汗的手臂问道：“这‘湘妃逝’的毒可是下在前日诺敏带入宫中的那盒枣泥糕内？”
“听着是。”达什汗扶住她道：“诺敏素来不喜甜食，那盒枣泥糕定是他为穆黛特意准备的，却不料被人投机钻了空子，想必你定然也是因食用了盒中的糕点，方才受连累中了毒。”
“穆黛姐姐的确是分与了我半盒，但是——”兰吟喘了口气，面带羞怯地低声道：“但是你也食用了些枣泥糕，怎便不记得了？”
达什汗一怔，眼神转深地问道：“那夜你嘴里吃得便是枣泥糕？”
兰吟红脸默认，随即满是疑虑地抬头问道：“既然咱们都食用了掺了‘湘妃逝’的糕点，缘何我与穆黛姐姐都中了毒，偏偏你却安然无事呢？”
穆黛已记不清这是自己卧床以来的第几场春雨了，只知细雨润青柳色，空翠独留湿衣，随着雨声她的泪已流尽，随着水逝她的命已不久。原本总是纠缠在身旁的男子，自那夜后便再也不曾来探视，充斥着药香的房内孤冷地似个坟墓，而自己此刻便身在其中，默默等候着死亡的降落。
“小穆黛——”
“小穆黛——”
耳边不断萦绕着阿爹阿妈的呼唤，每一声都牵扯着自己脆弱敏感的神经，犹记得阿爹的肩头伟岸如山，阿妈的怀抱馨香似花，他们是这世间唯一对自己关怀备至的人，只有赋予不图回报，只有呵护不曾伤害！胸口焦热难抵，她知道当里面最后一滴心血流尽时，多年来再次拥抱阿爹阿妈的奢望也即可实现，可是又是谁在那里呼喊，喊得她五脏六腑都随之而痛！
“不要看，我很脏——”那是自己掀开阿爹的营帐，看到满身淤痕躺在虎皮毯上的诺敏时，他哭嚎的声音。
“不要嫁，我不许——”那是自己预备与乌力罕成婚，看到鼻青脸肿躲在佛案下的诺敏时，他委屈的声音。
“不要走，我会死——”那是自己藏在汗宫的深高处，看到负伤躺在地上挣扎的诺敏时，他绝望的声音。
“姐姐，你哭了。”兰吟悄然走入房内，娉婷的身影显得楚楚怜人，待等挪步坐到床旁的团凳上已是娇喘连连，香汗沁鼻。
“你不在房中好好休憩，跑我这里来作甚？”穆黛瞧她的模样甚至怜惜，慢慢坐起身拿出绢帕替对方拭汗。
兰吟瞧着她眼角犹湿的面庞半晌无语，直待对方嘴捂着帕子痛苦地咳嗽了阵后方道：“汉代武帝的宠妃李夫人，乃李延年之妹，据说生得云鬓花颜，婀娜多姿，且精通音律，擅长歌舞，生前甚得武帝的喜爱，但在她临终之际却拒绝与武帝见上最后一面，只因她私心想将自己最美好的容颜留在帝王的记忆里。莫说帝王之爱，便是普通的男女之情，也本是如此，谁人不希望在对方眼中自身美好如珠玉，光泽永润，亦幻亦彩。只是世间偏又有些痴傻之人，为了平复情人骤失所爱之痛，不惜自伤其身，毁珠碎玉！”
穆黛收起染血的绢帕双眉紧蹙地望着她，搭在床榻边的手指则颤抖不已。
兰吟侧首望着窗外的斜风细雨惆怅而道：“记得初见诺敏时曾感慨天地造化，可谓是在世之宋玉潘安，只是后来见他沉溺于声色犬马又不免惋惜，直到昨日方知原来那副惊才绝艳的皮囊左不过是个表象，藏在里面的心早已千疮百孔，血流不止。他很可怜，但更可怜的人是姐姐你！”说至此，她抿嘴摇首道：“只是可怜之人必也有可恨之处，诺敏的放浪形骸，招至你我的今日之祸固然可恶，难道姐姐便没有错吗？”
穆黛诧异，不明所以地问道：“我何错之有？”
“对诺敏事无巨细，一昧护短是错；教育不严，娇宠惯养是错；固执己见，自说自话更是错！”兰吟拍着床案冷声道：“若我是你，决计不会如此轻易原谅了他的杀父之仇；若我是你，决计不会如此轻易地断送了自己的身家清白；若我是你，决计不会在将死之际如此伤他至深。你每每做出抉择时，可曾问过他是否愿意让你如此奉献牺牲？你每每身受其害时，可曾想过他是否比你更痛心疾首？”
“我能如何——又该如何——你不懂，若有一日你也被逼入绝境时，也许会比我做得更狠更绝——”穆黛闭上眼，微颤的睫端沁着水意喃喃而道：“只是如今再争执已无意义，迟了，一切都已迟了！”
“不算迟，雨过而天晴，花落待花开，天下事了犹未了，何妨以不了了之。”兰吟回身自怀中掏出枚红色的药丸，犹豫着摸索了两下后终还是放至穆黛唇边道：“吞了它吧，至此也可让姐姐你少受些痛苦。”
穆黛闻言毫不犹豫地含入了嘴内，药丸入口即溶 ，顿化作道清流灌喉而下，她这才警觉地问道：“这是什么？”
“姐姐以为是毒药吗？”兰吟笑容中隐带着分凄凉道：“我只是觉得你们很可怜，真得很可怜，远远比我更可怜罢了。”
龙血树（下）
据说土扈王室持有一宝，名为‘龙血丹’，乃是当年土扈先人远迁伏尔加草原之际，途中遭遇到风暴阻击，正当迷路潦困时幸得神鸟指路方才脱险。当土扈百姓们竞相膜拜时，只见从神鸟嘴中掉出三粒红果落于草地上，其异香扑鼻，圆润晶剔，于是乎被奉之为神果。神果枯竭后幻化成丹，当年阿玉奇大汗重伤不治时，便是因服用此丹方才转危为安，故此‘龙血丹’能起死回生的传闻愈演愈烈，神乎奇迹。
兰吟走到书房门外，透过窗格玻璃恍见到自己散乱的发髻甚觉不妥，索性将食盒往廊栏上一搁，信手整理起衣容。院内牵藤萦砌，味芬气馥，引来鸟雀盘绕，不想却被阵突如其来的激烈争吵打破了这番惬意，兰吟定神细听了会儿，最终不得不在次巨大的掷碎声后推门而入。
房内硝烟如荼，达什汗与诺敏似两头夺食而争的野狼，眼冒绿光地瞪着彼此，因见她走近来这方才收敛了脾气各自别开脸去。兰吟瞥了两人一眼，随即笑盈盈地打开食盒道：“这两日天干物燥，我得空亲自煮了荷叶莲子羹，正巧可予你们下下心火！”说罢，倒了碗放于达什汗桌上，又亲自端着碗来到诺敏面前。
诺敏先是瞧着白玉瓷碗内碧绿莹亮的汤羹，随后慢慢抬起眼神情古怪地打量着她，半晌才冷呵了声道：“生死攸关之际，你竟然还有此闲情逸致洗手做羹？”话音刚落，衣袖一甩便打翻了碗盏，泼落了满地的汤水。
“放肆！”达什汗当即拍案而起，指着房外暴喝道：“你给我滚！滚出去！”
诺敏紧抿着嘴，恼恨地摔门而去。兰吟怔望着脚下的一片狼藉不语，良久后转身望向坐在朱漆桌案前的负气男子，细细端看着他飞扬赤怒的眉眼，英姿坚毅的脸廓，硬朗强壮的肩膀。
达什汗偶然抬头瞧见她脸上的清泪，匆忙起身过来道：“理那混帐做甚？待我明日便将他绑来向你赔礼道歉，可好？”
兰吟抹着眼角直摇头，半晌方嗓音嘶哑地道：“你两人素来合契，现下他虽还为前事懊恼，但过些时日便会顺了气。你暂且耐心应对，勿因一时冲动而伤了兄弟情谊。”
达什汗淡哼了声，想了想又道：“这小子也着实太毒舌了，日后他若再搅乱生事，你可需及时出来提醒，也免得我控制不住真动起手来。”