一年后，师傅仙去，留下的爵位和所有遗产，都无一例外地传给了叶子澈。
而自己，虽然一文都没有分到，但比起师傅收养的其他孩子，已经算是幸运。毕竟，师傅收的一百多个子中，唯有子澈和自己，被师傅亲自举荐到离王座前……能跟在眼前这位威严的君王身侧，自己夫复何求？
"纵有一技，总欠时候。"离王低喃着当日皇舅的话，余光扫过客座上的人时，却见那人的神情一滞。看来当初，隆鄂也算花尽心思。
"谢太医--跪下！"突然，龙位上的人肃然下令。
"罪臣在！"由于此次心思集中，谢及悦在第一时间便作出了反应，双眼注视着鲜红色的地毯，心情看似平静，实际却是波涛汹涌--若是……若是没有料错……
"卿既无罪，何称罪臣。"风冥司摇头。
"臣……"谢及悦词穷，脸色微微泛红：和这位君主对话，除了那个无知的少年将军，恐怕所有人都是下风的那个吧？
见他又急着想找说辞，风冥司不由挥手阻止。
而接下去的话，却是谢及悦连平日做梦也不敢想到的。
"朕这一生，所得任何东西，并非靠天，而是自己争取。六年，朕足足观察了你六年，虽然其中也曾有过放弃，不过今日，朕还是决定给你一个机会--现在朕命令你，抬起头看着朕。"
全身的知觉都移到颈上，而脑袋，也从未如此沉重，居然每抬一寸，都会觉得艰辛--这一刻，自己不知企盼了多少日夜，也不知向上天乞求过多少次，直到心死的那刻，却成了真？
这叫人如何相信？
机会……真正到来的时候，谢及悦却不敢相信这是真的！
胸口剧烈地起伏，水气在眼眶中慢慢地沉淀，而下一秒，却全被砸平，收回！
谢及悦抬头，正视自己梦中出现过无数回的身影，毅然决然。
"朕只问你一句，"离王直视着地上的白影，不容一丝回避，"朕该如何？"
殿前，谢及悦眸光一敛，思绪却已千回百转。
这是自己唯一的机会，绝对不容有失！
整理了一下零星的思路，谢及悦为自己的人生下了重重一注："欲夺西陵，强攻为辅，内讧为主。"
"这才是世上最美的眼神。"风冥司回视着那双野心勃勃的眼眸，声音沉稳而又平静：太熟悉了，只有这种侵略性的眸光的人……才是自己的同类？隆鄂打压他那么久，不就为了今天这一刻的迸发？
眼前的这一幕，让离王不由回想起隆鄂死前给自己的另两副批语：
"慈悲心切，此生唯憾。"
"城府心机，滴水不漏。"
次日，离王下诏：
"太医谢及悦救驾有功，赐其文缘阁学士，特许御书房行走。"
"将军，皇上来看您了。"
明若抬头，循着门口处望去，却见到凤莜单手扶着门框，气喘吁吁，而身后的那两道身影则是多日不见的离王和谢神医。
"莜儿你先下去。"停步向正要给自己行礼的凤莜使了个眼色，风冥司才跨进门槛。由于行宫特殊的布置，一进门，便瞧见了坐在床上的明若。
"看来你还挺精神的，几日不见，脸色也红润了不少。"一边说，离王一边回头望了身后一眼：看来自己刚收的那位心腹倒也花了不少心思。正一番思量，眼角却瞥见明若手中的玩意儿："你在做什么？"
"我在织围巾啊……啊！不好！"他不提还好，一提，明若这才想起自己被这么一打扰，好容易数到眼花的针数又忘了，不禁心生怨怼，对着细细的棒子又重新数弄起来，"这回又惨了，又要重新数起。"
似是没有听到明若的话般，风冥司却是有些不敢相信地伸手……修长的手指触及柔软的毛料，再抬眸望望一边的谢太医，只见那人也是一副下巴快落地的表情，怔了好久。
"你在织女……红？"虽然知道她女子的身份，但看惯了她男儿装扮的风冥司一时仍是有些无法接受。
"嘿嘿……没瞧见过吧？"拿着已经织得差不多的成品，明若立即献起宝来。也不管一边的针尾还没收，对着风冥司的头颈就像圈马般套了上去。
"你--"离王眯眼，正欲喝止，却见明若十指灵动，轻巧地把那根银灰色的毛状物体又绕了一圈，然后一头从上往下，另一头又从下往上，也不知怎么，就打出一个与众不同的结来。由于视线往下，风冥司可以看到明若正一心一意地打理着自己颈上的那根围巾，长长的睫毛轻轻地颤着，而嘴角却隐隐地含着温柔的笑意，不知为何，出口的话便很无由地收了回去，只是静静地看着，由着她。
"嗯，很好。"拇指和食指轻轻地把有些微翘的地方抚平，明若再看看实际的效果，由衷地赞叹。银灰色的效果果然不错，很衬人唉。
"有没感到脖子舒服一点了？"
"嗯。"摸了下那条奇怪的围巾，真要说来，那触感怎会及得上水貂，但离王最终却还是很给面子地点了点头。
"那就好。"
明若大吹一声口哨，右手一使力，便把围巾抽了下来，小心地折好，一边乐滋滋道："我也就想凤莜一定会喜欢！"
这个人果然是不要命了！深深睇了明若一眼，若是此刻换一个场景换一个主角，谢及悦说不定会忍不住失声而笑，但现在，谢及悦却一点都笑不出来！
再转眼向旁边的离王，那张一直冷漠的容颜，此时却仍是含笑。
"离国的女子学女红，未婚前多是为了给自己将来绣嫁衣，已婚的则是给夫君做衣服。在朕看来，若儿你这围巾，最该送的人，"凝视着正打着尾结的明若，风冥司淡然道，"该是凤南的冷将军吧？"
离王的声音并非很大，但分量却是重得很，语气也也煞是肯定。
"你怎么会知道？"从许久的呆滞中回神，明若才讷讷地开口，神色却是与之前截然不同的严肃。谁都可以，但无双……
脑中浮起那熟悉而又缥缈的背影，心中却是说不出的失落。为何，每次伸手，那人就愈发走远？那远去的心灵，究竟何时能够抓到？
怔然地看着手中的围巾，明若不由得失神了。
终于乖了？离王挑眉，双眸中清晰地映着沉默不言的人影：看来要掌控也并非难事。
"朕今日，是专程来谢你的。"眸光扫过明若的手腕，在谢及悦的精心护理下，那处伤口如今只剩下道淡淡的细痕，"平日里那么怕死，怎么那时就傻了？朕还没听说过有敢去抢金赤蛇的食物的。"
"是啊。"机械地抬头，却对上一双笑吟吟的眼睛……也怪了，这人的目光何时变得如此温柔了？想到这里，明若也不客气，马上浇下一桶冷水，"哼，那时若是知道这蛇那么毒，我肯定会好好考虑！"
"也是，说来也就是一只鸡而已。"明若的话已经是很不客气了，但离王似是毫不受影响，轻轻地放下明若的手，纤长的食指在离开的最后一刻，却是蜻蜓点水般划过明若的额头，"但那只鸡却是朕吃过的所有佳肴中最香的。若儿，你要记住……"
"你好好休息吧。"说完，也没等明若有所反应，风冥司便转过身离去了，身后的谢及悦眼神复杂地扫了眼床上发呆的人，也匆匆跟上。
"你怎么跟他说的？" 回养心殿的路上，一直没有出声的离王突然开口。
"按您的意思，一直没有让她下床。"几日下来，谢及悦已经基本能跟上皇帝的思路，"可是臣不明白，其实将军的伤早好了，皇上为何还一直让她养着。"
"就是要养壮了才好。"见身后之人还是不解，离王不由把手指向北边的一处，"所有的梅花都谢了，唯有这最粗的一株还留着。以后这几月该是够她受的了，这几日朕自然得喂肥她。行宫的那枝，朕可是要回收的。"
看着那株依然伫立，却已经没有同伴相衬的红梅，风冥司眼中尽是没有温度的笑意："跟朕去养心殿吧，福禄该回来了。"
这个黑衣的男子就是皇帝的另一个心腹？
听汇报的过程中，谢及悦不由抬眸，多看了此人一眼，却正好遇上同样抬头的福禄，四目相对，又错开。
"办妥了？"
"臣用性命担保万无一失。"
明日，便是离王的二十四岁寿日。在离国男子有逢八整的习俗--即八岁入学堂，十六岁成|人式，二十四为知世……所以，皇宫上下自是不敢怠慢。自离王得救后，所有人更是连夜打点，而如今，整个凤阳宫也差不多成了各色贺联和灯笼的海洋，放眼望去，皆是喜气的红色，连侍女和太监，也都换上了过节时才穿的红装。
"叶大人，皇上已经起身了，请随我来。"在宫门口看到等候多时的人影，王福不敢怠慢，立即迎了上去。
"有劳了。"叶子澈点头正欲提步，迎面却撞上了一个瘦小宫女。
"啊！"那女子本来脚步便虚浮，被这么一撞，自是一屁股坐在地上。
"真是的，走路怎么也不看看？"王福见状，不禁拧眉三两步过去一把便揪了那人起来，"别在这里丢人了，快回自己房里去吧！"
"是。"待眼睛不再昏花，女子终于看清了自己撞上的人居然是当朝宰相，再看看王福有些愠怒的脸色，脸刷地便红了起来，直嚷着"该死"便退了出去。
"叶大人，新来的，您别见怪。"见叶子澈的目光仍是驻留在那远去的身影上，王福只得微咳两声，用尖细的嗓音解释，"这两日皇上也不知为何，居然对这种小丫头起了兴趣。"
"这小婢我在祠堂见过……"
"对，这以前就是看祠堂的，叶大人您真是好记性。"
"皇上最近都不翻宫妃的牌吗？"见那女子走路的样子，该是刚经过事才对，可是皇上为什么突然宠幸起她来了？每年离王都会去祠堂供奉一次祖宗，照理自己有印象，皇上也该认识才对--而以离王的个性，第一眼对不上，以后便不可能再有机会，怎么会……
"嗯，自行宫回来后便只点这种骨架清瘦的小丫头了……"说到这里，王福不由停了下来，扫了眼四周无人才低声道，"不瞒大人，前两日还死了一个。"
"什么？"
"奴才也觉得皇上近日有些奇怪，不过大人就当奴才什么都没有说过，明天就是寿筵了，一切等寿筵完了再说吧……唉。"
"小莜，你说我该送什么东西吗？"总算能下地了，明若也不顾谢及悦的再三提醒，坚持要凤莜扶自己去御花园逛一圈。
"按理是该送的，只是将军现在大病初愈，而明日就是寿筵，现在准备礼物，恐怕是仓促了一点。"凤莜摇头，"知世是大礼，若是礼物准备不妥，按离国的习俗会被视为不敬。"
"这样啊？算了，那明日就空手去吧。"反正现在就算去筹划礼品用的也肯定是风冥司的钱，送了不也等于没送？
"可是将军……"见明若答得干脆，凤莜却是有些迟疑了。
"嗯？"
"不送也不好。"
"……"
寿辰当日，明若很早便醒了--其实是不得不醒。
凤阳宫的东门只有在三种情况下会打开：一是新任君王登基之日，二是凤阳破城的时候……这最后一种情况，便是君王大寿之日，各路诸侯必须在第一缕阳光射入东门之时，候在东门处拜见。
所以很自然的，在一声声让宫墙震颤的"吾皇万岁"中，明若就算睡意再浓也只得打着哈欠下床。
"真是的，还好八年才有那么一次……"明若一边闭着眼睛扣扣子，一边抱怨道，"若是年年来不是要把人都给折腾死吗？"
"话不是这么说。"凤莜端着梳洗的水进来，正好看到明若把扣子扣歪了，丹凤美目眨了眨，便立即把水放下上去帮她扣，"每次寿筵，除了拜寿之外，侯爷们还要在凤阳待上十来天，等候传见。不但如此，各地的侯爷来的时候，还会带上一批当地的商队和学士，所以每逢寿筵，凤阳城都会特别的热闹。"
"哦。"明若总算明白了：原来这里也开人大，挺先进的嘛！居然连着商展和人才交流会一起。
"将军，礼物您准备好了吗？"见明若又开始了习惯性的发呆，凤莜忍不住问道，"实在不行的话，就让莜儿来想办法？"
"嗯，搞定了。"明若轻哼一声，眼角却瞥见凤莜正一心一意地绞着丝巾，"对了，小莜。"
"嗯？"
"你那出戏，才叫真唱得好。"低着头，明若由衷地赞叹。从小听徐玉兰的唱调长大，以为此生都不会再听到更好的，昨日听了凤莜为离王排的压轴戏，才知道原先的那些居然全都俗了。
白玉无瑕，或许这世上不会再有任何人比他更适合贾宝玉这个角色。
"将军莫这样讲。"听到明若夸奖，凤莜却是神色黯然，"莜儿出身低贱，若连个戏子都当不好，那真不如死了的好。"
"什么叫戏子都当不好？戏子怎么了？"见凤莜又开始妄自菲薄，明若不住摇头，"凤莜，你记住，无论是什么职业，只要不违背道德的同时能给别人带去欢乐，都是值得尊敬的。若是以后别人再说什么戏子戏子的，你就直着腰大声和他说：三百六十五行，行行出状元。"
见明若两眼发亮，凤莜不由苦笑，轻轻点头算是答应：唱戏还能不下贱吗？
晚宴上。
"叶大人，你见到明将军没有？"很难得，谢及悦今天没有穿一贯的白色，而是披了一件红色的袍子，"开席的时候人还在，现在却突然没了影。"
"没有。该不会是溜去御花园了吧？"叶子澈也是一愣，随即向王福使了个眼色。
"大人？"
"快去把明将军找回来，马上皇上就要到了，总不能让皇上等她吧？"
"是。"
结果，待整个宴会进行到大半，人依然还是没有寻到，眼见着最后一场压轴就要上了，叶子澈也没有办法，只能安排一位官员坐了上去--离王大寿的筵席若是空着，传出去不成了笑话？
"人还没找到吗？"
"属下该死！"
"算了，你退下看戏吧。"见王福向着自己的方向走过来，离王把眸光转到殿前歌姬的身上。
"皇上，这是最后一幕戏的折子。"王福小心翼翼地递上最后一纸戏目。
"准了。"离王抬手执起托盘上的朱砂笔，在折子上打了个红圈。
最后一曲，《金玉良缘》。
红色幕布还没有拉开，台下诸侯已是议论纷纷：
"听说唱这最后一曲的可是……"一人转头，对着身边的人低声道。
"嘘！这种事情可不是臣子能议论的。"
"也是啊。"
"对了，这次宴会怎么没有看到西陵那位少年将军？之前不是有消息说会来祝寿的吗？"
"这就不清楚了。"
"听说此人和皇上的关系不一般啊！"提到明若，又有一人插了进来，"自古到今，有哪个将军到凤阳不是住驿站而是住行宫的？"
"而且听说啊……"
"那个明若是谁？为何那些大臣一直谈论此人？"坐在另一端，刚被皇兄指婚给昭安的懿铭公主看着对面的大臣交头接耳，不由向自己的贴身侍女问道。 "听说是西陵的一个将军。"小翠一边斟酒一边轻声道，"最近宫里传得可凶了……"
"哦？"被皇兄强逼嫁到敌国，懿铭一直心怀怨恨，听到这消息不由竖起了耳朵。
"听行宫的那帮姊妹们说，皇上的命也是那人救的。自行宫回来，皇上隔三差五就往那里跑，宫里名贵的药材也是全往那里送了。"
"你的意思是，皇上和这个将军关系非同一般？"
"这就难说了，不过听永寿殿的消息……"讲到这里，小翠往四周扫了几眼，确定近处无人才俯身对着懿铭的耳畔低声道，"最近皇上临幸的那些奴婢都是和这个将军有些神似的。"
"那就是皇上还没有动过他？"懿铭闻声，不由瞪大眼睛：这不合那人的性格才是啊！
"啊！"小翠正欲开口，却听到四周响起的抽气声，寻声一看，原来幕布已缓缓拉上。
殿上，王福站在离王身侧尖声道："今日最后一出：《金玉良缘》。"
舞台是由清一色的红布装饰，洞房花烛夜，自是说不出的喜庆。
只见一少年，身着大红喜袍，胸前挂着一块通灵宝玉，肌肤晶莹如羊脂，五官秀雅好似雕琢，整个人的味道只有精致两字才能形容，秀美若误入尘世的仙子般，让人一眼便再无法把视线挪开。只是，那白皙的双颊隐隐透
船说