命硬克夫，少年守寡，于是本对自己视若己出的家翁变得冷漠无情，慈眉善目的婆婆时常言语讥讽，亲如姐妹的妯娌逐渐疏远反目，阿谀奉承的仆役暗中予以欺凌，家中双亲虽知其困苦却鞭长莫及，部落族人们更是厌弃鄙夷。
燕去巢空，花残已败，在那个飞雪满天的日子，桑涞遍身素缟来到丈夫的坟前，斟酒三巡后正预备舍命相随，不料却被人及时阻拦。碧绿的眼眸深如潭水，瘦削的身姿迎立风中，她望着挡在面前的憔悴男子，不禁颓然跪倒在地哭泣，同是天涯伤心人，寂寞相对顾以泪。
得知来人正是土扈国主，桑涞庆幸之余跪求入宫为奴，侍奉君王，安渡余生。达什汗当时并没有应允，只是亲自送她回家并嘱公婆予以善待，不料当场却旧疾复发，只能暂居于台吉府中休养。
夜间冰雨敲窗，霜冷空枝，桑涞端着刚熬好的粥进入内室，见汗王已然入眠，偏巧其睡得极不安稳，翻来覆去地踢落了被褥，她忙上前拾起重新捻好。烛灯下的达什汗眉宇纠结，额布细汗，口中呓语，桑涞细听了会儿，双颊不由染红，本静若止水的心中泛起了波澜。
屋外雨势渐大，偶尔还有雷声闷作，桑涞守候在汗王床前，寒夜的凄冷使她愈发怀念曾经的美好——邻家阿姐产女刚满月，其夫便已纳了妾室，自己四年无所出，他却丝毫无怨；府中侍婢娇媚，叔伯间多有垂涎，独有他严谨自律，恪尊常纲；春日踏青寻柳，雪夜相拥簇足，桩桩件件无不渗透着亡夫体贴入微的关爱。
桑涞欣慰之余难免也生忧虑，自己虽容貌娇丽，但绝非倾国之色，女红骑猎更是不济，可为何偏偏霍日迄待自己如此夫妻情重呢？记得那年仲夏之夜，两人共攀霞山，在等待日出的漫长过程中，她终于忍不住问出了心中疑惑，不想霍日迄反笑问道：“我有那么好吗？”
自己毫不犹豫地点头，绯衣少年，淳良如玉，与之携手出游，不知羡煞了多少怀春女子，眼红了多少闺中怨妇。
霍日迄随即缄默不语，直至红霞漫上山丘，柔和的晨曦将其笼罩——
闪电轰雷将之惊醒，桑涞回过神匆促地看向榻上，只见汗王面色发青，如被人掐住了咽喉般痛苦地在呻吟，她忙不迭地伸手去推搡，不料被对方攥住了臂腕。
“涞儿——涞——”达什汗紧闭着双眼，口中断断续续地唤着她的名字，桑涞顿时面红耳赤，欲想挣脱反被拽上了床，紧紧地压在了其身下。
男子雄厚浑劲的气息传入鼻内，与亡夫的清新无垢不同，达什汗全身上下散发着浓烈的苍原野性，桑涞感觉腹下酥麻，便越发羞愧地无地自容。巨大的空虚感侵噬着女子的身体，她扭动着柔软的腰肢似蛇般想逃离这危险之境，但很快又被强烈的感观刺激所降服，在欲海中无望地沉沦。
“涞——涞儿——”耳旁不断传来沙哑的呢喃，好比钝刀滑过瓷器时发出的‘呲啦’声，明明未曾留下痕迹，偏生听着异常难受，桑涞忍不住回应道：“陛下——”
达什汗仿佛被烫着似的，先是身子猛地回缩，随即便从床上一跃而起，用种近乎陌生的目光打量她，最后忽然捧着头大喊了声，夺门而出冲入了茫茫雨幕中。
桑涞侍寝的消息在次日传遍了台吉府，公婆叔伯妯娌一夜间转变了嘴脸，又是嘘寒问暖又是倾诉衷肠，大伙儿仿佛忘记了自己未亡人的身份，无不暧昧地恭维奉承，惟恐有所偏差。她自己满腹委屈无处说，不得不躲到书斋内得以清净，望着房内积落的尘埃，难免忆及往昔夫君伏案习字的模样。霍日迄在生时常说‘武可护国，文能兴邦，’故而热衷研究汉人诸学，希望有朝一日能辅佐君王，可惜情操虽高，却无福寿可佑。至今桌案上还摆着他最后阅览的书籍，摊开的页缝中夹着张桃花笺，笺纸上残留着触目惊心的血迹。
桑涞至今仍记得霍日迄离世前的一夜，手捧着此书在灯火下发怵，直至看见自己走近屋才勉强露出笑意，只是凹陷青黑的眼窝里已无往昔的半分神采。他性致高昂地欲教自己认汉字，不料才翻开书页便开始咳血不止，随后这本书便掉落在地，再也无人理会。
一只骨节修长的手探到桌前，取走了案上的书籍，桑涞侧目望着对方垂首翻阅的模样，憔悴的形容却难掩帝王霸气，其成熟稳重更是青涩少年所难攀比的。
达什汗看了会儿，随后颇为诧异地问她道：“是你的书？”
桑涞忙摇头否认，并解释是亡夫所藏。达什汗似有所悟地点着头，手指则夹着那张桃花笺又问道：“你可识得上面的汉字？”
见其摇头达什汗不觉冷笑了声，阴沉的脸上辨不出喜怒，沉默片刻后方才又问道：“你与夫婿是何时相识的？”
桑涞不解他缘何有此一问，但不敢怠慢地如实答道：“我与亡夫两家本便是姻亲，年少相识，四年前在敖包祭上定情，随后便成了婚。”
“难怪你欲在夫婿坟前自尽了！”达什汗看着她，神情趋于缓和地叹道：“青梅竹马，少年夫妻，世间莫过于此情最重。”
闻言桑涞不禁心虚，殉情相随可谓是迫不得已之举，倘若不是在台吉府中已无容身之地，倘若不是无法容忍衣食克扣的清苦生活，倘若不是达什汗及时地出现阻止，扪心自问，她果真能有勇气毅然了断自己的花样年华，决然撞死于墓碑前吗？
达什汗见她柔婉哀凄的模样，不由联想到那在风雨中苍白无助的娇颜，胸口又生痛楚。见其身形摇摇欲坠，桑涞忙上前搀扶，当感觉到那单薄布料下透着热力的火烫肌肤，她轻喘了声慌乱地又松开了手。
本倚着书案调息的达什汗此刻转过脸来，目光锐利地打量着她，见其手足无措，惴惴不安的模样便问道：“桑涞，你可愿随本王进宫？”
金窗银榄，名苑帝筑，入宫之后的桑涞方真正明白了何为富贵荣华之所，珠玉堆砌之乡，满目的辉仪锦绣，遍地的精奇造化，巡逻的侍卫身形威武，气宇宣昂，往来的婢女衣着鲜丽，香媚多娇。
当汗王牵着自己的手跨过巍峨的宫门，当侍卫婢女们虔诚地匍匐在自己脚下，当站立在宫阙下俯瞰无垠的王都疆域，桑涞的心中产生了两种南辕北辙的想法。原来世间的繁华不仅仅只限于个台吉府，原来女人也可以享受到奴仆簇拥的服侍，原来能够给予自己幸福的不单单只有霍日迄，如若能够得到这土扈最尊贵男子的青睐，荣华富贵可谓唾手可得。但每当自己想起霍日迄生前的种种好处又会心生愧疚，与此同时宫中诸多异样的目光更令她感到自卑和不安。
汗王元配早年便已病故，只遗留下了位年幼的公主，续娶的汗妃据说赢弱多病，长期留居外地休养，侧妃高云因丧子得了失心疯，至此便与世隔绝，夫人乌仁图娅则死于战乱，后被追封为妃，尸骨特准葬还原籍，至此偌大个后宫中只剩下侧妃德德玛和夫人阿茹娜。
自见过桑涞后，这两人表现出了截然不同的态度，德德玛自持身世骄人，颇为傲慢无礼，时常来其居所寻衅生事；阿茹娜正值青春年少，偏生满腹愁绪，对其完全视而不见。久而久之，桑涞逐渐领悟到了德德玛诸多乖张举动下的孤独，也从其只言片语中探听得些蛛丝马迹。有次德德玛曾捶案哭泣道：“我不怕输，宫里本就是明争暗斗的地方，胜败是常有的事！可如今呢？死得死，疯得疯，留下得都是没了心的活死人，我连个能斗嘴的对手都没有！凭什么她走了，带走了所有的笑声，只留下个寂寞的冷宫给我！”
桑涞虽不知那名宠冠后宫的女子究竟是何等的风华绝代，也不知为何众人对于陛下这段轰轰烈烈的曲折情史皆是守口如瓶，但很明显这座金壁辉煌的宫城正是因为她的离去而繁华渐逝，兰园内所散发着的悲怆之情经久地感染着宫中的每一个人，日复一日，年复一年，从未停止。
入宫后的一月余，桑涞发现了自己身体的变化，悲喜交加下更是意决难断。曾经她是多么期盼能为霍日迄生下一儿半女，得以继承香火，但如今这孩子的到来则意味着所有幻想的破灭。如若被送出宫廷后，自己是否有勇气能忍受旁人的冷嘲热讽，是否有毅力能适应贫瘠潦倒的生活，还是否有能力将此子抚育成|人呢？
更重要的是桑涞想留在达什汗身旁，希望日日都能看到他俊美阴郁的面庞，能看到他专注处事的模样，更希望有朝一日能看到他对着自己崭露笑颜。
这期间，梦寐中霍日迄儒雅清秀的脸上总是满带忧虑，纯稚洁净的眼眸中总是饱含着哀祈之色，于是每每梦醒后桑涞总发觉自己双手捧腹，泪痕未干。她开始迅速的消瘦，并极为忌讳鱼腥之味，症状终被德德玛察觉，其在嫉恨之下与之当场翻脸。
桑涞既不敢向她挑明实情，又唯恐消息走漏，言词闪避更令对方起疑，不知不觉两人纠缠在一处，混乱中自己被推倒。其实在那一瞬间明明可以用手撑住的，但桑涞如中邪般地展开双臂，任由腹部直接撞击上了坚硬的石卵地，一股热流伴随着剧烈的疼痛自腿间流出，当看着鲜血逐渐在身下渲染开来，她感到了剜心般的痛苦，流下了悔恨的泪水。
火石电闪间，本滞愣在原地的德德玛被只巨大的白狼扑到，发出了凄厉恐怖的叫喊声，随即映入桑涞眼帘的是达什汗铁青扭曲的脸，他一步一步费力地走过来，面对在脚下蔓延开的猩红显得十分痛苦无助。
呼救的声息慢慢变得微弱，桑涞忍不住转首望去，只见德德玛满身伤痕地倒在地上，歪着汩汩冒血的脖子，睁大了双眼瞪着自己，然而逐渐地这种仇视又转变为了讥讽。
德德玛呻吟着看了眼那依然无动于衷的背影，随后对她冷笑道：“终于结束了，现在要轮到你了——”
德德玛疲惫地闭上了眼睛，脑海中的画面永恒地定格在了那个天真烂漫的时季，她不顾姐姐的拉扯对着香衣鬓影簇拥中的黄衣人，调皮地大喊道：“姐夫——”
四周顿寂，只见汗王从人群中分道而出，脸上翡绿的眼眸蕴含着笑意道：“再唤一声？”
姐姐羞怯地跑开了，留下自己傻愣愣地昂首望着面前丰神俊朗的英姿少年，喃喃痴语道：“姐夫——”
桑涞失去了孩子，寝食难安，于是达什汗不在独宿兰园，开始与其同房而眠。他亲手喂自己服下滋补的汤药，亲自为自己添衣捻被，有时甚至还睁眼看护到天明，这般的荣宠加之德德玛之死引起了宫廷内外的议论和揣测。
谁又知愈是风头疾劲，桑涞愈有如履薄冰之感，夜半醒来只见陛下独坐床头，神情凄苦地盯着她的腹部，眼角则残留着斑斑泪迹。他的痛苦因何而起，他缘何黯然神伤，究竟他的眼中看到的是谁？自己惶恐不可终日，与此同时梦中霍日迄面流血泪的模样也逐渐模糊，最终他的身影消失在了黑雾中——
次年初春，桑涞陪同汗王共赴克里木参加新王的登基庆典，一路上陛下情绪时有波动，焦躁中似乎又带着某种莫名的期盼。来到克里木境内，与俄国使团的车队狭路相逢后，达什汗在车内越发显得坐立不安，当人群发出恐惧的惊呼声时，桑涞便眼睁睁地看着他飞身跃出王撵，向那失控的马车追去。
达什汗救了车内的女子，然而当其回来时却无丝毫喜悦之情，目光中反带着彻骨的冰冷，那股寒意扎得人浑身生痛。自己忍不住上前询问了两句，他却反问道：“桑涞，你果真是喜欢上孤王了吧？”
“桑涞，你忘了霍日迄吗？”
“桑涞，你喜欢孤王吗？”
达什汗总是反复地问着同样的问题，而桑涞也总是用沉默以对，凭着女人敏锐的直觉，她隐约知道些问题背后的玄机，所以绝口不敢回应。
即便桑涞如此竭力地在躲避真相，但克里木之行注定成为了她命运的转折点。或许是由于长期的压抑，亦或是出于强烈的嫉妒，自己在盛宴之上出言挑衅了那名女子，却不料反落得被人当众羞辱的下场，当孤立无援地被遗留在殿堂之上，当必须忍泪承受着诸多鄙夷的目光时，她方才发觉自身的可悲和可笑。
桑涞已猜到了对方的身份，反倒越发忿忿不平，那女子虽说容貌清丽，机智敏捷，但毕竟不及她年轻娇艳，更堪怀有俄人孽种，可谓是不贞不洁不忠不义之人。自己纵然有诸多不济，但远要比对方好上数倍，缘何陛下却总是对其朝思暮想，终日郁郁寡欢呢？
夜晚当桑涞满怀柔情的踏入房内，希望自己精心打理过的妆容能够博君欢娱，不料想却听得醉卧在床的达什汗口中呼唤道：“兰儿——兰儿——”
她顿时感觉如当头泼了盆凉水般浑身发颤，如若初时的绮念皆是出于自己的一厢情愿，那么随之接踵而来的幸运究竟是场黄粱美梦还是个阴谋陷阱呢？
次日，桑涞鼓足勇气地去寻找那个女人理论，寄望能在其面前够扬眉吐气，找回被折辱的尊严，岂料对方在雷厉风行地训斥了番自己后，还毫不犹豫地将她推下了石阶。
当桑涞惊惧地躲在君王怀中陈述着事情的来龙去脉，达什汗的脸上并没有出现所预期的那般痛惜和愤怒神色，他只是再次平静地问道：“你可有喜欢上孤王？”
自己决意一搏，便满怀柔情地依偎在对方胸前道：“陛下待我情深意重，体恤有加，桑涞无以为报，只求余生能相伴左右，白头偕老。”
一句‘白头偕老’最终粉碎了如梦繁华，从此桑涞再也无法从达什汗眼中看到丝毫怜悯之意，取而代之的是无比的厌憎。回到土扈后，宫苑中再也不曾有君王留驻的身影，而梦里也无人会再倾听自己的衷诉，她只能躺在冰冷的床榻上，一遍又一遍数着房梁睁眼待到天明。
宫廷里虽锦衣玉食，但孤独和寂寞便似两把厉刃插在桑涞的心头，每日只是深入那么一分，慢慢地凌迟折磨着她。终于有一日，自己再也无法忍受这般的煎熬，冲破侍卫的阻拦来到汗王的面前哭诉乞怜，请求以死解脱。
达什汗思索片刻后，终将那张带血的桃花笺重新还于了她，并神情冷凝地道：“孤王说过青梅竹马，少年夫妻，世间莫过于此情最重。心之所诚，汝不及吾妻，情之所忠，汝愧于外子。”
桑涞怀揣着厚厚的银票漏夜离开了宫廷，当来到王城外的霞山角下，突然发了疯似地冲向蜿蜒的山路，终于当满身狼狈地来到山顶，望着正从东方升起的冉冉红日，她不禁掩面悲泣。往昔也是在这座霞山之颠，沐浴在晨曦中的霍日迄曾动情地对自己道：“因最初而最美，因最纯而最好。”
是啊，自己怎会忘记了如此简单的道理，甚至还奢望着欲要取代他人心中最美好的记忆。桑涞颤微微地摊开紧攥在掌心的桃花笺，手指一遍遍轻抚着纸面上的字迹，当指尖触及那块血渍时禁不住潸然泪下。想当初霍日迄是怀着何等恋恋不舍地心情辞世离去的，而自己又是何等凉薄地辜负了他的一往情深，更是何等残忍地对待了两人的血脉骨肉！
天作孽，犹可恕，自作孽，不可活！
俯视着山下的广阔疆域，桑涞已知人世再也无其容身之地，她迎风扑向朝阳，只希望将自己的骨血溶入青山绿水中，用自己的悔恨之泪浇灌碧茵野花。希望若干年后，那转生人世的绯衣少年，有缘路过这片荒野之地，能够在花语间再次聆听一遍他前世所作的《忆桑》，此愿足矣。
“望及户门，有女如云。心之往矣，於我桑涞。
有美同行，舜华洵丽。心之忠矣，於我桑涞。
风雨萧条，白露未已。心之忧矣，於我桑涞。
命不朝夕，寿考难忘。心之忆矣，於我桑涞。”
渥巴锡
四月伏中，阴晴不定，天际片云，少时致雨。巴根刚从膳房调查案件回来，迎头便赶上这阵疾雨，忙不迭地寻了处石洞躲避，碰巧遇到诺敏也正在洞中，两人相视而笑，暂且无语。
巴根见他抬手欲要擦拭脸上的水渍，但随即又放下作罢，便知那身石青花绫长衫必是出于穆黛之手，本想着调侃对方时上方的亭落内传来女子的笑声。两名宫女先是嘻嘻哈哈地说笑了阵，随即便听其中嗓子较清脆者道：“我哥哥在宫门哨位处当差，前日又得了些好处，让人捎了块料子进来，你帮我裁身衣裳，可好？”
“你哥那里可真是个肥差，三番两头能讨到赏。”另一名听来嗓音尖锐者道：“可怜咱们窝在宫里，月俸本就少得可怜，还得挪出些来巴结上司。如今宫里没了主子管事，那些嬷嬷们仰仗自己资历老，一个个都神气活现的，恨不得让底下的人将她们当太妃供起来！”
“可不是！”脆嗓子的附和道：“其实我哥赚得也是辛苦钱，守宫门日晒雨淋的，三九伏暑天也不敢挪挪脚，只是最近有位主子时常私自出入宫门，方才有了多余的进帐。”
“别唬我！”尖嗓子道：“咱们宫里通过才几位主子，除去未成年的，没病的便只剩下那一位了！人家也算是可怜的，陛下没病时尚不待见，如今更是清苦，你这话若是传出去，岂不是要毁了她的清白！”
“我有胆凭空捏造吗？”脆嗓子啐道：“别看平日里装得可怜，私底下谁知是何面目？适才我去她宫里送点心，亲眼目睹其坐在院子里绣香囊，脸上还挂着笑，甜得如浸在蜜罐里似得，难道还不是在想男人？”
尖嗓子接话道：“我说这些王妃娘娘们，有锦衣玉食奉养，有丫鬟奴才服侍，偏生还一个个地朝三暮四，不守妇道，真是白白糟蹋了福气！”
“我可是听出你话里的破绽了！一个个？宫里没有其她妃子了啊？难不成——”脆嗓子惊唣道：“难不成你说得是玉麟王府的那位？”
“天神菩萨！你小声些，莫非不要命了！”尖嗓子似起身查看了番后，方才轻语道：“我姨娘不是给吉玉公主做了保姆吗？听她说这一月来，王妃常乘王爷在宫中处理朝务之际独自出府，且行踪诡异，还特别嘱咐下人们不准向王爷提及此事。”
“夭寿啊！白白辜负了王爷的情义，真是生在福中不知福！”脆嗓子忿忿不平道：“难为天下的女人都嫉恨得想活吞了她，却未料竟是个如此轻贱之人！”
“你说——”尖嗓子叹道：“王爷已是万里挑一的俊才，然而此人竟能令得王妃出墙，那该是个何等丰神隽朗、风流不羁的人物啊！”
巴根听至此本有了计较，待看到身旁的诺敏已气得面色发青，浑身颤抖，正暗叹不妙便见他冲出了石洞，亭上的两人也发现了异状，吓得各自逃散。
眼见着两名宫女跑远，巴根并未打算去追究，宫中人口嘈杂，多有以讹传讹，不过空|岤来风，必然有因。适才他在调查膳房燕窝遗失之事，发觉茜红竟然牵扯其中，加之其近日行踪难觅，言词闪避，时常还会顾自发笑，自己难免也窦生疑虑。不过茜红、穆黛以及阿茹娜皆是品
船说