船说我依旧望着她，目色越发凄凉。
杜倾雨起了身，走出几步，又猛一回头，支吾道：“他——还好好活着；我只能跟你说这么多……”而后，悄然离去了。
见休维寒倒远比我想的容易，皇上甚至不容我见驾就答应下来，我被韦段戎及一干镶銮禁士小心护着来到休府，没费周折便入了内室。
千云戈势败，想必休家朋党都收敛不少，不过好在休维寒一早下了野，当年助千云戈谋反又无实证，怎么都治不了罪，这枚棋子总算是保了下来。
只是休维寒与千云戈、与我有心结，此结不解，以后必有牵绊——而我此行，就是来解这结。
“休先生，销魂有礼了。”我弓身，说的恳切。
休维寒打量着我，眉头总算舒缓些：“不用客气了，坐吧。”
我不推让，听命坐下，扫了眼周围的人，道：“休府里守备森严，你们不用过迂，都退到廊外吧。”
韦段戎似是想说什么，但一抱拳、终于顺从：“那好，有什么吩咐，王爷言语声就行。”
而后，闲杂人离去，只剩了我和休维寒。
我立时起身，到休维寒脚下、深跪下去，沉声道：“望休先生恕销魂上次胁迫之罪。”
休维寒瞥我一眼，别过头去：“你不用跟我来这套，我弄这些把戏的时候还没你呢！”
“销魂是真心跟休先生赔罪——而且，我带了‘化蝶’的解药来，虽说与休先生约定之期迟了两天，但总算不晚，请休先生不要推辞！”我说着恭然奉上化蝶的解药。
“这——”休维寒略有犹豫，停了一刻，还是接了过去，又问：“这解药是你也得了、还是单有这一颗？”
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我低头，缄默半晌，道：“不管怎么样，总是我答应了休先生的，先生自管收着就是了；先生若还有嫌恶，销魂就先告退——替我问候母亲便是。”说完，我起身就要离开。
休维寒一把拽住我：“你也不用再使心机，你想什么、我清楚；放心，我那日既和你做下这交易，便会履行承诺，我休维寒还不是言而无信之人。”
“哦？休先生跟我承诺什么了？”
休维寒松开我，定然道：“现在皇上把均赫王爷关在统法司大狱里，我离朝之后，所有亲信也被调遣得七七八八。虽然朝中已无我置缘之地，但以我休家多年的根基，暗中还是可以托人打点，暂时保住王爷性命，一等有了时机，再把王爷救出来不迟。”
我闻言暗自欣喜，面子上却依旧平静：“如此，就劳烦休先生了。大恩不言谢，休先生是个聪明人，销魂举动瞒不了休先生，只盼有朝一日，王爷若再争天下，休先生能鼎力相助。”
休维寒看了我片刻，瓮声又道：“我有句话，望你能开通——”
“休先生有什么尽管说就是。”我眉一挑，直了直身子。
“恕我直言，王爷实在难当天下；他揽政这些年，虽然以强势震慑四方，行的却不是开明之举，又屡屡为一己私、荒唐行事——想必你也有所见闻；当今圣上，明珠蒙尘多年，而今终坐定江山，虽诸事未曾大纠，但也是锋芒初露，我看着倒像个圣主。我虽答应你要帮王爷，也望你能看开些，你与王爷又哪里是真在乎权贵呢，倒不如得偿所愿便罢手了好些。”
“休先生此言不错，可先生自己也说，王爷屡屡为私而荒唐，但他何止是荒唐，他是——把自己都要尽毁了！”我说着忍不住垂下泪来，哽咽着、却依旧道：“销魂此举确不是贪慕权贵，是想让他死而复生！先生若为难，销魂不会勉强，但销魂求先生成全！”
休维寒面有难色，沉哦道：“销魂，你何至私心如此？你可知道，一将功名万骨枯，你虽心系一人，那别人家的生死又怎么算？”
“于我，只他一个罢了，别人——休先生，我问你一句，若今日你我对换，要你负天下人而成就一个人，你肯不肯？”
“这——”休维寒困窘着终答不出。
“既如此，先生又何必劝我‘一将功名万骨枯’呢？那负天下人的罪名我甘愿承担，只是千刀万剐了也再不愿他受半丝委屈！”
“好，言尽至此，我不多推脱了——销魂，你果然比厄澜高明许多，他若不是你的、这天底下也没人敢承受了！”
“谢休先生不计前嫌，肯为相助！”我又一拜谢，道：“那我就先告辞了！”
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“等等！”休维寒起身拦住我，赧然片刻道：“销魂，厄澜总究是你娘亲，她听说你……受了伤，一直难过，你可否……”
“休先生待我娘果然体贴——我与娘亲分开多年，先时怨她，现在自己也在劫难中，才知道人常身不由己；是做儿子的该尽孝道，我本就不孝了，若还不能略尽薄力，还算个人吗！”
“那——你随我来。”休维寒说着先行一步，我尾随他，来到娘的住所。
“琛儿！”娘见了我，惊讶一刻，忙挣扎起身。
“娘！”我几步过去、安抚住她道：“娘身子不好，安心躺着就行了！”
娘抖抖嗦嗦就去摸我的断臂，我略有难意，小心躲闪开了。
“琛儿，让娘看看，娘听说你受了伤，快让娘看看……”
“娘——没有什么，你看我，这不是很好……”
娘怔怔垂下泪来，抽泣道：“是娘不好，当年娘不离了你，也不会让你受这么多罪！”
我想劝慰，却实在找不到言辞，哽了一刻，终于说：“娘要难受才让儿子不好过。以前种种，我虽然不知详细，但命既如此，也无怪他人，娘只管安心养病，也好让儿子放心！”
娘默然看了我片刻，虚怯地问：“琛儿，你当真不怨娘？”
“不怨。”我答的肯定——当真不怨，确实不怨，一来无可回转，二来，若不是这样，我也遇不着他。
娘这才如释重负，沉思一刻，羞赧地说：“其实上回见你，我就想告诉你，我和千云戈早没有瓜葛；若是以前，我或者痴心妄想，可——上回他来广陵看我，我就该知道，他若不再恨了，也就再不羁恋。虽然、知他是为你，我心里万般冲撞，可——你们若真能互相善待，也算了了无数冤债。”
我闻言无语——不想说，却也希望娘你知道，我再不会让任何人用任何缘由夺去他，因为没了他，我或者残留世上，但与魂殇黄泉无异。
鼓足勇气，我终于道：“娘，以后别再叫我琛儿，四年前我就是‘销魂’了——他给我起的名字！”
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娘愣了一刻，点点头，喃然念着：“销魂……销魂……”
接着几天，杜倾雨一直在宫里照顾我，韦段戎偶尔来探望，总不过唉声叹气、劝我保养。
我不再执扭，也更多珍重起自己。
自我住进宫中，虽行走上略有限制，但一切吃穿用度都不曾怠慢过，甚至比在均赫王府时还要讲究，伺候我的宫人也都谨慎、仔细，没有冒昧过半丝。
只是皇上——凡我醒着的时候都不见他，可我确信他来看过我；说不清楚为什么，我的屋子、我的床榻、甚至我身上，似乎都有他经过的痕迹，不过是超乎五味之外，无法具详罢了。
这样，一直到了十二月中，天已经大凉。
一日上午，我偎在千春椅上正翻看皇上差人送来的唐戏名牌，不觉出了神。
突然宫人通禀说杜倾雨和韦段戎来了，我也不整装，便叫他们进来。
他俩顾忌皇宫规矩，见面总要虚礼一番，我先还不许，后来也略觉着不好，干脆随他们去了。
见了我，杜、韦二人都有些怪异，分别坐了，又只是看着我，并不说话。
我不解：“你们这是遇上的，还是商量好了一起来？”
杜倾雨道：“还不是一样——你今日好些了？”
“什么好不好，总不过如此。”我漫不经心答着。
自从吞了地宝，那东西总在我身体里作怪，又加上化蝶的毒、手上的伤，虽有冥玑护着，我也是一直虚弱、多恙，好一日、歹一日的。杜家世代为医，皇上又肯为我耗费，名贵药材吃了不少，却也只能控制些许，除不了根。
“销魂，今日我们来，有件事要跟你商量。”韦段戎并不苛难我的随便，笃自说道。
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我立时警醒起来，生怕事情与千云戈有关、且不吉利，于是绷紧身子，定然等着。
“前朝的唯铭王爷回到长都了——他想见你。”韦段戎小心翼翼地说。
我愣了一刻、才反应过来——千云淇？他怎么回来了？
见我不回话，韦段戎又道：“他知道了你身上的伤病毒盅，已经面见过皇上，想带你回乌奴山平鸿宫医治，皇上的意思是、要你自己决定。”
我看看他俩，问：“他能医的好我么？”
杜倾雨犹豫一下，回答说：“若真说起来，当今彗升武苑及其下的韬棘派，原都是出于平鸿宫，就是沈孤瑛也是师承平鸿宫已故宫主洛禅心。唯铭王爷这些年一直跟随现任宫主裘瓮澈习武；杜家虽然跟平鸿宫交情不深，但对平鸿宫的武学及医道还是颇为羡赏的。
我不敢说有十分把握，但的确比这样耗着胜算大些——况且，你那断手虽养在‘乩蚕镜’中，可这‘乩蚕镜’也是毒物喂出来的，固能保残肢不朽，可拖一日、你将来就要多受一分苦难，所以——”
“那平鸿宫离长都有多远？”我又问。
“快马的话，有个五六日便到。”杜倾雨回答。
“五六日？那该很远了吧？”我忍不住喃然嗟叹。
“销魂！”杜倾雨起了身，看我片刻，哀然说道：“我知道你心里放不下，可你在此拖着，是在耗命呵！若连命都没了，你们纵能挣开这些羁绊，你拿什么跟他厮守？”
“这事你再容我想想。”我蜷起身子，见杜、韦二人各有难色，于是又说：“总不差这几天，我必尽快答复你们就是了。”
他俩无奈，却不好再多说什么，空坐了一会儿便要退下。
临走，杜倾雨想起什么，道：“唯铭王爷说想见你；你答不答应，他总归一番好意……”
我思琢片刻，叹口气，又望向窗外，似有似无说道：“见不见有什么的……”
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我总归没答应见千云淇，倒是他来见我了。
本来还吩咐宫人托词拒绝，可就在这档，千云淇倒自己进来了。
“你……”我看着他擅闯，憋红了脸，万分尴尬。
千云淇依旧冷冽，却不再那么难以靠近，他走进我，坏笑着道：“怎么，你这是在编什么借口打发我？不如说来听听，说的过去，我就心甘情愿被你打发了！”
我哼了一声走进内室，千云淇也不客气，悠哉游哉、便随我进来。
“几个月不见，你就把自己弄成这样，早知道不如随我去了！”他讽刺道。
“你有什么话快说，说完了就走，我没功夫跟你耽搁！”我更不善。
他盯着我看了片刻，道：“也没什么话说，我记得我走的时候跟你说过，你若跟他生离死别就来找我，你为什么不来？”
“这可是你说的，我又没答应。”
转过身、不看我，千云淇又道：“那你这次答应吗？”
我轻笑：“怪事，我又没求你救我，你好心什么！”
“我说了不放过你。”千云淇侧脸道。
我有些恼，目光积怨片刻，别过头、不理他。
“你不说话，我就掳你走了！”千云淇说着就要上前。
“你敢！”我一拍桌子，威喝：“你再敢胡来看我饶的了你！”
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千云淇霎时停住：“你急什么？又不是第一回被我掳了，你敢说一点不喜欢我掳了你去？”
“真是不知天高地厚！我烦你都来不及！”我冷恨道。
千云淇默然片刻，稠着声音：“那好，上回我走，你说，我要的、你给我，此后别来扰你，你可记得？”
“记不记得怎么样？”
“记得，今天就照你说的，你给了我，我就走。”话未完，千云淇已走到我身侧。
“你休想！”我本能地想躲，才退后半步，就被千云淇擒住了腕子。
“上回可以，为什么这回不行？”千云淇说着把我攒在怀里。
“你放开我！”我吓得不住挣扎，苦于身子太弱，怎么也抵挡不开。
“我偏不放！你答应我的就得兑现！”千云淇说着打横抱起我，向软榻走去。
我恼羞之极，泪水早不知不觉肆溢：“你敢……千云淇……你敢我要了你的命！”
千云淇已经把我放在榻上，双臂撑在我身子两侧就往下落，可还有半尺距离却停住了，看着我，声色出人意料地柔和：“你既然都不想活了，为什么不成全我？”
“谁说我不想活了！”我趁机、狠狠打了他两掌道。
千云淇也不抗阻：“那为什么不跟我回去医治？这么着跟寻死有什么区别？”
“我……”我哽住，静下一刻，略有些明白他的用意了。
“你要不答应，我就拿了你原来给我的东西，然后就走。 ”
我失语片刻，再看他，竟窘得厉害：“你先起来再说——压得我难受！”
“不行，你先说你答不答应！”
我又犹豫一下，颓然道：“我答应你就是了。”
“好，那咱们明日就上路！”
“什么？”我诧然——这么快？
“怎么，你又不答应了？”
我咬咬牙，终是说：“好，明天就明天！”
千云淇这才离了我，远远瞥过一眼，摔下句话便去了——
明日一早我来接你！
我放不下心——还是骗不了自己。
有休维寒暗中维护，想必保千云戈一时安好绝不成问题。但、世事难测，他的性命，我赌不起。
于是用尽解数、再三央求，我终于知道了皇上的行踪；夜才深下去，我便准备好了、悄然没入碧销宫。
被宫人拦了我不怕，今天纵发生什么我都不怕，因我誓必成功。
终于被我闹得不行了，皇上才准我进去。
只是万没想到，掬魂竟也在这里。
我们相见、都忍不住诧了一刻，可掬魂看我却失了先前的锐气，眼中掠过一丝自卑便躲开了，再不抬起头来。
顾不得许多，我行过礼，便求皇上给我一刻单独相处。
皇上笑得诡异，却道：“你大可无视掬魂，现在咱们就算独处了。”
我再看掬魂——他头垂的更低，美虽美兮，却有种憔败之感；固然知道因上次的事，他难免受责罚，只是没有大伤，倒是什么让他如此萎靡不振呢？
“皇上！”时间宝贵，也没功夫为掬魂费心，我于是谦卑道：“那销魂就斗胆说了。”
皇上不理我，依旧弄着折子。
“恳请皇上别难为三王叔丝毫！”我说着跪了下去。
皇上略顿，道：“恳请、别难为、丝毫……你还真会说话，销魂！”
“销魂知道没有任何籍口求皇上开脱，可还是免为一请！”我加重声气，连自己都觉得虚脱。
“既然知道没有籍口，朕又为什么答应你！”
“皇上——”我说着慢慢起身，暗自抽出袖中匕首，便往自己心口刺去。
皇上一下察觉，猛然丢过砚台朝我手臂砸来。
匕首歪了一下、还是半割在胸膛上。
我又要刺入，皇上大叫一声“住手！”，我停下了。
血已经殷透了衣襟，我忍着疼，固执地看着皇上；他疾步过来，气极地夺过我手上的匕首、远远丢在地上。
“你给朕滚！”皇上吼着、扬手逐我。
我不动，依旧倔犟地站着。
“来人！”他回到宝座上，侧过脸去。
三个宫人进来，见状，都有些失措，忙跪下等待王命。
“把这个人给朕拉出去！”
宫人答应了，便来拉我。
我不抗拒，依旧疼的要命，但还是断断续续道：“如此……销魂，懂了，皇上替我转告五王叔……明日不用来了……替我收尸便好……记着……把我和三王叔……葬在一处！”
之后的事，我全然不知了。
夜里被恶痛恼醒，发现又躺在自己的住处，于是把头埋在枕间，咬着唇，落下泪来。
“唉……”只听一声无奈的叹息自寂静中传来。
我止住泪水，小心望去——像又不像……
回身朝我走来，暗色中总算看清——是皇上。
“可把你怎么好呢！”皇上走到近前，喃然道。
“皇上……”我声细如蚊。
“你求朕的事，朕答应你；但你要保证非把自己医治好了不可，你回来之前朕必不动三王叔毫发。”皇上沉声说道。
“当真！”我欣喜若狂，就要起身，可扯动伤口才知道疼的厉害。
皇上忙稳住我，看了看又道：“还有，以后不许威胁朕，朕最讨厌人威胁——你拿命相逼，朕恨不能要了你性命……”
我才要认错几句，却觉着他这话奇怪——“拿命相逼”和这“要了性命”……总归是懒得计较，只卑顺道：“销魂知道错了，等销魂回来，任凭皇上责罚！”
“你也不用说这话，倒是哪回真罚得了你，还不是让你……”皇上说着，却停住了，于是又叹一声，不再说话。
我注视皇上片刻，仍忍不住，于是诺诺问：“皇上，掬魂他——他没什么吧？”
皇上轻笑：“他害你丢了只手，你还问他；难道你不恨他吗？”
我一时无言以对，拧住眉，暗自索——恨吗？真是奇怪，我居然一点不恨。我知道自己决非大度之人，可对掬魂却只有叹惋，没有别他。
“你放心，他再也做不了乱，朕已经罚他一辈子不许出碧销宫。”皇上又道。
我抬头对上皇上晶亮的眼，终不知该说些什么——
但、或是好事，也或是坏事。
好事者，于他那么个绝代姿容，再不能入世招惹尘埃了，多少人免去劫数、多少人卸去悲哀；
坏事者，命终究是自己的，光彩如君、灵动如君，却是出师未捷身已没，那此后的死寂与空怆，断去双翼的、你能否承担？
你不是我，不能经我的万险千难；我不是你，也不能解你的形只影单。
唯盼着垂恩者慕怜，肯稍微赐福一些吧。
我忍痛起了身，幽暗中格外淡定：“皇上也以体惜我之心、体惜掬魂些吧，同病者自然相怜。”
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皇上不语，于是再辨不出七情六——夜，已快去了……
早知道这么疼，当时就下手轻些——我举着断了手的那支胳膊，在自己伤得不轻的胸口附近犹豫。
碰也是疼，不碰更想把那疼从胸口拿开似的，左右为难。
明日又要赶路，不知受不受得了，千云淇那家伙若知道了……
不过，皇上总究答应了，也算舍身取义——义，什么义……
明日要不要去休府跟娘道个别呢？道别也没意思，两个人、四只眼，都不舒坦，倒是折腾什么……
不知均赫王府怎么样，上次也没去看销云阁——竟让他烧了，以后回去可要住哪儿呢，反正东苑我不喜欢……
……
一夜被那伤口连累，胡思乱想着天已经泛白，我才要小心翼翼翻个身子，突然想到件事，直吓得忘了呼吸。
顾不得许多，我披件绵袍就奔碧销宫，一路、不知喝退多少宫人。
到了、还是被拦住。
宫人再三劝阻，兜皇上仍睡着——可这事不解，我也断不敢走。
大约是吵醒了皇上，我总算被传了进去。
内室中，皇上正青着脸穿戴，身后的銮榻上躺着个人，被帷幕遮了，只看见条手臂。
“你又闹什么，朕一早还要上朝，你是要折腾死人才甘心吗？”皇上系着衣扣，愤懑说道。
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我自知莽撞，忍不住垂下头，可依旧道：“皇上，有件事不说清楚了，销魂实在不放心离开。”
“什么事？”皇上瞪着我问。
“我说了，皇上可否恕我无罪？”
皇上默然片刻，道：“说！”
“皇上，”我前进一步：“昨天皇上答应我的事，销魂不信皇上！”
皇上的脸登时寒了下来，眼神不由得狠厉：“不信？不信你现在还来干什么？”
“皇上，上回你也答应我，让我去夺地宝，成了便给我条退路；可你终究是食言了；这次，你让销魂怎么信你？”
皇上看着我，突然笑了：“呵呵，这天底下，只怕也独你敢这么问朕了！你自己想想，地宝朕都让你带着跑了，难道还唬你不成！”
“地宝对皇上重要，对我没什么意义，那东西我拿不拿也无所谓。我要皇上给我起个誓，皇上是天子，天子犯错、要遭天谴！”我说得决然。
皇上沉下声色，半晌终于无奈地叹口气：“好，你要朕怎么起誓？”
我一咬牙：“皇上若伤三王叔丝毫，天打五雷轰、不得好死，另外再坐不得天下！”
“你！”皇上怒极而起，指着我、气息渐重。
这时，他身后的人突然撑起身子；我不由得一晃——竟是掬魂！
“王爷这是何必？王爷不信皇上，可信掬魂？”掬魂幽然问道。
我一时惊讶，见掬魂模样也猜出七八，于是倒语塞不能言。
掬魂也不扭捏，径自道：“王爷若信掬魂，掬魂以命为均赫王爷作保，他若有闪失，我这命也不要了！”
我垂着头仍不说话。
皇上怒气消了些许，又沉声道：“你今日都这么说了，朕若再食言，岂不成就了你的话？那朕天子颜面何在？这、你还不信吗？”
“难道你非要朕起那刻毒咒人的誓？你待三王叔情切，可把朕当了……”
“我信皇上便是。”我终于低声说道。
皇上依旧含痛看着我，片刻才自銮榻前的小阁中取出个莹黄的瓶子，伸给我道：“这东西是朕原许了你的，你拿去吧！”
我不解地愣了一刻，终于过去，也不敢直视皇上、便接过；打开，竟和千云戈托顾峥给我的解药一样，于是问：“是化蝶的解药？”
“嗯，本来想今日送你走的时候给你，你既来了，就先拿去！”
“皇上……”我有些惭愧。
“行了，朕也要休息——你回吧。”皇上说完扭过头，却是再也不动。
我悄然退去，又掠掬魂一眼，终究辨不出滋味了。
来接我的，除了千云淇，还有彭舆昊。
我咬咬牙，恨他道：“你可把我耍得厉害！”
彭舆昊赔着罪，却逃不过我一句：“你既帮了唯铭王爷，就算是欠我一回，下次我一定连本带利讨回来。”
彭舆昊哭笑不得，只好应了。
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临出宫门，我原本担心、皇上因为早上的事，不肯再见我；哪知他竟被杜倾雨、韦段戎围护着来了，就连掬魂也尾随其后。
我看皇上一眼，心中自然有不忍有内疚，但碍着众人又不好说话；纵然闲话半天，却总不忘打量皇上声色。
皇上也不理我，倒是掬魂看出些端倪，临末，幽幽然附送我一句：“王爷诸事不必太过心重——总归是人无完人，又各有苦衷，开解些，大家都会好过！”
我收下他这话，记在心上，终于随同早不耐烦的千云淇、彭舆昊去了。
车行到均赫王府，我忍不住叫停，千云淇不屑，可还是由着我。
几步奔上石阶，我看着打上封条的朱门发呆，怔怔地，就要落下泪来。
“五儿！”突然身后有人叫我。
回头——我知，是顾峥。
不惊讶，你也是料准了，所以才来；于是几步上前，紧紧抱住他，号啕大哭。
顾峥虽安抚，却不阻止，只按着我的头发，道：“以后我就照顾不到了，自己要珍重！”
“顾峥，我好的了吗？”我抬头问他。
“自然。”顾峥答的肯定。
“那他呢？”我又问。
顾峥略一索，笑了：“自然。”
我收住咽泣，不觉竟十分心安，低头沉默半晌，才问：“顾峥，你见过他？”
顾峥脸色稍变，迟疑片刻，瓮声道：“嗯。”
难以启齿，可还是追着：“他——他说什么了？”
顾峥看看我、凄着眼：“他说，说——不后悔此生造的孽。”——
造孽。
造孽……
不、后、悔、
当真吗，
那你怎么舍得放开我？
“五儿，”顾峥握住我的肩膀，切切哀求：“你就忘了他吧，忘了他、你还有好长一辈子，你们总究是……”
我抚落顾峥的手，执扭着：“我不！他把我变得人不像人、鬼不像鬼，这辈子、下辈子、生生世世我也缠着他，缠着他——到他把造的孽还清了为止。”
顾峥还想说什么，咬住嘴唇、终于收了回去。
“王府的人都怎么处置了？”我忍不住又问。
顾峥叹口气，沉声道：“不过是发配的发配，另有一些，充作军奴了。”
“那——麝兰姐姐她……”
“她无碍，我们已成了亲，她也就留下来。”
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叹一声，却都是繁华散尽，往来成空，能保住微身的、也算一番幸运吧。