船说第25章神话中〃世界末日〃的多重面貌
一如北美洲霍皮族印第安人，在伊斯兰教兴起之前的伊朗，信奉妖教亦称拜火教的亚利安人相信，世界经过三个时期的创造，才出现今天的人类。 第一个时期的人类天真无邪，身材高挑，长命百岁，但后来〃魔王〃却向至尊之神亚胡拉马兹达ahuramazda动战争，结果引一场惊天动地的大灾难。第二个时期，魔王重施故技，但这回未能得逞。善与恶在第三个时期相互牵制，取得完美的平衡。到了第四个时期现今人类所属的时期，邪恶的势力渐占上风，完美的平衡被打破。
根据他们的预测，人类的第四个时期即将终结，但在本书中，我们最感兴趣的却是第一个时期结束时生的大灾难。这场灾难并不是洪水，然而，在许多方面却跟其他民族的洪水神话不谋而合，使我们不得不怀疑，其间必定有某种关联。
祆教经典记载，古代伊朗人的祖先居住在地球上的乐园。这个名为〃亚利安纳乐土〃airyanaVaejo的人间福地，是至尊之神亚胡拉在人类历史的第一个时期创造的。它是亚利安人种的神秘源地，也是他们最初的家园。
那个时候，亚利安纳乐土气候温和，物产富饶，每年七个月是夏天，五个月是冬季。这个草木茂盛、流水潺潺、野生动物四处出没、五谷年年丰收的人间福地，一夕之间转变成不见人烟的荒野，每年有十个月覆盖在冰雪下，只有两个月是夏天。这个恶果，起因于魔王安格拉曼尤angramainyu动的战争。至尊之神亚胡拉说：
我，亚胡拉马兹达，创造的人间第一个乐园是亚利安纳浑身散死亡气息的安格拉曼尤偏要跟我作对；他创造一条大蛇，带来大风雪。如今每年十个月是冬天，只有两个月是夏季。水结冰了，泥土冻僵了，树叶落尽了漫天大雪纷飞，大地白茫茫一片。这是最悲惨的灾祸啊1
显然，亚利安纳乐土的气候突然生剧烈的转变。祆教经典对这点说明得很清楚。经文中提到，灾难生前，至尊之神亚胡拉召集天上众神举行会议；〃亚利安纳德高望重的牧羊人，正直的伊马yima〃，率领一群有德行的凡人列席旁听。
就在这个节骨眼上，我们开始现，祆教的传说和基督教圣经的洪水神话之间，存在着一些奇异的相似点。在天上那场集会中，亚胡拉趁机警告伊马，魔王即将难，人间将面临一场大浩劫：
亚胡拉对伊马说：〃正直的伊马酷寒的冬季挟带着凶猛无情的冰霜即将降临人间。大地将被严冬笼罩，四处大雪纷飞〃
〃世界上的三种动物全都灭绝：出没在野外的，栖息在高山上的，居住在山谷农庄畜栏里头的。〃
〃赶快建造一座地窖吧四面的长度要和跑马场一样长。不论大小，从每一种动物中选择几只作为代表，带进地窖：牛、驮运货物的牲畜、人、狗和鸟儿。 莫忘了把火种也带进去2。〃
〃把水引进那儿，让它流动，让鸟儿栖息在水边常青的树木上。从植物中选择最芬芳可爱的，从果子中选择最甜美多汁的，把它们的种子贮存起来。躲藏在地窖里，这些植物和动物就不会灭绝。记住，凡是身体畸形的、不能生育的、精神错乱的、个性奸险凶暴善妒的动物，全都不得带进地窖；牙齿残缺不全的人和麻疯病患者也不许进入〃
除了规模不同之外，伊马奉天神之命建造的〃地窖〃和诺亚奉上帝之命建造的〃方舟〃之间，其实只有一个差异：方舟是用来逃避淹没全世界、毁灭地上所有生灵的洪水，而地窖则是用来躲避一个冷得出奇的、把大地覆盖在厚厚一层冰雪下、冻死所有生灵的寒冬。
祆教的另一部经典班达希经Bundahish，保存了祆教原始圣典火教经avesta失佚的部分古代经文。这部经书对亚利安乐土遭受的冰雪灾祸有进一步的描述。魔王安格拉向人间降下〃凶猛无情的冰雪〃，同时也〃向天堂展开攻击，搅乱天堂的秩序〃。班达希经告诉我们，这场攻击使魔王得以控制〃13的天堂，让它变成一片漆黑〃，而此时漫天冰雪正一步一步逼临人间④。
寒冬、大火、地震、天变
古代伊朗信奉祆教的亚利安人，据说是从一个遥远的家园迁徙到亚洲西部。他们的古老传说，让人联想起其他民族的洪水神话；两者之间的共同点不太可能是偶然的巧合，而伊朗亚利安人也绝对不是惟一拥有这种传说的民族。事实上，尽管这类神话一般都跟洪水有关，但在世界许多地区，上天启示凡人，在一场大灾难中帮助少数人逃过一劫的故事，背景却转变为被茫茫冰雪覆盖的世界。
例如在南美洲，居住在横跨巴拉圭、阿根廷和智利三个边境的大查科granchaco地区的托巴族Toba印第安人，至今还流传一则古老神话，讲述当年曾经降临人间的一场〃大寒流〃。向人类出预警的，是一位名叫阿辛asin的半人半神英雄：
阿辛叫一个人尽量搜集木柴，在屋顶上铺上厚厚一层茅草，因为严寒的日子就要来临了。屋顶铺好后，阿辛和那个人钻进屋里，把门关上，等待着。严寒的日子果然来临。左邻右舍打着哆嗦来到他们家，向他们借一根木柴取暖。阿辛心肠很硬，只肯把炉灰送给跟他有过交情的人。屋外的人都冻僵了，一整夜号啕大哭。到了半夜三更，男女老幼一个接一个倒毙在风雪中这场挟带冰雹的严寒持续了很长一段日子，火全都被扑灭了。地上结的霜跟皮革一般厚⑤。