正在张琳琅思考着如何保全所有人的时候，身边一个护卫头领煞有介事地喊道：“保护好公主，咱们杀出去。”
护卫们纷纷亮出刀枪，将张琳琅围在中间，作势欲寻找突围的缺口。
王哲坐在马上，若有所思地看着他们，心中疑虑越来越重，这些人口里喊的利害，怎么动作如此缓慢，僵持半天也不见要寻哪个方向突围。是他们的实力太差，没有把握安然脱逃么？话说回来他们为什么要逃呢？听他们口气明明都是华国公主的护卫，如果真是遇到悍匪袭击，现在见到蜀国的军队应该立刻投奔啊，为何一副作了亏心事想要逃走的样子呢？他们葫芦里卖的什么药呢？
王哲试探道：“公主殿下，你们不要慌，本帅在此，你们已经安全了。”
张琳琅心道：就是因为你在我们才不安全呢。不过转念又一想，忽然计上心头，对身边一个侍女低声耳语道：“现在王哲他们应该还不能确定我们的真实意图，我们不如装作被悍匪袭击怕了，草木皆兵的样子。如今假意投奔大元帅寻求庇护，再设法拖延时间，应该能避免死伤等到摄政王的人到来。”
侍女点点头，立刻换好表情，战战兢兢向着王哲那边的人马走过去。
王哲一看对方派了个女子出来，他也不好意思下令射箭攻击，就容着她走近。
那侍女演戏的本事一流，说话的样子十足就是刚从悍匪手里逃脱的感觉，惊疑未定地问道：“真的王元帅么？我们几人好不容易带着公主殿下从悍匪手里逃生，路上连遭追杀，现在看到那刀枪的就害怕。”
王哲催马上前，看清这名侍女正是当日塞给他面纱的那个侍女，略微放下几分小心，和颜悦色道：“别怕，正是本帅。是什么人袭击你们呢？公主殿下现在可安好？”
那侍女仍然带着戒备的神色，瞬息之间就编出一套说辞：“王元帅，实不相瞒，那一日我们遭遇的悍匪是扮成蜀国官兵的模样出现的，他们还口口声声说是摄政王殿下派来的营救队伍。结果他们突然露出凶相，杀了我们好多人，公主现在谁都不相信了。如果你是真的王元帅，有帅印、文书或者其他证据么？”
张琳琅在后面听着，打心底佩服这个侍女的聪明和胆色。这年头的帅印是一块大石头，官员们的工作证都是精装的一卷文书，王哲常年在外奔波打仗，蜀国皇帝下诏封他当元帅的那个古董文书一定不会随身携带，就算帅印不离身，也绝对不能轻易交给旁人。那侍女瞪着眼睛不承认王哲的身份，王哲也未必会相信他们这边的身份，这就有了互相僵持的理由。最妙的是暂时还没有撕破脸，冠冕堂皇地扯皮。
果然王哲一本正经道：“本帅只带了帅印。姑娘要验看么？”说着王哲命亲卫将红绸包裹的帅印拿过来，他亲手将红绸打开，将大印亮在那侍女面前。
那侍女却说道：“婢子见识有限，不能判断此印真伪，请元帅将此印送到公主面前验看。”
王哲心里犯了嘀咕，那侍女说的有些道理，可他不能就轻易把帅印交到对方手中。如果派人拿着大印送到公主面前，万一他们图谋不轨抢了帅印该如何是好？再说虽然他认识眼前这个侍女，但不能就此确定对方那个戴面纱的人是真的华国公主。对方身份未明之前，王哲是不敢下令进攻的，毕竟如果真公主一不小心死在他手里，他就百口莫辩了。
思前想后，王哲小心谨慎道：“其实与姑娘一样，本帅也心存疑虑，不能判断公主是否安全，甚至怀疑你们可能与悍匪串通，胁持公主。不如这样，你们放公主殿下一个人过来，本帅拿着帅印，当面请公主殿下过目。”
张琳琅一听不禁暗暗冷笑，王哲也不傻，话里话外除了对这些侍女护卫心存疑虑，还对公主的身份严重怀疑，借口关心公主安危，其实还不是为了看看公主的真伪？理论上那日王哲是见过公主容貌的，张琳琅没有把握近距离与王哲相对不露马脚。
那侍女推诿道：“公主殿下千金之躯，怎能以身犯险？王元帅，你的要求太过分了。”
王哲也据理力争，死活不松口，坚决不同意将帅印送到公主面前。双方争执不下，时间越拖越久，王哲突然意识到有不妥，但是他不敢真就下令发动进攻。他虽然可以限制手下尽量不伤人命，可对方是怎样的实力，他也不知道。万一其中有几个高手，恐怕一打起来，己方未必能占到便宜，甚至让他们脱困而逃。
☆、174百口不能辩
干耗了一个多时辰，张琳琅已经无聊地想要打瞌睡的时候，终于听到远处传来人声。摄政王的人马到了。
出乎张琳琅意料，摄政王的救援小队人数少得可怜，充其量不过五十来人，个个蓬头垢面，盔歪甲斜，十分狼狈。
摄政王的人马为首的是一个三十来岁的将军，貌似这些人的首领，远远看见前面的局势，神情更加焦急。
忽然一个俊美的年轻人打马凑到那将军面前，此人一身白衣，风度翩翩，与那些狼狈的士兵形成鲜明的对比，不是别人，正是萧纯。
萧纯气定神闲道：“屈将军莫慌，草民已经探明前面是王哲带百余亲卫围困了公主殿下。以草民的武功，应该可以出其不意制住王哲。到时屈将军一声令下发起进攻，王哲的亲卫群龙无首，还不缴械投降？”
“多谢萧大侠仗义援手，否则本将军非但性命难保，更不可能有机会营救华国公主，等立下大功，本将军定然重重酬谢。”
“不敢当。草民受过摄政王恩惠，现在帮忙寻找并营救华国公主，是义不容辞。等大功告成还要仰仗将军多多美言，草民好谋个一官半职。”萧纯嘴里奉承，心里却偷着乐。
华国公主失踪，摄政王当然着急，但是朝政繁重时局动荡，他不敢轻易离开黔都，所以派了弟子亲信协助官方军队搜寻营救公主。摄政王派出的军队当然受到了英王提前安排的人百般阻挠，萧纯隐身暗处趁火打劫，将其中武功较高的几人一一除去，然后现身救下最愚鲁武功又差的屈将军，并且帮他带着一小队人马突破重围向东而来。在这过程中萧纯有意误导，让屈将军认定王哲派人掳走了公主。现在好戏马上开场了，萧纯当然偷着乐了。
等屈将军率人马赶到的时候，也确实看见如萧纯所说的情形，王哲剑拔弩张地将公主等人团团围住。其中公主身边的一个护卫正义正言辞地呵斥道：“王元帅，你怎能一错再错，杀人行凶，私扣公主，大逆不道啊！”
人证具在，屈将军亲眼所见亲耳所闻，再无怀疑，等萧纯出手制住王哲后，便立刻下令进攻。
王哲的亲卫不是吃素的，若非主帅被俘，屈将军那五十人再加上公主的护卫们未必是他们的对手。现在为了保住主帅的性命，这些人只能放弃抵抗弃械投降。
萧纯不容分说早已先一步点了王哲的昏睡|岤，不给他清醒地为自己辩护的机会。张琳琅则吩咐人趁乱偷偷将王哲的帅印收藏起来。
萧纯建议屈将军应该立刻向附近的官府求援，或者通知摄政王的亲信多派些人过来，他们先原地等候看押王哲的降兵。萧纯的理由很简单，现在王哲的亲兵虽然投降，但人数众多不好控制，他们带着这么多俘虏返京很危险，万一有人逃脱，引来王哲其余同党，他们恐怕应付不了。
另外张琳琅暗中授意侍女对屈将军反映情况，以公主惊吓过度，体力不支为由，请求屈将军提供马车和大夫，才能安排公主继续赶路。
屈将军是怕死又没有主见的人，当即接受萧纯的建议，留下几名亲信带领大部分兵力原地看押王哲的降兵，再加上萧大侠坐镇，他基本上放心。
屈将军是满心欢喜亲自带了几个人去附近的城镇寻找增援，等他领着人马带着豪华马车和一队大夫赶回来的时候，原地就只剩下一批昏迷不醒的士兵。而王哲、华国公主一行还有萧纯都消失不见了。
屈将军顿时惊出一身冷汗，左思右想虽然隐约怀疑萧纯的身份，却不敢对旁人说，否则会与他自己脱不开关系。所以他一口咬定是王哲的人先一步赶来，把华国公主等人带走了。本着恶人先告状的原则，屈将军把心一横，将王哲胁迫公主潜逃的消息飞速报回黔都，又将那些还在昏迷中的王哲的亲卫全部斩杀灭口。屈将军有自己的打算，只要王哲当不成元帅，凭着他的资历和与摄政王的关系，接掌军权升官晋级不成问题。
这一次有萧纯安排逃亡，张琳琅等人的行踪被很好地掩藏起来。以屈将军的才能，短时间内是不可能发现他们的。即便如此，他们也不敢耽误时间，晓行夜宿，专走荒野小路，尽量避开城镇关隘，向东飞奔。
萧纯知道张玉骑术差劲，就主动与她共乘一骥。张琳琅当然满心欢喜，又为了满足自己那小小的虚荣没有换掉女装，只是摘了面纱，温柔地靠在萧纯身上，享受着纵马疾驰的乐趣。
于是大家看到一对俊男美女亲昵地搂抱在一起，骑着一匹宝马飞驰，仿佛神仙眷侣。
只有那两个侍女禁不住叹息，张玉张大人容貌与公主不相伯仲，可惜早已成家，她们不敢奢求不谈也罢；好不容易又出现了一个武功了得俊美无敌的萧纯，结果看样子他只对张玉感兴趣，其余女子连看都不看，俨然是好男风的。上天怎么如此不公平啊，为什么一而再再而三地打碎她们纯洁的梦想？
张琳琅才不在乎旁人的眼光，她现在眼里看的心里想的只有萧纯。她禁不住撒娇道：“萧纯，你知不知道那天你突然离开，我有多么伤心？”
“我知道。”萧纯坐在她身后，用手环住她的腰，将头贴在她的肩上，轻轻说道，“不过我终于有了好消息告诉你，我打听到一位神医，能为你调养身体，根治你的病患隐疾。”
“真的么？”张琳琅惊喜道，“那位神医在哪里？有药方么？”
萧纯笑道：“别急，神医行踪不定，前段时间曾在蜀国出没，后来又有人说他去了梁国。我正要去梁国的时候，听说了公主失踪的消息，知道又是你的计策。虽然知道早有谋划，我仍是放心不下。能帮到你，你又不嫌我乱出风头，我就放心了。其实我不在你身边的时候，你辅佐英王将渝山道治理的井井有条，现在这伐蜀之策又收获颇丰。倘若你那时为了我抛下凡尘俗务，丢下百姓寄托希望，纵然能得到一世清闲，却会留下巨大的遗憾。我想，我不守着你，适当时候放你自由自在，不是挺好的么？”
张琳琅感动道：“我才没有你想的那么聪明。这次你不来，我恐怕就逃不掉了。还好有你，我才能安全脱险。要不这趟差事办完了，我就称病辞官，与你一起去梁国找神医。”
萧纯劝慰道：“你不要动不动就辞官，就丢开天下百姓不管。找神医有我一个人就够了，你乖乖当差，替为师，也为咱们逍遥门争光才对。”
张琳琅耍赖道：“当官太辛苦了，师傅啊，能否帮帮徒儿。找神派别人去就好了，师傅留在徒儿身边，徒儿才能高枕无忧。”
“这时候愿意当乖徒弟了？”萧纯宠溺地望着怀中佳人，柔肠百转，面上却故意表露出严厉模样，认真回绝道，“你不要偷懒耍滑，找神医的事情我一定亲自去才更有把握。至于我不在的时候，有英王殿下关照你，你应该没事的。再说，我若是天天守着你，你还哪有机会认识别的美男子？”
“你不怕你不守着我，我就跟着旁人跑了么？”
萧纯笑道：“我才不怕呢，你的那点家底房契什么的还在我这里收着呢。再说，若真是诱人敢拐带你，那人的武功要足够高才行，否则我的剑下绝不留情。”
☆、175蜀国的覆灭
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几家欢喜几家忧。
张琳琅与萧纯打情骂俏的时候，张铮却已然意识到大事不妙。
张铮派出去寻找华国公主的人一一受阻，自己的弟子和亲信干将被诛杀，只有那个草包屈将军传回消息，证实是王哲叛国投敌劫持公主逃逸。十天的时间未到，举国上下已经流言满天，上至百官，下至平民都知道了所谓公主失踪的真相。他原本设计用假公主安定民心的办法失去了效果。
因为华国公主于出嫁途中在蜀国境内被蜀国元帅劫持，生死不明，华国提出严重抗议，让蜀国限期交出公主和大逆不道的元帅，否则华国将派兵进入蜀国协助搜索。
当张铮接到华国使节的最后通牒时，七公主已经安全回到渝山城中，张琳琅带着王哲也已经安全进入华国境内，任张铮本领再大，掘地三尺也不可能在蜀国境内找到华国公主和王大元帅。
张铮心中明白这一切都是华国的阴谋，可是社会舆论已经形成，朝廷如果强行下令封堵悠悠众口，只能起到反作用。被逼到这一步，张铮反而想开了，他果断地宣布王哲叛国，剥夺王哲的军权，指派得力心腹接手边关事务。边关众将都是王哲培养起来的，对王哲的忠诚远胜过对朝廷，所以很多人并不服从摄政王的安排，并且为王哲鸣冤抱不平。
张铮原本不想将王哲的旧部赶尽杀绝，因为其中有许多领兵的人才，可是现在他顾不了那么多了，他不能容许军队分裂不和，他要求绝对统一听他指挥，否则根本无法抵抗华国的进攻。所以他再次施展铁腕，众将之中，但凡质疑的不服从他的一律当作王哲同党以叛国罪论处。
但是血的清洗过后，新补上来的将领虽然拥有对摄政王的绝对忠诚，却缺乏实际临敌的经验。面对华国处心积虑地进攻，各种新式武器的巨大杀伤力，他们只能仓皇应对，或降或逃才能保住性命。
出乎张铮预料的是，这一次华国军队一反常态，与灭昭时的辎重先行不同，所有的队伍都少带粮食多带武器，迅速深入蜀国。每到一处大城镇，华国军队就有组织地抢掠当地富户，将得来的金银运往后方，粮食物品留下足够军用，其余竟然就地分给贫苦百姓，不只分粮食物品，在华国军队占领的地方，田产土地都重新划分，原本一无所有的人只要承认归降华国就都可以获得田产。华国军队劫富济贫，对百姓秋毫不犯，分物分田的作风迅速传开，严重动摇了蜀国的军心民心。
穷困潦倒的百姓们才不管谁当皇帝，谁让他们有安身之所，不愁衣食，过上好日子，他们就会服从谁的统治。
所以华国军队即使不用先进的武器，不看萧纯提供的布防图，也几乎所向披靡。蜀国百姓携家带口地逃去华国占领地谋求更好的生活，而困守在城内的权贵们则惶惶不可终日。更有平时受尽欺压的百姓，在月魔教教徒有组织的带动下起义夺取政权，控制城镇，敞开大门迎接华国军队的到来。
张铮身边能干的大臣们被纷纷派往前线，镇压督战，却接二连三遭遇刺杀。随后只要是不肯投降，主张继续对抗华国军队的大臣们也都相继死于非命。一时之间蜀国朝廷噤若寒蝉，陷入极度恐怖。
月魔圣女洪霞数着最近收入的成堆金银感叹，蜀国值钱的官太少了，要是再多几个，她就能赚更多。当然现在月魔教内的高手靠刺杀华国悬赏的那些蜀国官员，赚来的银子已经超过了最近数年教内的总收入，不仅彻底改善了广大教众们的生活水平，还满足了她的私欲，简直可以说是让月魔教脱贫致富进入了崭新辉煌的时代。
不到三个月的时间，蜀国丢掉了东部半壁江山，华国大军来势汹汹兵临黔都城下。摄政王张铮身边已无可用之人，蜀国在野的就只剩下懦弱主和的一批无能臣子。
蜀帝陈竝一直躲在后宫，在张铮的安抚控制之下尚未做出任何不妥的举动，也没有逃走的打算。他虽然不聪明，但是也看出来时局对蜀国十分不利，他根本无路可逃。
张铮空有一身高强武功却无施展之地，战争毕竟是群体活动，他不可能每天都冲入敌营厮杀，就算他可以用摄魂术控制一些人卖命，却没有精力控制所有的人都听他的话。他到此时终于深切地体会到，一个人的力量在千军万马面前是多么的渺小。
其实张铮并不担心自己的性命，就算城破国灭，敌军杀到他面前，他仍有自信全身而退，只是他争霸天下的梦暂时破灭，在他宣布王哲叛国的那一刻起，他就已经有了觉悟。他现在没有离开，仅仅是因为他做不到完全对蜀国绝情。
蜀国先帝对张铮有知遇之恩，托孤之信，张铮生平从没有被人如此看重过，如果没有先帝的支持，他根本不可能有今日的成就。他唯一一次想要报恩，顺便实现自己理想的冲动，被华国处心积虑地进攻一步步摧毁撕碎，他原本以为自己会很愤怒很伤心，结果情绪却越来越平静淡然。天下风云不过一场戏，他从一无所有到权倾蜀国再到失去，经了一
船说